XXXII NOTICE

Madame d*Epinay n'avait pas, à vrai dire, un salon. L'intimité, la liberté n'en étaient que plus grandes. « La correspondance par lettres, lui écrivait Galiani, de Naples en 1773, est le reste d'une riche fortune qu'on cherche à conserver soigneusement... Vos lettres sont pour moi les restes de ces conversations à la cheminée, perruque à bas, etc. Que de fois je me fâche de ne vous avoir pas dit des choses que je vous écris*. »

Les vrais salons de cette époque, étaient ceux de madame GeoiTrin, de mademoiselle de Lespinasse, un peu plus tard de madame Necker, d'Helvétius, du baron d'Holbach. Grâce à eux la littérature avait ses jourSy et c'était tous ceux de la semaine: les lundis et les mercredis, chez madame Geoffrin, rue Saint-Honoré ; les mardis, chez Helvétius, dont la femme, née Ligniville, « belle, d'un esprit original et d'un naturel piquant, dérangeait fort, il est vrai, les discussions philosophiques * ; » les vendredis chez les Necker, rue de Cléry, les dimanches chez le baron d^Holbach, à la butte des Moulins : tous les jours chez mademoiselle de Lespinasse, qui, dans son modeste appartement de la rue de Grenelle-Saint-Germain, en face le couvent de Panthemont, était toujours prête à recevoir ses amis , hommes du monde,

avait parfois lai-mème ses moments d*humilité. Ses amis lui proposant un jour pour son portrait diverses légendes, toutes plus flatteuses les unes que les autres, Tun, Apis Maiinse more modoque; Tautre : Omne iulit puncturrif ■ Si vous voulez, répondait-il^ y écrire ce qui me convient, écrivez-y : Peccaviy Domine^ miserere met; car je sais un grand pêcheur qui offense Dieu continuellement, et vous me le ferez offenser encore plus par vos flatteries (Lettre inédite à Grimm, citée par Sayous, Le XV IW siècle à l'étranger f t. H, p. 487.)