Saint Mathieu, VIII

2. Voltaire qui venait de mourir à Paris, le 30 mai 1778, et dont les restes, sur le rf^fus du curé de Saint-Sulpice, appuyé par le ministre Amelot et le lieutenant de police Lenoir, de procéder à une inhumation en terre sainte, avaient été transportés à l'abbaye de Scellières, dont Mignot, le neveu de Voltaire, était abbé. Voir Desuoiresterres, Voltaire^ son retour et samort, 1876, p. 390.

la maladresse des prêtres ' . Je ne conviens pas de cela. Je trouve pourtant que ce serait peut-être adroit d'enterrer Jean-Jacques à Saint-Denise

Ah ! que j'avais bon nez de m'être constamment refusé à placer ma tête dans la collection de feue madame Geoffrin. Dieu sait comment madame de la Ferté-Imbault m'aurait étiqueté^. Je gage qu'elle y aurait mis; Goliani célèbre par sa pe7Tuque toujours de travers. Votre amitié aurait ajouté à cette épigraphe : et sa tête jamais de travers ; mais les économistes auraient effacé cette addition.

Vous aurez, à l'heure qu'il est*, décidé la plus grande révolution du globe: savoir si c'est l'Amérique qui régnera sur l'Europe, ou l'Europe qui continuera à régner sur l'Amérique. Je gagerais en faveur de l'Amérique, par la raison toute matérielle que le génie tourne à rebours du mouvement diurne, et va du levant au couchant depuis cinq mille ans sans aberration.

Gatti me dit que son banquier Brussoni ne lui mande pas vous avoir payé les 60 livres, prix de l'encre. De

1. On retrouve ces plaintes assez emphatiquement exprimées, dans la Corresp. Int., t. XII, p. 1U9 : a On refuse à celui qui méritait un temple et des autels ce repos de la tombe, ces simples honneurs qu'on ne refuse pas même au deruier des humains. Le fanatisme, dont le génie étonné tremblait devant celui d'un guand homme, le voit à peine expiré qu'il se flatte déjà de reprendre son empire, et le premier efifort de sa rage impuissante est un excès de démence et de lâcheté I o

2. J.-J. Rousseau était mort le 2 juillet 1778, à Ermenonville.

3. Voir sur la manière dont la marquise de la Ferté-lmbault en usa avec les encyclopédistes dans les derniers jours de la vie de sa mère, la Corresp. lut. de Grimm, t. XI, p. 366, 407. u Ma fille, disait en riant madame Geoffrin, est comme Godefroy de Bouillon ; elle a voulu défendre mon tombeau contre les mfidèles. »

4. Allusion à la déclaration de guerre que la France venait de faire à l'Angleterre, le 10 juillet 1778, après avoir signé le 6 févi'ier un traité d'alliauce avec les État-Unis d'Amérique, et vu le 17 juin, l'amiral Keppel capturer la Licorne devant l'île d'Ouessant.

A MADAME d'ÉPINAY. 323

grâce, finissez cette affaire. Faites-vous payer, et faitesmoi payer à Gatti.

Adieu ; comptez que c'est le plus grand effort que j'aie pu faire que de vous écrire ces quatre mots de griffonnage.