XLVI NOTICE

blés. Très préparé sur ce sujet par son livre Délia Moneta^ce fut cependant sous la forme du paradoxe, et dans la conversation, qu'il produisît d'abord ses idées. Revenant de voir le baron d'Holbacb, Diderot écrit, le 12 novembre 1768, à mademoiselle Volland : a Galiani y était : il prêcha beaucoup contre Texportation des grains, et cela par une raison qui n'est pas commune : c'est qu'il faut laisser subsister les mauvaises lois partout où il n'y a pas dans le ministère des hommes d'assez de tète pour faire exécuter les bonnes, en pourvoyant aux inconvénients des innovations les plus avantageuses^. » Il ne s'arrêta pas là. Quelques jours après, il développait tout au long sa théorie, et elle émerveilla Diderot : « L'abbé Galiani s'est expliqué net. Ou il n'y a rien de démontré en politique, ou il l'est que l'exportation est une folie. Je vous jure, mon amie, que personne, jusqu'à présent, n'a dit le premier mot de cette question : je me suis prosterné devant lui pour qu'il publiât ses idées. Voici seulement un de ses principes : Qu'est-ce que vendre du blé? C'est échanger du blé contre de l'argent. Vous ne savez pas ce que vous dites : c'est échanger du blé contre du blé. A présent pouvezvous jamais échanger avec avantage le blé que vous avez contre du blé qu'on vous vendra? Il nous montra toutes les branches de cette loi; et elles sont immenses. Il nous expliqua les causes de la cherté présente ; et nous vîmes que personne ne s'en était douté. Je ne l'ai jamais écouté de ma vie avec autant de plaisir*. »