SUR LABBE GALIANI. XLIII

sur les autres, sans doute. — L'émotion qu'il témoigne, dans ses lettres, au sujet de la maladie et de la mort d'une madame de la Daubinière ^ à laquelle il s'était attaché à Paris, donne de son cœur une opinion plus favorable, et permet de penser, avec un peu d'optimisme, qu'il se disait plus méchant qu'il n'était. Se disait-il aussi plus corrompu? Nous aimerions à le croire, malgré les allusions toutes personnelles qu'en plus d'un endroit il fait aux rues alors les moins bien famées de la capitale '. Mais ce débat nous mènerait trop loin, et il vaut mieux se hâter de tirer les rideaux sur l'alcôve de l'abbé, — qui n'avait d'abbé que le petit collet. — En amitié, il était certainement fidèle : sa liaison de plus de vingt ans, avec madame d'Epinay, sans nuages, sans jamais de refroidissement, celle avec Grimm, qui n'était pas toujours un correspondant zélé ni un ami très chaud, le disentassez. Peut-être ne discernait-il pas bien tout d'abord ceux de ses amis qui lui tenaient le plus au cœur; mais le choix fait, il y restait fidèle. « Le temps, écrivait-il en 1780, efface les petits sillons; mais les profondes impressions restent. Je sais à présent parfaitement quelles sont les personnes qui m'ont le plus intéressé à Paris ; dans les premières années, je ne les distinguais pas ^. »

Nous ne saurions ici étudier Galiani, ni comme homme politique, ni comme philosophe et économiste : ce serait dépasser les limites de cette notice. Mais les Dialogues sur le commerce des blés tinrent trop de place dans sa vie, et en ont conservé une