OEworee^ XI

XL KOTIOE

]ier et d'éclaircir les plus disparates par des rapprochements singuliers^et de trancher les difficultés les plus sérieuses par des apologues originaux dont les esprits superficiels ne sentent pas toute la portée. Il n*appar tient pas à tout le monde de saisir sa plaisanterie. Gai en société^ je le crois mélancolique quand il est seul. Il parle volontiers et longtemps ; mais quand on aime à s'instruire, on ne l'accuse pas d'avoir trop parlé. Sans lui supposer une haute opinion de Thonnêteté de l'espèce humaine, je ne l'en crois pas plus méfiant ; quoiqu'il y ait, dans sa politique et sa morale de conversation, une teinte de machiavélisme, je le tiens pour un homme d'une probité rigoureuse ^ »

Ce n'est pas que la critique ne s'exerçât pas à l'égard de Galiani. Les économistes qu'il n'aimait guère, le lui rendaient bien. La fornie toujours un peu paradoxale ou exagérée, qu'il donnait à ses opinions, trouvait des récalcitrants. David Hume, avec lequel il s'était rencontré lors du voyage que l'écrivain anglais fit à Paris en 1766, et qu'il avait revu pendant le peu de jours qu'il passa en Angleterre l'année suivante, écrivait de lui à l'abbé Morellet, en 1769: « L'abbé Galiani s'en retourne à Naples ; il fait bien de quitter Paris avant que j'y aille, car je l'aurais certainement mis à mort pour tout le mal qu'il a dit de l'Angleterre. Mais il est arrivé, comme l'avait prédit son ami Caraccioli, lequel disait que l'abbé resterait deux mois dans ce pays, qu'il n'y aurait à parler que pour lui, qu'il ne permettrait pas à un Anglais de placer une syllabe, et qu'à son retour il donnerait le caractère de la nation et pour toute sa vie, comme s'il n'avait connu et étudié que cela*. »