A LA MÊME

(Rép. au n° 23.) — Naples, 27 février 1773.

Le prince Pignatelli est arrivé , et m'a remis le n** que vous lui aviez donné. J'avais cru jusqu'à cette heure qu'une femme ne pouvait donner l'extrême marque de tendresse et d'amitié à un homme qu'à bout portant ; mais vous avez trouvé le moyen de la donner à deux cents lieux. C'est une découverte incroyable. J'y ai trouvé pourtant cette différence, qu'au lieu d'être gaie et réjouissante, elle m'a chagriné et affecté vivement. Je ne crains rien

1 . Il paraît que Galiani avait vendu à Merlia ses Dialogues sur tes grains, environ 2400 livres (A. N.)

2. Le 8 février, le prince de Pignatelli, arrivé à Rome depuis quelques jours, avait été présenté au pape par le cardinal de Demis. Gazette de France, p. 84.

pourtant de tout ce que vous craignez ; mais je crains ce que ni yous ni moi ne savons pas; c'est à-dire tous les événements imprévus de la vie. Il y en a mille : il paraît que le sort s'amuse^ à les créer, à les faire sortir de dessous terre ; et on jurerait que le bon Dieu n'a d'autre amusement que ceci ; fort incommode à la vérité, et très mal à propos : mais c'est son goût, son plaisir ; qu'y faire? C'est un enfant gâté qui touche à tout, et casse bien souvent tout ce qu'il touche. Or un peu de préparation contre le malheur de cet enfant indocile qui est dans la maison de ce bas-monde et qu'on appelle le sort, ne serait pas mauvaise. Mais si vous n'avez pas la force de l'avoir, passezvous-en; car c'est bien fou de se tourmenter d'avance pour s'accoutumer à ne pas souffrir de tourments : c'est le secret de celui * qui se cachait dans l'eau crainte de la pluie.

Le prince Pignatelli me parle de vous, mais moins que ne m'en aurait parlé son frère Mora. Voilà un des principaux articles par lesquels il doit céder à son frère dans ma tête et mon cœur. En revanche j'ai ici monsieur de Saussure avec sa femme ^, sa fdle* et un ami à lui qui me parle souvent de vous. J'ai eu un plaisir infini du triomphe de monsieur de Sartine à la foire Saint-Germain^. J'ai lu votre lettre à monsieur de Breteuil qui ignorait l'aven-