L'éd. D. la date du S mars

fliger ; mais elle me prouve aussi que vous commencez à me négliger, et que vous ne m'écrivez que par manière d'acquit ; et cela me déplaît fort. Vous savez que je m'intéresse à Piccini ; il est à Paris ; vous ne m'en dites rien. Vous ne me dites rien non plus de M. Necker, rien de Garaccioli, rien de Breteuil ^ de madame de Geoffrin, du baron d'Holbach, etc., rien de tout ce qui pourrait m'intéresser, rien de Pétersbourg (j'allais l'oublier), et vous employez le temps à m'écrire une longue histoire fabuleuse qu'on faisait de mon temps sur la perruque de M. de Sartine, et qui n'appartient, en première époque, qu'à la feue perruque noire de feu M. d'Argenson. Ceci n'est-il pas cruel? Vous me parlez aussi des ex-jésuites ; qu'est-ce que cela me fait? Mais de mes amis, de nos affaires, vous ne m'en dites rien.

Je vous conterai, moi, que ce monsieur, à qui vous donnâtes une lettre pour moi, étant un homme d'esprit, trouva bon de placer votre lettre dans son portefeuille ; ensuite il eut l'esprit de se laisser voler son portefeuille à Rome ; enfin il eut l'esprit de s'épouvanter de se* présenter chez moi sans votre lettre. Ergo il serait parti sans me voir; mais il arriva une aventure de bal qui me le fit déterrer. Votre recommandé s'était introduit chez madame André, femme du consul de Suède, jeune provençale assez jolie. Son mari est de ma taille [nota bené). Ils étaient au bal masqué public que nous avons eu ce carnaval passé. Pour être à leur aise, ils s'étaient retirés dans un coin obscur d'une espèce de portique. Madame était démasquée; moi, j'étais masqué jusqu'aux dents, et

i. Le baron de Breteuil était, ea effet, alors ea congé, et fut prétenté au roi le 13 mars 1777. Gax.deFr,^ p. 98. S, Ed. D. : de n'oMf se.

274 LETTRES DE L'ABB^ GALIANl

je voulais m*approcher lentement d'elle, puisque je la connais beaucoup. J'entends qu'ils se disaient : « G^est lui, c'est lui, » et l'inconnu, pour moi, me paraissait alarmé. Je m'avance, et, par signes, je commence à tourmenter madame, qui ne me reconnut pas, quoiqu'elle s'aperçut bien à l'odeur que je n'étais pas son mari. Enfin, las de la tourmenter, je me retourne du côté de son. homme^ et je lui dis avec ma voix naturelle : « Oui, monsieur, c'est moi précisément, celui que vous croyez. » Au son de ma voix, madame me reconnaît, et jette un cri de joie en disant : Ah ! c'est M. de Galiani. Sur cela votre monsieur se démasque, et se trouve forcé de me dire : Oui, vraiment, monsieur, c'est vous que je désirais connaître avant de partir. J'avais une lettre, etc. ; je l'ai perdue, etc. ; je suis un sot, etc. ; je pars demain, etc. ; je conterai à madame d'Epinay cette histoire, etc. Nous avons causé un quart d'heure, et tout a été dit après qu'il m'a rendu compte de votre santé. Si vous voulez des nouvelles de la mrenne, demandez-en au chevalier de Moustier ' ? qui part cette nuit pour aller enlever une femme à Paris et nous l'amener. Si j'avais plus de papier, je serais plus long. Adieu.