Lettres, I

t, Mém. deMorelltt, 1. 1", p. 134.

SUB L'ABBÉ GALIAïa. XXXVII

étaient, comme on sait, celles de Tathéisme le plus complet, si complet qu'il fît un jour entrer Voltaire luimême en fureur, quand parut, en 1770, le Système de la nature, Galiani, qui savait s'arrêter à temps dans ses hardiesses, eut l'honneur d'en i^futer les doctrines, dans un de ses meilleurs apologues, qui nous a été conservé par Morellet :

« C'est là aussi, puisqu'il faut le dire, que Diderot, le docteur Roux et le bon baron lui-même établissaient dogmatiquement l'athéisme absolu... On avait causé toute une après-dînée sur cette matière, et Diderot et Roux avaient argumenté à faire tomber cent fois le tonnerre sur la maison, s'il tombait pour cela.

« L'abbé Galiani avait écouté patiemment toute cette dissertation ; enfin il prend la parole et dit : « Messieurs, messieurs les philosophes, vous allez bien vite. Je commence par vous dire que, si j'étais pape, je vous ferais mettre à l'inquisition, et, si j'étais roi de France, à la Bastille ; mais, comme j'ai le bonheur de n'être ni l'un ni l'autre, je reviendrai dîner jeudi prochain, et vous m'entendrez comme j'ai eu la patience devons entendre. » — Très bien, mon cher abbé, disons-nous tous, et nos athées les premiers, à jeudi.

« Jeudi arrive. Après le dîneret le café pris, l'abbé s'assied dans un fauteuil, ses jambes croisées en tailleur, c'était sa manière ; et, comme il faisait chaud, il prend sa perruque d'une main, et, gesticulant de l'autre, il commence à peu près ainsi :

« Je siippose, Messieurs, celui d'entre vous qui est le plus convaincu que le monde est l'ouvrage du hasard, jouant aux trois dés, je ne dis pas dans un tripot, mais dans la meilleure maison de Paris, et son antagoniste amenant une Tois, deux fois, Irois fois, quatre fois, enfin constamment, rafle de six.

« Pour peu que le j(>u dure; mon ami Di.if'r>(, qui perdrait ainsi son argent, dira sans hésiter, sans en douter un seul moment : Les dés sont pipés, je suis dans un coupe-gorge.