A LA MÊME

(Rép. au n' 21.) — Naples, 13 février 1773.

J'interromps la gazette de nos spectacles français, pour répondre à votre triste et lamentable lettre du 22 janvier, qui m'a jeté dans la désolation. J'étais si sûr de pouvoir disposer de l'argent de Merlin dans le mois prochain î Si vous saviez la bonne œuvre que je dois faire à Paris ! Devineriez-vous que c'est à une madame Calas, veuve d'un fils de l'infortuné Galas \ que je dois remettre cet argent? En vérité le cœur me saigne de ne pouvoir pas le faire ; mais, si vous voulez, je compte que vous réussirez. Parlez à monsieur de Sartine de ma part; je lui ferai écrire par le baron de Breteuil ; je lui écrirai aussi. Si M. de Sartine parle à Merlin, celui-ci pourrat-il refuser? On a des sauf-conduits contre les menaces, on n'en a pas contre les prières. Un lieutenant de police peut tant faire de bien et de mal à un libraire! Il s'agit d'une bagatelle pour solde; j'ai attendu trois ans. Enfin ce n'est pas assurément mon ouvrage qui a ruiné le libraire. Faut-il qu'un bon auteur paye le dommage d'un économiste ennuyeux de grand chemin, désolateur des libraires? Si monsieur de Sartine veut en dire un mot à Merlin, et l'assurer qu'il aurait grand plaisir que je fusse soldé ^, je le serai sans faute. Je vois que Merlin continue son commerce, et qu'il peut encore acheter des manuscrits. Il peut donc me payer? Il ne le doit pas, parce qu'il a un sauf-conduit, je l'entends bien; mais si on l'en priait? Enfin, donnez-moi l'heureuse nouvelle que j'ai dix