Éd D. : de Jean de Nivelle qui

3. H. B. : de Saussure, le célèbre naturaliste geneTois (1740-1799).

4. Cette fille était Alberline-Adrienne, mariée à J. Necker, neveu du contrôleur général, célèbre, sous le nom de Necker de Saussure (1766- 1841). par son livre sur V Éducation progresswe.

5. A l'occasion de sa belle conduite dans 1 horrible incendie qui, dans la nuit du 29 au 30 décembre 1772, avait dévoré tous les bâtiments de l'Hôtel-Dieu compris entre le pont saint Charles et la rue du Petit-Pont, et causé la mort d'un grand nombre de malades Le nouveau corps de pompiers que venait de créer M. de Sartine s'y était admirablement comporté. « Quand à nous, dit Grimm, rendons un hommage libre et non suspect au

lure, et en a été enchanté. Mais monsieur de Sartine serait encore plus admirable, et supérieur à lui-même, s'il me faisait solder par Merlin. S'il le veut, il le peut. Qui oserait le refuser? Merlin serait lapidé, si on laissait transpirer dans le public son refus fait à l'homme, oui, l'homme par excellence. Je continue la feuille des spectacles, puisqu'elle vous fait plaisir. Aimez-moi; je suis toujours le vôtre.

i71. — A LA MÊME.

{Gazette des spectacles.) — Naples, 27 février 1773.

A la onzième représentation on donna /e Glorieux^. Je ne pus y aller ce soir; mais je sais que la pièce eût un succès très médiocre. En général les pièces qui ne sont que bien écrites, ont eu peu de succès à Naples; il n'y a eu que celles qui sont bien et vivement dialoguées, et encore plus celles qui sont bien conduites dans l'intrigue, qui aient produit un grand effet. Pour petite pièce, on donna ce Pygmalion^ avec sa statue, moitié prose, moitié musique, monstre du génie de Rousseau. Celte nouveauté partagea les avis. Il y en eut qui furent extrêmement frappés de la statue, parce que c'est, en vérité, une mademoiselle Teissier qui, sans être belle, est fort intéressante par sa figure. Le reste s'ennuya.

zèle de M. de Sartine, qui ne s'est pas démenti un instant depuis trois heures du matin. Ce respectable magistrat ne s'est retiré qu'à quatre heures après midi lorsqu'on s'était rendu maître du feu. » Corresp. litl. t. X, 157. V. la Gaz. de France, 1773, p. 32.

1. Comédie en 5 actes, en vers de Destouches (1 8 janvier 1732).

2. SJcèue lyrique, représentée pour la première fois à Paris, le 30 octobre 1775. mais jouée à Lyon dès le mois de novembre 1770, par des acteurs de société. L'ouverture et Vandante seules étaient de Rousseau, le reste de la pièce avait été composé par Coignet . négociant lyonnais. V. Grimm, Corresp. litt., t. XI, p. 139.

Douzième représentation, l'Enfant Prodigue'^. Elle tomba à plat. Ah! la mauvaise pièce, à mon avis! Les trois premiers actes, beaux, amènent à des dénouements si forcés, si bas, si invraisemblables, hors de nature, et tout à fait ignobles, par-dessus le marché. Pour petite pièce, la Jeune Indienne^, pièce encore plus détestable; c'est de l'esprit, du sublimé d'esprit corrosif. C'est une pièce économistique qui suppose un monde idéal, le pays de l'évidence, où les hommes sont verlueux et plats. On appelle cela une pièce bien écrite. Dieu me préserve donc d'être obligé de lire des choses aussi bien écrites.

Treizième représentation : Nanine ^. Elle vengea l'Enfant Prodigue, et répara l'honneur de Voltaire. La chambrée n'était pas belle ce soir-là. Une noce d'un grand seigneur, arrivée mal à propos, détourna bien du monde. Cependant elle fut applaudie à tout rompre. Mais le public ne laissa pas de s'apercevoir, autant dans cette pièce que dans l'Enfant Prodigue, que Voltaire est trop poète pour pouvoir être bon auteur comique. Sa verve, son génie l'emportent, et élèvent son style toujours trop haut, malgré qu'il ait envie de ramper. Peut-être son discours ressemblera à son style ; mais son discours (on le sait) ne ressemble à celui de personne.

Pour petite pièce on donna Dupuis et Besronais*.

1. Comédie en b actes, ea vers, de Voltaire, jouée pour la première fois le 10 octobre 1736.

2. Comédie ea un acte et en vers de Chamfort, jouée pour la première fois à la Comédie-Française, le 30 avril 1764. « M, Chamfort, dit Collé [Journal, t. II, p. 364) n'a point l'idée de ce que c'est que le théâtre ; son extrême jeunesse lui eu donne encore moins de ce que sont les hommes : il ne les connaît pas et ne peut pas encore les connaître. » Voir encore la Corresp. litt., t. V, p. 491.