VI NOTICE

chapelain du roi Charles VII, ce fils de Philippe V, auquel les armées combinées de la France et de l'Espagne venaient, en 1734, d'assurer la couronne des Deux-Siciles, enlevée à la Maison d'Autriche. C'est auprès de ce prélat, fort lettré, qu'en 1736 Ferdinand Galiani, alors âgé de huit ans, fut envoyé avec son frère S et il lui dut sa brillante éducation, puis ses premiers bénéfices ecclésiastiques. Élevés d'abord dans la maison de leur oncle, les deux frères Galiani furent placés par ses soins au couvent de Saint-Pierre-des-Gélestins, pendant l'absence de deux années qu'il fit pour négocier à Rome (1740-1742) un concordat au profit du nouveau royaume. « Les pères Gélestins, dit Salfi, le continuateur de Ginguené dans son Histoire de la littérature italienne^ et le biographe de Galiani, se distinguaient par un esprit de philosophie et de sociabilité qui était alors fort rare dans les ordres monastiques. » Parmi les maîtres qui enseignaient à cette époque chez les Célestins, et dont Ferdinand Galiani reçut les leçons, se trouvait le P. Buonafede, auteur d'une Histoire de la philosophie ancienne et moderne^ remarquable pour le temps où elle fut écrite, intelligence très ouverte, poète à ses heures, « affectant un certain esprit de liberté, » plein de charme et de saillies, et un peu tourné à l'épicurisme. Le maître ne fut pas assurément sans influence sur l'élève, che? lequel se retrouvent quelques traits de ce caractère tout à la fois d'érudit et de mondain. « Buonafede, dit Salfi, fut plus particulièrement le précepteur du jeune Galiani, qui prit de lui sans doute, ce genre d'esprit vif et badin, qui attirait

i. Ginguené et Salfi, p. 7, 12.