Diderot, OL'uvres, t. Yl, p. 44Î

S. Lettre du 10 juillet 1769 (Life and cifrretpondmce of D, BuiaUy

SUR l'abbé galiani. xli

Diderot lui-même était choqbé parfois de ses fan^ faronnades d'égoïsme, et ce sentiment faisait tort

par HiU BartOD, EdiAburgh, 1846, t. II, p. 428). — Voiei 8or la manière de travailler de Galiaoi, sur soa linge, dont il est plus d'une fois parlé dans ses LeUreSf el malheureusement aussi sur ses mœurs, des détails que nous croyons devoir reproduire ici, parce qu'ils sont empruntés à un livre fort rare, VEspion dévalisé, qui fut attribué à ce Baudouin de.Guémadeuc, auquel Galiani a éerit plusieurs lettres. — « L*iostant faTorable pour jouir de l'abbé Galianf était le matin vers onze heures ; il avait l'habitude de travailler au lit de tète, comme Descartes; avec cette singularité qu'il était nu comme un ver entre ses draps, souvent la coQTerture par-dessus la tête. Jamais la porte n'était scellée^ en sorte qu'en s'approchant en tapinois, on l'entendait quelquefois murmurer des morceaux qa*il composait, ou appliquait en véritable improvisateur. Ainsi, quand l'arrêt d'eipulsion des jésuites fut rendu par M. d'Aranda, l'abbé s'écria d'on ton de sybitle :

Gtnt tmmt'ca mihi Tyrrhœnum navigat cquor.

Vers de Virgile d'autant mieux appliqué à l'occasion, que d'une part il devenait personnel à l'abbé, dont la famille avait été en tout temps horriblement persécutée par les bénits pères, et que de l'autre, le roi d'Espagne les envoyant tousen Italie, ceiitgente ennemie se trouvait sur la mer de Virgile.

Quand cet abbé à laxzis entendait quelqu'un, il sortait la tète comme font les yen à tuyaux. Pour lors on voyait son corps nu s'élever et prendre uu grand vildes-ehour, qu'il endossait pour avoir, disait-il, poil contre poil. 11 croisait tes jambes et tenait son lit de justice, qu'il appelait electajusHtia, d'élite justice. Cette étymologie n'était pas mauvaise.

Son singe, qui ne le quittait presque jamais, était un animal très particulier, d'ailleurs très vigoureux. L'abbé en raffolait. Il était persuadé de la métempsycose, et ne doutait pas que l'âme d'un Pitt, d'un très grand ministre d'autrefois, d'un mathématicien, d'un astronome, d'un secrétaire d'ambassade, d'un musicien, etc., ne fût dans son singe. Et pourquoi ces Tsriantes? C'est que l'abbé observait toutes les inclinations de cet animal, et en tirait des conséquences. Un jour, il s'amusa à balancer la lampe de l'escalier, cassa la marmite de verre, et répandit l'huile. La rampe de fer imprégnée de cette liqueur^ tacha l'habit de l'ambassadeur Cantillana. Celui-ci d'ordonner que Ton tuât le singe, l'abbé de démontrer par ses laxzis que c'était l'âme d'un savant qui résolvait le problème de Toscillation du pendule ; la compagnie de rire, et la nouvelle de ce jour était rhistoire du singe de i'abbé... Une autre fois, il jeta par la fenêtre une cuvette pleine d'eau... c'était pour calculer la descente des graves... Tantôt il fourrait ses mains dans l'encre et les appliquaitsur la musique de l'abbé... Nouveau genre enharmonique... Il lui laissait parfois décacheter les dépèches, et ce singe le faisait véritablement avec la dernier*; adresse... Et le voilà membre du corps diplomatique... S'il déchirait les rideaux de taffetas d'^ua bout i l'autre par bandes à saigner... c'était un autre Winslou: et ainsi à chaque saillie nouvelle. Mais enfin cet animal devint le rival de son maitre, et un jour que Galiani caressait devant lui de très près sa maîtresse, le singe voolat en avoir sa part. La place était prise ; le singe entra en