A LA VICOMTESSE DE BELSUNCE

Napies, 14 octobre 1775.

Madame, il y a des mains maudites qu'il faut baiser. La vôtre en est une. Je la baise comme vous me l'ordonnez ; mais puis-je ne pas maudire cette maladie inexorable que rien n'apaise, ni les mariages, ni les ouvrages publiés, ni les soins des médecins, ni ceux des enfants. Si vous ne m'aviez rien mandé, cela aurait été mieux, car j'aurais cru madame votre mère partie pour la Suisse. A présent il me faut attendre impatiemment six jours, six mortels jours; et vous me demandez de la philosophie! Belle demande. Tout au plus je puis vous donner, ce soir, les assurances du respect, de la reconnaissance, de l'amitié avec laquelle je suis, ete.

Naples, 11 noTembre 1775'.

Madame, vous êtes la plus aimables des filles, puisque vous soignez votre mère, vous soignez les amis de votre

ainsi que le naturaliste Joseph Banks (1743-1820), qui, en 1760, avait déjà fait un voyage à Terre-Neuve et au Labrador. Y. Gazttte de France, 1771, p. 327.

1. Allusion au fils du maréchal Romanzoff surnommé Transdanubien après la campagne de 1774, dans laquelle il força le passage du Danube. V. la lettre 260.

2. Le 1^' novembre étaient arrivés à Naples, l'escadre du vice-amiral

214 LETTRES DE L'ABBÉ GALIAin

mère absente, \ous regrettez ceux qui sont partis, et vous finissez par avoir toutes les incommodités de votre mère ; vous êtes enrhumée, vous toussez, vous crachez. Voilà qui est admirable. Comme vous m'ordonnez d'être gai, je lâche de l'être, mais je n'en ai pas trop de sujet. Il est vrai que j'aurai le plaisir de voir le petit prophète, mais ce sera pour un instant et en fuyant. Yoilà toute ma perspective de bonheur et de plaisir. Si je retournais le tableau. Dieu, quel spectacle de chagrins!

Premièrement, je tremble pour la toile de coton qui va m'arriver. Vous m'annoncez qu'elle n'est pas égale à l'échantillon ; si elle allait être aussi vilaine que la précédente, je me serais ruiné en toile, sans avoir une chemise.

Secondement, vous aurez \u\ dans ma lettre à maman, que je m'étais amusé à faire composer une pièce intitulée Socrate. Cette pièce a été donnée; elle a fait tant et puis tant de bruit, qu'elle a fini par être défendue du très exprès commandement de Sa Majesté. Vous ne sauriez imaginer combien, à cette occasion j'ai eu le plaisir de voir que j'étais aussi cordialement détesté par nos beaux esprits, que je le suis par les économistes. Ainsi, j'ai pris la résolution de ne plus rien publier, rien faire, rien écrire dorénavant.

Troisièmement, j'ai le chagrin de ne pouvoir pas continuer cette lettre ; on m'appelle, je dois sortir, et on ne me permet que de vous assurer des sentiments de respect, d'attachement qui me lieront éternellement à vous; votre très humble et très obéissant, etc., etc.

Mann, et le doc Maximilien de Brunswick, sous le titre de comte de B,lankenbourg ; le 4 eut lieu un grand gala pour la fête de saint Charles. Gaz, de FrancBy 1775, p. 436.

Naples, le 9 décembre 1775.

Madame votre fille qui a eu au moins autant soin de moi que de vous dans votre maladie, vient de m'avertirqueje pouvais recommencer à vous écrire, parce qu'il y avait tout à parier que ma lettre vous rencontrerait bien portante : si cela n'arrive pas, prenez-vous-en à elle. Au fait, je suis ravi de recommencer avec vous, car la parenthèse a été un peu longue, et je commençais à en avoir peur ; mais n'y songeons plus.

Le fait est que je ne sais point par où commencer, tous les fils de nos dialogues étant cassés où ralentis par le laps du temps. Commençons par le bon bout, et c'est toujours l'argent. Je vous dois de l'argent et des remerciements ; pour les remerciements, je vous les compte surle-champ : recevez-en mille, dix mille, un million. C'est bien beau à vous au milieu de vos souffrances, d'avoir songé à mes chemises. Pour de l'argent, la chose n'ira pas si vite. Je voulais en écrire à Caraccioli ; mais il tire de l'argent de Naples, et n'en remet * guère : je pourrais attendre l'arrivée de M. de Glermont : mais il tardera peut-être. Ainsi le plus court et le plus sûr sera de vous les remettre ces 137 livres 8 sous par une lettre de change ; et c'est ce que je compte faire dans la semaine prochaine. Ayez donc ce peu de patience.

Gleichen est à Milan. Ainsi il verra la chaise de paille* avant moi. Je l'attends cette chaise^ avec la der-