Comédie en 1 acte, en prose (8 février 1740), de Cérou

diocrement le français, mais qui ont du goût et du bon sens naturel. Vous pourrez juger par là du degré de leur discernement.

Les comédiens français ont joué une seule fois à la cour devant le roi * ; ils y ont débuté aussi par le Père de famille : c'est à présent pour eux une chose décidée. Le^ roi a applaudi infiniment à cette pièce, il en a goûté toutes les beautés, et il avait mis l'ambassadeur de France à son côté, pour lui en marquer son avis. Lé succès de cette pièce a été cause qu'il a souhaité d'avoir encore les comédiens trois ou quatre fois à la cour. Mais ce qui vous paraîtra bien comique, et tout à fait incroyable, quoique rien ne soit si vrai, c'est qu'avant de les entendre, le roi avait annoncé que ces Français ne lui plairaient pas, mais qu'ils l'ennuieraient : car il aimait à rire et non à pleurer. Il est arrivé que, lorsqu'on jouait la pièce, tous les courtisans bâillaient, s'ennuyaient, prenaient du tabac, faisaient quelque bruit, pendant que leur roi' fondait en larmes.

Vous voyez, ma belle dame, que de ma profession je suis gazetier; je vous aurais toujours écrit des nouvelles, s'il y en avait ici qui pussent vous intéresser. Voilà la première occasion où je crois que ma gazette puisse vous faire plaisir.

Je n'ai pas de lettre de vous cette semaine. Vous m'avez mandé que vous étiez malade pour que je n'en sois pas en peine; et voilà précisément ce qui m'inquiète le plus. Employez de grâce votre prieur* à me mander,

\, Ce fut le 19 janvier que la cour, revenue de Persano, assista pour la première fois à la représentation des comédiens français. Le 21 elle repartit pour Caserle, après avoir célébré la veille l'anniversaire de la naissance du roi d'Espagne. Gazette de France, p. 61.

^. Ed. T. : leur mattre.

3. Éd. T. : votre prieur Jétus-^^hriêt» — Il s'agit de l'abbé Maycul.

toutes les semaines, que vous n'écrirez pas : Madame est à fordinairey quoiqu'elle ne vous écrive pas. En attendant, aimez-moi ; embrassez, de la part de tous les Napolitains, Diderot, et portez-vous bien. Adieu.

(Rép. au n" Il .] — Naplcs, 29 janvier 1773 i.

Avant que de vous répondre, il faut continuer la feuille des spectacles. Les comédiens français ont donné, à leur sixième représentation, les Menechmes^. Cette soirée s'est rencontrée avec la première représentation du nouvel opéra; ainsi la chambrée était peu nombreuse, et composée presque entièrement de Français ou d'étrangers. La pièce fut applaudie extrêmement ; et c'est de toutes les comédies celle qui, après le Père de famille y a eu le plus de succès, quoique malheureusement les deux jumeaux ne se ressemblassent point du tout. Pour petite pièce, le Procureur arbitre^; mauvaise pièce, et jugée comme telle. A la septième représentation, Alzire^^ pièce célèbre de Voltaire, qui n'eut point de succès : il est vrai que le rôle d'Alzire était joué assez mal ; mais assurément ce n'était pas en tout ce défaut qui la fit tomber.

Je quitte mes Napolitains, et je dirai sur Alzire mon avis. C'est la première fois que je me suis aperçu que c'est une bien mauvaise pièce; quoique, sans contredit, ce soit une des pièces de M. de Voltaire écrite avec le plus d'esprit) d'élégance, de brillant; mais, comme pièce, elle ne vaut pas le diable. Qusman, qu'on devrait