Ed. D. : de perfectionner

3. Antoine-Prançois-PaciGque, baron de Zuckmantei, d'une très ancienne famille d'A-lsace, colonel commaodant du régiment de Nassau , brigadier en 1759, maréchal de camp en 1762, successivement ambassadeur en Saxe, à Venise en 1770, où il remplaça le marquis de Paulmy , nommé à Lisbonne en déc. 1778, mort a Paris le 19 juillet 1779, Agé de 64 ans. U avait époasé Anne-Françoise-Charlolte de Cléron d'Haussonvilîe, née vers 1737, morte le 17 novembre 1788, dont il avait eu un Gis unique, capitaine au régiment de Schonberg, décédé avant sa mère. Il avait été fun des agents de Louis XV pour sa Correspondance secrète. Voir Arneth et Geffroy, Marie- Antoinette i t. I*', p. 103. « Il espérait jouer à Lisbonne uo rôle plus intéressant que ses prédécesseurs, donc l'Angleterre n'y donnera plus le ton comme ci-devant. • (Lescure, Corresp. secrètef 1. 1*', p. 252.) Voir aussi les Mém. ifOberkich^t. l**", p. 171. Catherine qui avait beaucoup d'estime pour lui, écrivait à Grimm : c Cette année est fatale au mérite, et le baron de Zuckmantel , est mort aussi; tous nos partisans désertent. » Et encore : « Cela ne m'a point empêchée de donner au baron de Zuckmantel, pour lequel j'avais conçu beaucoup d'estime, les regrets qui sont dus à tout bomme dont la façon de penser est de cette roche-là. t Zôomtfc, t. XXIII, p. 158 et 159. Elle acheta sa galerie de tableaux, moyennant 30,000 livres, ibid, p. 180, 194, 202. n fut remplacé à Lisbonne par M. 0' Dunne.

342 LETTRES DE L'ABBÉ OÀLIAm

Naples, 17 avril 1779.

Oui, ma chère dame, vous avez bien pénétré les recoins de mon cœur, puisque vous vous êtes aperçue du ton de tristesse qui s'y trouve, et qui obscurcit mes lettres. Depuis ce désastre qui vous est connu, le temps a dissipé les douleurs ; mais il m'est resté une espèce d'apathie et d'ennui. L'état actuel des lettres, des esprits, des événements de ma patrie ^ l'a augmentée. Je deviens tous les jours plus déplacé dans ce pays. Je déplais aux gens en charge, et aux gens de lettres. La mort m'a enlevé des amis ; les révolutions de la cour me substituent des ennemis cachés, des envieux, des espèces méchantes et ennuyeuses.

Je ne sais pas si je vous ai mandé que je m'étais donné une entorse au genou, qui m'obligea à garder la maison quinze jours. Ne sachant que faire pour me désennuyer, et ne pouvant pas continuer mon travail sur Horace, faute de livres et de secours, j'ai entrepris un ouvrage dont Diderot me donna l'idée. J'y ai travaillé un mois ; il n'est pas loin de paraître imprimé. Je suis obligé de garderie plus grand secret, sans quoi on le défendrait, comme il arriva de la pièce de Soci'ate. C'est à vous seule que je m'ouvre. J'ai entrepris un Dictionnaire du dialecte napolitain, avec des recherches étymologiques et historiques, sur les mots particuliers à notre jargon. Le livre sera curieux, et utile à mon pays ; au reste, plaisant au dernier degré pour ceux qui entendent notre dialecte. Il m'a

1 . Par suite du pacte de famille, TEspagae Tenait d'être obligée de ligner avec la France^ le 12 avril 1779, une convention contre l'Angleterre. La déclaration de guerre eut lieu le 16 juin. L'eiTet dut s'en fair« ressentir à Naples.

coûté peu de peine, mais beaucoup de temps : et voilà une raison pour laquelle je ne vous ai point écrit depuis quelques semaines ; et si vous me voyez rester dans le silence pendant quelques autres semaines, vous en savez la raison, que je vous prie pourtant de cacher jusqu'à ce que' l'ouvrage paraisse.

Je suis fâché de votre chagrin sur le veuvage dé madame de la Live ; pour lui ' , je crois qu'il a bien fait de mourir.

Continuez vos ouvrages. C'est une preuve d'attachement à la vie que de composer des livres.

Je dois une réponse au baron du Saint-Empire ; mais il m'a tant fait attendre les siennes quelquefois, qu'il n'y a pas grand mal qu'il m'attende à son tour.

Ces maudits Américains vous ont engagés dans une guerre ruineuse.

Tantae molis erat Americanam condere gentem ! Adieu.

1 . Aoge-Laurént de la Live, baron du ChAteiet, marquis de Remoyille, né le 1*' octobre 1725, fils de Louis-Denis, seigneur de Bellegarde, fermier général, et de Marie-Josèphe Prouveur, morte en 1740, avocat du roi au Cbâtelet en 1754, introducteur des ambassadeurs de 1756 à 1764, membre honoraire de l'Académie de peinture. Connu sous le nom de H. de JuUy, il est célèbre par son précieux cabinet de tableaux, dont il publia le catalogue en 1764. 11 était frère de MBf. d'Épinay et de la Briche, de madame Pineau de Lucé et de madame d^Houdetot, et mourut le IS mars 1779, âgé de 53 ans. Il avait épousé, en secoudes noces, le l^'août i 762, Mai ie Louise- Josèphe deNettine Valquiers, fille d'un banquier de la cour de Vienne à Bruxelles. Il avait été atteint de folie à la fin de sa vie. En 1767, Diderot écrivait à Falconnet : t L'amateur, H. de L..., est devenu fou furieux ; vous n'auriez jamais cru que ce fut de celte maladie qu'il fut menacé. Ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'on dit que c'est d'avoir trop aimé sa femme. » ((Èuvres, t. XVIIl, p. 247 ) Diderot, aurait voulu que Catherine II achetât sa galerie de tableaux. Ibid, 308.