XXXVI NOTICE

« Me voilà donc tel que toujours, l'abbé, le petit abbé, votre petite chose. Je suis assis sur le bon fauteuil, remuant des pieds et des mains, comme un énergumène, ma perruque de travers, parlant beaucoup, et disant des choses qu'on trouvait sublimes et qu'on m'attribuait. Ah! Madame, quelle erreur! Ce n'était pas moi qui disais tant de belles choses : vos fauteuils sont des trépieds d'Apollon, et j'étais la Sybille. Soyez sûre que, sur les chaises de paille napolitaines, je ne dis que des bêtises*. »

Aux lundis et aux dimanches du baron d'Holbach, le tableau était tout autre. La liberté y touchait à la licence. Là, personne ne se gênait. Galiani nous y est ainsi représenté par l'abbé Morellet, au milieu de ce que le plaisant abbé appelait la grande Boulangerie, à cause des livres qui en ^sortaient incessamment, mais que, par prudence, l'on avait grand soin d'attribuer à l'historien Boulanger, mort depuis 17o9.

« C'est là que j'ai entendu Roux et Darcet exposer leur théorie de la terre; Marmontel les excellents principes qu'il a rassemblés dans ses Éléments de littérature ; Raynal, nous dire à livres, sous et deniers, le commerce des Espagnols aux Philippines et à la Vera-Cruz, et celui de l'Angleterre dans ses colonies; l'ambassadeur de Naples et l'abbé Galiani, nous faire de ces longs contes à la manière italienne, espèces de drames qu'on écoutait jusqu'au bout; Diderot traiter une question de philosophie, d'art ou de littérature, et, par son abondance, sa faconde, son air inspiré, captiver longtemps l'attention -. »

Les opinions philosophiques du baron d'Holbach