Ed. T. ces jours pojf^a

vérité, ni en bien ni en mal, puisque je n'ai que fort peu à craindre et encore moins à espérer; mais le plus grand bonheur de ma vie étant la vue des grands spectacles, je suis heureux d'abord qu'il y en a, et je me porte à merveille.

L'encre du margrave est, à ce que je crois, déjà dans le port de Naples. Si elle est bonne, comme je l'espère, je ne ferai qu'écrire ; et quelles lettres vous aurez !

J'ai aussi des lettres de Pétersbourg, du 1®' octobre, qui m'annoncent Je bonheur physique et moral du voyageur^ Il va posséder Paësiello, et se. rassasier d'excellente musique.

Vous avez perdu un contrôleur général*, dont on ne dira rien dans l'histoire ni en bien ni en mal ; le successeur m'intéresse fort peu. En tout je ne vois pas que vous puissiez avoir un grand homme, car le grand homme de notre siècle doit être quelque chose d'indéfinissable. Il faut qu'il n'ait ni les vertus ni les vices dont on parle dans tous les livres de morale. Gomme nous sommes parvenus à un siècle qui nous rend insupportables autant les maux que les remèdes, vous voyez de quelle difficulté il est de résoudre ce problème. Je crois,

1. Après avoir quitté Naples et Galiani ac mois de février 1776, Grimm avait visité Rome, Bologne, Venise en mai, Berlin en juillet, avait gagné, par Kœnigsberg et Riga, Saint-Pétersbourg, où il était arrivé le {"septembre 1776. Il y resta jusqu'au mois d'août 1777, et assista peodant ce fléjonrde près d'une année aux fêtes du mariage du grand duc Paul,* avec la princesse Marie de V^urtemberg (13 oct. 1776), et à la visite que fit i Catherine, sous le nom de comte deGolbland, le roi de Suède Gustave lit, avec lequel il revint par la Suède, le Danemarck (aoât) et l'Allemagne. Voir Corresp, liUér.t t. XI, p. 457, et la Corresp, de Catherine II, dans le Zbomik, t. XXni, p. 50, 55,58, 60, 61, 65.

2. Jean-Étienne Bernard de Clugny, baron de Nuits-sur>Armançon, mort le 18 octobre 1776, Agé de 46 ans, après avoir occupé six mois les fonctions de contr6leur général, dans lesquelles il eût pour successeur Taboureau des Réaux. Il avait épousé Charlotte-Ttiérèse Tardieu de Maleissye, de la même famille que madame d^Épioay, née Tardieu d'EsclavelIcs.

après y avoir longtemps rêvé, que le plus plat homme ' serait le plus grand homme de notre âge, puisqu'il laisserait subsister tous les maux (ce qu'il faut), en se don>nant toujours Tair de vouloir les guérir (ce qu'il faut aussi). Turgot, qui sérieusement voulait guérir, a été culbuté ; Terray, qui disait franchement qu'il ne voulait rien guérir, a été exécré; un plat homme dirait tout ce que disait Turgot, et ferait tout ce que faisait Terray, et cela irait à merveille. Ah çà! bonsoir. 11 est deux heures après minuit; je vais me coucher.

(Rép. au i^** tï.) — Naples, 16 novembre 1776.

Votre lettre du 29 octobre, malgré votre à propos de colique arrivée fort mal à propos, est un baume & mon âme. C'est donc moi, tout de bon, me suis-je écrié, qu'on a fait contrôleur général*. A l'instant je me suis souvenu des deux Amphitryons, et des dîners de M. Necker, et je me suis corrigé en disant : le véritable Amphitryon est . celui où l'on dîne'. Vous avez vu que je me suis retenu d'écrire à Sartine, à Malesherbes, et à d'autres amis dans leur élévation ; mais je n'ai pu me retenir d'écrire à

i. Ed. D. : Thomme le plus plat, serait le plus grand de notre âge.

i. Le 22 octobre 177 6, Neckêr, dont Maurepas avait reçu souvent des mémoires contre l'adminisiration de Turgot, venait d'être adjoint, comme directeur du Trésor, à Taboureau des Reaux, nommé la veille contrôleur général, trois jours après la mort de Clugoy, et qui n'était qu*uue apparence de ministre, le roi n'ayant pas d'abord voulu appeler un protestant à l'emploi de ministre en titre. Après avoir rappelé la maladie de madame Geoffrin, et la moVt de madame de Trudaine et de mademoiselle de Leapinassc, la Corresp. litt. ajoute : « Il n'y a que l'élévation de M. Necker qui puisse nous consoler de tout ces malheurs. La confiance que S. M. a accordée à cette illustre étranger honore les lettres qui ont contribué à le faire connaître; elle triomphe que le mérite a remporté dans cette occasion sur de vains préjugés doit être regardé comme une preuve des progrès que la raison et les lumières ont faits fin France (t. XI, p 367).