Lettret^ I, ifij

SUE l'abbé GALIANI. XV

Le genre fit fortune, et plus tard Gâliani eut un imitateur dans le poète Salvatore Spiriti, qui, en 1770, dans sa Mamachiana^ parodia le style et les pensées des poètes classiques de Fltalie*.

Cette facétie n'était pas encore oubliée quand Galiani publia son important traité Délia moneta, dont il rassemblait depuis quelque temps les matériaux. Il avait vingt et un ans. Les circonstances politiques et économiques dans lesquelles parut cet ouvrage ajoutèrent encore à l'intérêt des questions qui y étaient traitées. «Les changements heureux arrivés dans le gouvernement du royaume de Naples, dit Ginguené, y avaient subitement amené, avec une grande afiluence d'étrangers, une quantité prodigieuse de numéraire. La surabondance de l'or et de l'argent d'Espagne, de France et d'Allemagne, avait produit tout à coup dans le prix de toutes les denrées un surhaussement qui effrayait le public inexpérimenté, et le gouvernement même. On proposait des remèdes qui auraient augmenté le mal : l'un voulait des lois sur le change, ou la fixation du prix des marchandises; l'autre, l'altération des monnaies ; un autre l'introduction d'une monnaie de compte; d'autres, divers moyens qui n'étaient pas moins désastreux. L'ouvrage de Galiani, publié à Naples, en 1750, fut comme un coup de lumière qui surprit d'abord, éclaira ensuite, et empêcha peutêtre, par les idées saines qu'il répandit, et,par les gages mesures qu'il fit adopter, la ruine entière de l'État*. » De nos jours, un auteur plus compétent que