Virf;ile, JEneis, I

4. Voyez, au sujet de cette pièce, les détails qae Galiani donne à madame d'Epinay^ dans sa leUre du Ï6 septembre 1775.

que nos sublimes panégyristes de la liberté illimitée, font remonter leur système à peu près à la même époque, c'est-à-dire lorsque le fils aîné de ce premier père usa des droits de cette liberté pour se débarrasser de son cadet, dont l'innocence, et la considération dont il jouissait auprès de l'Éternel, lui portaient ombrage. Mais laissonslà ces \ieilleries.

A propos de censure, il court ici un bruit assez singulier: vous avez voulu, dit-on, vous et consorts, vous aller établir à Clèves, pour fuir la place de Grève, qui menaçait vos écrits et vos personnes; à cet effet, vous en avez demandé la permission au roi de Prusse, qui, ajoute-t-on, vous à permis de venir habiter ses États ; mais à condition de ne rien écrire sur la philosophie ni sur la religion. Y a-t-il dans tout cela quelque chose de vrai ? Le grand Frédéric ne serait-il philosophe que pour lui seul? Quant à vous je ne crois pas un mot de cette prétendue expatriation ; celui qui a préféré sa tanière du Louvre ^ aux palais et aux largesses de la Sémiramis du Nord, ne s'exposera point, à coup sur, au danger d'aller mêler sa cendre à celle de Jean Huss. Veuillez bien, cependant, me donner, à cet égard, quelques éclaircissements. Le voyage de Diderot a paru si propre à justifier ce conte ! Que font tous nos amis? nos Roubaud, nos Panurge, nos dames? Aimez-moi comme je vous aime. Bonsoir.

P. S. On parle de l'établissement d'une Académie des sciences à Naples^; vous en serez, mon maître.

1 . D'Alembert avait au Louvre un logement qu'il occupait depuis la mort de mademoiselle de Lespinasse, avec laquelle il habitait rue Saiut- Dumiiiique, en face Paiithemont.

2 Le lloclobre 1 777, en effet, le ministre Sambucca rendit une ordonnance qui établissait une Académie des sciences, des belles-lettres et des arts, dans les bâtiments du Gèsu Vecchio, qui auparavant appartenaient aux ésuites. V. Gaz. de Fr., \>. 444.

30o. — A M. MARMONTEL.

Naples, 30 novembre 1777 *.

Monsieur, je ne reçois pas une lettre de notre bou Nicolo *, qu'elle ne me fende l'âme. On dit que Paris est le paradis des femmes : j'y consens ; mais on dit aussi qu'il est l'enfer des chevaux, et j'y consens encore , pourvu qu'on me donne la permission d'y ajouter les musiciens ; mon pauvre compatriote n'y tiendra pas : le marquis de Caraccioli a osé dire que les vôtres avaient les oreilles doublées de maroquin ; mais il n'en est pas de même de leur cœur, et il faut que vous preniez l'honorable peine de les intéresser en faveur d'un homme qui a fait quatre cents lieues pour aller les amuser.

Je n'ignore pas combien de petites passions honteuses vous aurez à ménager ; et peut être sais-je déjà mieux que vous combien de déboires ont troublé la joie qu'éprouvait notre illustre ami de se voir dans la capitale de la France. Je ne veux pas cependant être injuste envers vos artistes français; tous sont allés rendre hommage à l'auteur de tant de chefs-d'œuvre, qu'ils connaissent, au moins, de nom. Un seul musicien a affecté de ne point se présenter chez lui, et le fait a du d'autant plus frapper, que cet homme se vantait, mais à tort, il est vrai, d'être l'élève de notre grand Piccini. Dépêchez-vous de me rappeler qu'il n'est point Français; et s'il m'arrivait encore, comme jadis, de l'appeler le bon Liégeois^, rayez

1. Cette lettre datée de 1778, daus l'éd. D., est évidemment de 1777, nous la rétablissons à sa vraie date.