Ed. D. : voudrait savoir

homme qui se met à courir au milieu d'une foule, et d'abord * tout le monde suit. L'incrédule fait bien plus. C'est un danseur de corde qui fait les tours les plus incroyables en l'air, voltigeant autour de sa corde. Il remplit de frayeur et d'étonnement tous les spectateurs, et personne n'est tenté de le suivre ou de l'imiter. Ergo madame Geoffrin devait finirpar un bon jubilé, Q. E,D^., ce qui était à démontrer.

Je vous souhaite de finir de même : ce n'est ,pas un mauvais souhait pour* votre santé. Vous me direz que c'est vrai ; mais que ce n'est pas non plus un joli compliment pour votre esprit; j'en conviens. Mais qu'est-ce que vaut l'esprit, vis-à-vis de l'estomac?

Je vous ai tenu parole. Voilà une longue lettre ; je pourrais l'allonger par les compliments de Gleichen, qui m'en charge toujours.

Pourquoi ne pas m'envoyer vos couplets? Quelqu'un arrivera qui me les expliquera. Adieu. Lorsque vous le pouvez, envoyez-moi des nouvelles publiques : c'est ma passion à présent que la Gazette. . .

Naples, 5 octobre 1776.

Madame, deux semaines sans lettres de vous! cela serait tourmentant ; mais je suis si persuadé que vous ne le faites que pour me punir de mon silence, que je suis tout à fait tranquille sur l'état de votre santé. Mon silence est criminel ; car plus je suis navré de chagrin et d'an^rtume, plus je devrais vous écrire pour me soulager. Ce-

i . Ed. T. : et quë d'abord.

i. Quod trat demonatrandum, a. Ed. D. :d totre santé.

A MADAME D*BPINAY. 247

pendant je ne le fois pas, parce que le temps me manque autant que le cœur. Je \'ous écris ce soir pour vous donner un embarras auquel je n'ai pu me refuser. Un homme de mes plus chers amis d'ici (c'est beaucoup dire d'un pays où je n'en ai guère) me demande de lui faire venir de Paris deux exemplaires de l'ouvrage de M. d'Egly, Histoire des Rois des DeuxSiciles de la Maison d! Anjou^, Voudriez-vous vous donner la peine de les faire acheter, reliés, passablement au moins, et de les envoyer à Marseille, soit à quelque négociant, ou à M. de la Rosa, consul d'Espagne, pour me les faire tenir par la voie de mer? Je payerai votre dépense* comme vous le jugerez le mieux ; et le mieux serait que je la payasse ici, à M. l'ambassadeur.

Aimez-moi ; excusez-moi. Je dois mener au spectacle ma nièce non mariée et sa mère : ceci n'est-il pas bien amusant?' Une autre est accouchée hier d'une fille : quels vrais plaisirs que la naissance d'une foule de sots et de sottes futurs qu'il me faudra marier aussi.

Ah ! quel plaisir au sein de sa famille !

(Rép.à la lettre du 20 sept.) — Naples, 12 octobre 1776.

11 VOUS va bien, ma chère dame, de me gronder' de ce que je ne vous ai point répondu sur la perfectibilité des bêtes, et sur la perfectibilité des arts et métiers dans les mains.des économistes. Si vous saviez dans quel anéan-

1. Paris, 1741, 4 vol. in- 12. Charles-Philippe Mouthenault d'Égly, (1696-1749), d'abord intendant de Poitiers, puis d'Orléans/ rédacteur du journal de Verdun, à partir de 1738, entra à l'Académie des Inscriptions en 1741.