Mém. de Morelletj Paris, 1823, 1. 1«% p

SUR l'abbé galiani. xxxin

diplomates, gens de lettres. Galiani fut reçu, fêté, choyé dans tous. Lié bientôt d'une étroite amitié avec Grimm, d'Alembert, Diderot, Marmontel, Suard, Morellet, Raynal, il recevait des uns le surnom de « charjbaant, d'incomparable abbé, » des autres celui de petit Machiavel, de Mackiavellino. Tantôt les étonnant par l'originalité et parfois la profondeur de ses pensées, tantôt les éblouissant par son esprit, par ses saillies, sa pantomime napolitaine, son talent d'acteur consommé. Peu courtisan d'ailleurs. «Il ne saurait réussir à la Cour, disait madame Necker, il pense trop haut et parle trop bas*. » Cette petite voix, à peine d'un homme, comme sa petite stature, qui d'abord avait fait sourire, Galiani avait su les tourner presque en avantages. Et d'ailleurs il en plaisantait lui-même de si bonne grâce, qu'on aurait eu de la peine à se le figurer autrement, « L'abbé est petit, gros, potelé, » écrit Diderot, en reproduisant un des contes les plus rabelaisiens de Galiani, où celui-ci joue le principal rôle^. Dans ses discussions avec l'abbé Morellet ou avec l'abbé Terray, tous deux très grands et très minces, rien n'était plus comique que le contraste entre les deux interlocuteurs. Madame d'Épinay a tracé ainsi ce parallèle, dans un moment où elle avait fort à se plaindre de l'abbé Terray, qui venait par ses édits bursaux de diminuer beaucoup sa fortune.

« Mon assassin est grand comme une perche, mon consolateur n'a pas quatre pieds de haut : l'un est sec comme un cotret, a les yeux couverts et

i. Madame Necker, Nouveaux Mélanges^ t. H, p. S75. S. Œuvres j t. XIX, p. 30.