I. OEuvre^, t. XIX, p

2- Lettre à mademoiselle Yollaad, 22 noT. 1768, OEuvrei, t. XIX, p. 307.

sua L A3BB GAIilANI. XLVII

Le manuscrit des Dialogues était achevé, il allait être envoyé à l'imprimeur, lorsque, le 25 mai 1769, un ordre de rappel vint frapper Tabbé Galiani comme d'un coup de foudre. Cet image seule peut peindre la douleur, le désespoir dont fut saisi Galiani. Comme cela arrive pour les blessures les plus cruelles, il en ressentira, pour ainsi dire, la morsure à chaque nouvel anniversaire^ Lui-même a peint ainsi, dans une lettre à Tanucci, Tétat déplorable où le mit cette disgrâce :

« 11 m'est arrii?é le plus graud malheur, après la mort du roi, qui put m'arriver. Si je l'ai mérité, je me soumets; si je ne Tai pas mérité, que Dieu pardonne cette injustice à qui me Ta faite!... Je ne puis vous dire autre chose si ce n'est que, le jour où je reçus Tordre du roi, je ne pus dîner ni souper. La nuit j'eus la fièvre avec de fortes convulsions. Le jour suivant, je me forçai à sortir pour terminer une commission que je crois être du service de la reine. Je paraissais soulagé, mais ni Tappétit, ni les forces, ni le sommeil ne sont revenus, et voici le quatrième jour que je n'ai pas faim. Hier j'eus la fièvre avec de nouvelles convulsions pendant la nuit. Ce qui m'efTraie le plus est une espèce de torpeur dans le côté et à la jambe droite. « »

Quelles étaient les raisons de ce rappel? Quelques paroles légères, quelques plaisanteries imprudentes sur le duc de Choiseul, le tout puissant ministre*?

i. Voir ttiires^ I, p. 243, et II, p. 231. — H quitta Paris le 15 juin.

2. Bazxonî, Cùrrtspùndance inédite aiiec Tanucei. V. Lettres j II, 231.

3.- Peut^tre aussi Galiani €o avait^il dit, ou même en savait-il trop, sur tio événement encore obscur dans la vie du .duc de Choiseul, celui de la mort du Dauphin et de la Dauphiue. Voici en effet ce qu'on lit dans la Corresp, littér. de Orioim (t. XHI, p. 237) rendant compte de i' Espion dévaliséy ouvrage attribué à Baudouin de Guemadeuc, l'ami de Galiani: • Qui y pourrait lire sans indignation tout'ce qui concerne la mort de madame la Danphine^ On y livre aux soupçons de la plus infâme calomnie un ministre

XLVni NOTICE

C'est ce que pensaient ses contemporains. « L'abbé Galiani, avec qui nous passions notre vie, et dont Taspect était si piquant, fat rappelé dit Moreliet, par sa cour à la demande du duc de (Jhoiseul^ pour quelques légèretés contre le ministre ^ » Il y eut certainement de cela, dans son rappel ; mais il y eut aussi autre chose. Gaiiaui, plus Napolitain qu'Espagnol, n'était pas favorable à la politique du Pacte de famille^, et le marquis de Gastromonte, sentait en lui plutôt un surveillant qu'un auxiliaire.

Déjà en 1765, le duc de Choiseul, devinant le danger, avait voulu Téloigner, en demandant pour lui de l'avancement à sa cour. L'absence de près de deux années qu'il fit alors en Italie, sa nomination

aussi counu par la fraocbue et la générosité de son caractère que par la souplesse et la légèreté de son esprit [ChoiserU), En se servant avec art de quelques gaucheries du docteur Tronchin et de quelques imprudences de l'abbé Galiani, on s'est flatté de donner au plus horrible roman un air de Traisemblaoce • . — Voici maintenant le passage de V Espion dévalisé j auquel Grimm fait allusion :

« M. Berlin chargea Bourgelas de travailler... Bourgelas fort lié avec un homme très iostruit, furet infatigable, ne lui cacha rien, et sans accuser personne lui dit que le poison tid tempus existait^ qu'il était particulière*ment à Naples, et que ce serait lui rendre un grand service que de con-

touroer adroitement quelques étrangers sur ce fait Le confident de

Bourgelas jeta aussitôt les yeux sur l'abbé Galiani, dont il était connu. Personne n'était plus capable que ce rusé Napolitain de lui procurer les détails que l'on désirait ; mais il fallait y mettre d'autant plus de finesse et de dextérité, que l'abbé pétillant d'esprit aurait, sur la moindre donnée, deviné bientôt tout le reste. Voici le hasard singulier qui, dans le voyage de Compiègne en 1767, procura la solution du problème: l'intelligence de ce fait Décesbile une digression.

I Les voyages de la cour tiennent un peu de la liberté de la campagne ; il y a moins d'étiquette ; on entre partout à toutes heures. Les distances à Paris s'opposent à la facilité de choisir les moments, ou bien il ne faut aToir qu'un objet en vue. a — Brei Galiani fut intf rrogé par ct>t émissaire, non pas si adroitfment saus doute, qu'il ne devinât de qui il s^agis^ait, et il désigna comme pouvant être ce poison ad lempus^ l'eau de Théoplianie. Voir LfUres, l. 1", p. 66.

t . Mémoires de Marmonlelj t. P', p: 192.

2. Lettres f II, 1 7, où il parle de ce traité d'un ton où perce rbostilité.

SUR L'ABBi aALIANI. XLIX

de conseiller au tribunal de commerce de Naples, avaient été une sorte de demi-satisfaction donnée au premier ministre de France. Cependant, soit ténacité de Tanucci, soit retour de Ghoiseul à de meilleurs sentiments, Galiani était revenu à Paris, vers la fin de

1766. Mais après son court voyage en Angleterre en

1767, l'afiFaire de Talliance danoise, dans laquelle cette puissance contrecarrait la France, et que Galiani considérait comme une occasion favorable pour le roi de Naples de manifester une politique indépendante de celle des cours de Madrid et de Versailles, réveilla Tanimosité de Ghoiseul qui demanda formellement son rappel. Cette fois- il l'obtint.

En quittant la France, Galiani laissait à Diderot le manuscrit de ses Dialogues sur le commerce des blés, pour que celui-ci en revit le style, très français du reste, mais où il redoutait quelques incorrections à l'italienne. Son ami, « le philosophe, » comme Galiani l'appelait, lui rendit ce service avec le plus grand zèle. Il était d'ailleurs coutumier du fait, et remplaçait à ce moment même Grimm, en voyage, dans sa Correspondance littéraire. « L'absence de Grimm, écrivait-il, dès le 24 juillet 1769, à mademoiselle Volland, me donne une peine que je ne connaissais pas : et puis l'ouvrage de Tabbé Galiani qu'il a fallu lire, relire et corriger. » Et le 2 septembre : « Je suis à présent à la revision de l'ouvrage de l'abbé Galiani, et à la correction de ses épreuves. Tandis que je serai absent {au Grand- Val, chez le baron d'Holbach), qui me remplacera pour cette édition? A vous dire vrai, il y a un homme qui en aurait la bonne volonté, mais à qui je n'en crois pas le I. e