Piccini

3 . Gréiry, né à Liège (1 741-1 8 1 3). On lit aussi dans la Corre«pofttfanc0 dt Grimm (t. XI, p. 459) qu'il fut te seul qui ne rendit point de irisite à Piccini, qu'il avait connn à Naples en 1 762.

A MADAME D'ÉPINAT. 309

y\ie répithète, ce sera un lapsus calami. Mais, médirezvous, qu'avait fait Picciui à ce Liégeois ? Je vais vous rapprendre, moi ; il a fait la Bonne fille^, quia charmé TÉurope, et les Parisiens eux-mêmes.

Mais le bon Nicolo va avoir bien d'autres assauts à soutenir. Savez-vous, padrone rnio riverito, que je ne puis penser sans frémir à ce terrible chevalier Gluck, dont, malgré moi, je substitue toujours le nom à celui* de Ferraù, quand je lis TArioste. Vos brochures musicales ou antimusicales m'affirment que ce Teuton est armé de la massue d'Hercule. Qu'il assomme donc, s'il lui plaît, votre vieille musique française; mais, au nom du ciel, qu'il laisse vivre et prospérer notre illustre ami. Ne croyez pas au reste, que ce Gluck soit aussi méchant que les diables qu'il fait chanter dans son Orphée et dans son Alceste*. Piccini m'a mandé lui-même que se trouvant à table chez le directeur Berton', à côté de son rival, le brave Allemand, tout en lui versant rasade, lui avait dit, mezza voce : « Les Français sont de bonne gens : « mais il me font rire: ils veulent qu'on leur fasse du « chant,, et ils ne savent pas chanter. »

Du moins, ils savent écrire ; et c'est à l'illustre auteur de Bélisaiî^e et des Incas qu'il appartient de pulvériser tous les petits pamphlets d'jme grande coterie^. Demandez donc à l'abbé Morellet, par exemple, ce qu'il vient faire

i. La Cecchina ossialaBuona fiyliola, composée en 1760, représentée à Paris, sur la traduction de Caiihava, en janvier 1777. l.Beprée^ntésleSaoût «774, et le 23 avril 1776.

3. Pierre Moiitan Berton (l 72 7- 17 80), compositeur, directeur de l'Opéra, de 1767 à 1780, qui avait réuni Gluck et Piccini dans un dîner où ces deux rivaux s'embrassèrent. Voir Ginguené, Notice sur la vie ei les ou~ m-ages de Nicolas Ptcctm, Paris, an IX, p. 45, Desnoiresterres, Gluck et Ptccini, p. 222, et la Corre«p. de Grimm., t. Xlt, p. 389. 400

4. Marraontfel qui, en i 777, avait pris parti pour la musique itaHenne dans son Essai sur les HévotvUions de la musique en France^ écrivait alors son poème satirique Polymnie^ qui ne parut qu'après sa mort^ en 1820.

là? Sufflt-il d'avoir entre les jambes une culotte de velours émanée de la munificence de madame Geoffrin, pour disserter à la fois sur le commerce des blés et sur l'emploi de doubles croches' ? Mieux vaut encore toutefois déraisonner musique, en sablant le Champagne du baron d*Holbach, et même s'y donner une indigestion, que de déclamer contre TÉglise, quand on reçoit 30,000 fr. par an pour prier pour elle. Voilà, carissimo signore, ce qu'il faut insinuer poliment à ce Mords-les, trop fidèle au nom que lui a imposé le patriarche.

Quant à l'anonyme de Vaugirard *, à qui j'ai trouvé beaucoup plus d'esprit et de goût, jusqu'à ce qu'il se soit avisé de vouloir vous couper la figure, tâchez de lui faire comprendre qu'un visage balafré ne saurait jamais jeter un grand jour sur une dfscussion musicale.

Tantœne animis musioalibus irœ'?

Moi, je prêche d'exemple; et tant est sincère mon amour pour la paix, que je ne voudrais pas même pour mon aide de camp de votre fougueux confrère Jean-François de La Harpe. Doués tous deux par la nature d*une taille de quatre pieds et demi *, nous serions pourtant fait pour combattre au même rang : mais Jean-François se bat à la façon des héros d'Homère. Ses coups,

1. Murellet, dans ses Mémoires, t. I*', p. 256,afGrine qu'il resta neutre entre Marmontel, auquel il Tenait de donner sa nièce en mariage^ et les gluckistes.

S. Suard, qui prit violemment parti pour Gluck et la musique allemande, dans ses Lettres de l'anonyme de Vaugirard, insérées, daos le Journal de Paris,