Mém. de Morellet, t. 1", p

SUR l'abbé GALIANI. XXXVII

étaient, comme on sait, celles de Fathéisme le plus complet, si complet qu'il fit un jour entrer Voltaire luimême en fureur, quand parut, en 1770, le Système de la nature. Galiani, qui savait s'arrêter à temps dans ses hardiesses, eut l'honneur d'en réfuter les doctrines, dans un de ses meilleurs apologues, qui nous a été conservé par Morellet :

(( C'est là aussi, puisqu'il faut le dire, que Diderot, le docteur Roux et le bon baron lui-même établissaient dogmatiquement l'athéisme absolu... On avait causé toute une après-dînée sur cette matière, et Diderot et Roux avaient argumenté à faire tomber cent fois le tonnerre sur la maison, s'il tombait pour cela.

« L'abbé Galiani avait écouté patiemment toute cette dissertation; enfm il prend la parole et dit : « Messieurs, messieurs les philosophes, vous allez bien vite. Je commence par vous dire que, si j'étais pape, je vous ferais mettre à l'inquisition, et, si j'étais roi de France, à la Bastille ; mais, comme j*ai le bonheur de n'être ni l'un ni l'autre, je reviendrai dîner jeudi prochain, et vous m'entendrez comme j'ai eu la patience devons entendi-e. » — Très bien, mon cher abbé, disons-nous tous, et nos athées les premiers, à jeudi.

« Jeudi arrive. Après le dîner et lecafé pris, l'abbé s'assied dans un fauteuil, ses jambes croisées en tailleur, c'était sa manière ; et, comme il faisait chaud, il prend sa perruque d'une main, et, gesticulant de l'autre, il commence à peu près ainsi ;

« Je suppose. Messieurs, celui d'entre vous qui est le plus convaincu que le monde est l'ouvrage du hasard, jouant aux trois dés, je ne dis pas dans un tripot, mais dans la meilleure maison de Paris, et son antagoniste aiTienant une l'ois, deux fois, trois fois, quatre fois, enfin constamment, lafle de six.

« Pour peu que le jeu dure; mon ami Diderot, qui perdrait ainsi son argent, dira sans hésiter, sans en douter un seul moment : Les dés sont pipés, je suis dans un coupe-gorge.