XLVIII NOTICE

C'est ce que pensaient ses contemporains. « L'abbé Galiani, avec qui nous passions notre vie, et dont l'aspect était si piquant, fut rappelé ditMorellet,par sa cour à la demande du duc de Ghoiseul, pour quelques légèretés contre le ministre ^ » Il y eut certainement de cela, dans son rappel ; mais il y eut aussi autre chose. Galiani. plus Napolitain qu'Espagnol, n'était pas favorable à la politique du Pacte de famille^, et le marquis de Gastromonte, sentait en lui plutôt un surveillant qu'un auxiliaire.

Déjà en 1765, le duc de Ghoiseul, devinant le danger, avait voulu l'éloigner, en demandant pour lui de l'avancement à sa cour. L'absence de près de deux années qu'il fît alors en Italie, sa nomination

aussi couuu par la IVanchise et la ^'énérosilé do sou caractère que par la souplesse et la légèreté de son esprit (Choiseul). En se servant avec art de quelques gaucheries du docteur Tronchin et de quelques imprudences de l'abbé Galiaui, on s'est flatlé de donner au plus horrible romau un air de vraisemblance » . — Voici maintenant le passage de l'Espion dévalisé, auquel Grimm fait allusion :

«« M. Berlin chargea Bourgelas de travailler... Bourgelas fort lié avec un homme très instruit, furet infatigable, ne lui cacha rien, et sans accuser personne lui dit que le poison ad tempus existait^ qu'il était particulièrement à Naples, et que ce serait lui rendre un grand service que de contourner adroitement quelques étrangers sur co fait Le confident de

Bourgelas jeta aussitôt les yeux sur l'abbé Galiani, dont il était connu. Personne n'était plus capable que ce rusé Napolitain de lui procurer les détails que l'on désirait; mais il fallait y mettre d'autant plus de finesse et de dextérité, que l'abbé pétillant d'esprit aurait, sur la moindre donnée, deviné bientôt tout le reste. Voici le hasard singulier qui, dans le voyage de Compiègne en 1767, procura la solution du problème: l'intelligence de ce fait nécessite une digression.

« Les voyages de la cour tiennent un peu de la liberté de la campagne ; il y a moins d'étiquette; on entre partout à toutts heures Les distances à Paris s'opposent à la facilité de choisir les moments, ou bien il ne faut avoir qu'un objet en vue. » — Brel Galiani fut irit< rro;:é par cet émissaire, non pas si adioitemmt sans doute, qu'il ne devinai de qui il s'agiit-ait, et il désigna comme pouvant ètie ce poison ad lempus, l'eau de Théophauie. Voir Lf'Itres, t. l", p. 66.