XX^VIII NOTICE

(c Ah philosophe 1 comment ? parce que dix ou douze coups de dés sont sortis du cornet de manière à vous faire perdre six francs, vous croyez fermement que c'est en conséquence d'une manœuvre adroite, d'une combinaison artificieuse, d'une friponnerie bien tissue; et, en voyant dans cet univers pn nombre si prodigieux de combinaisons mille et mille fois plus difficiles et plus compliquées et plus soutenues et plus utiles, etc. ; vous ne soupçonnez pas que les dés de la nature sont pipés, et qu'il y a là-haut un grand fripon qui se fait un jeu de vous attraper ' . »

Si Gaiiani était souvent un véritable bouffon napolitain, c'était aussi et plus souvent encore, un vrai savant, un profond penseur, un sage et avisé politique. Grîmm a très bien indiqué ce contraste dans le portrait qu'il a laissé de lui :

« Ce petit être, né au pied du mont Vésuve, est un vrai phénomène. Il joint à un coup d'oeil lumineux et profond une vaste et solide érudition, aux vues d'un homme de génie, l'enjouement et les agréments d'un homme qui ne cherche qu'à amuser et à plaire. C'est Platon, avec la verve et les gestes d'Arlequin*. » Catherine II l'appelait « le cousinet