éd. D. : Sa Tavenr du roi

Je n'ai pas de nouvelles à vous donner. Je vous donnerais pour nouvelle, si elle vous intéressait, que j'ai enfin réussi cette semaine, après deux ans de travail, à faire quelque chose digne de moi et de ma charge pour le bien de ma patrie. C'est une déclaration du roi portant règlement sur les matières d'or et d'argent qu'on emploie filées ou tirées dans les galons, broderies, passements, et même pour les orfèvres ! Que de peines et de persévérance n'a-til pas fallu, avant que d'en venir à bout! Mais enfin j'ai réussi à y établir une entière liberté, et mon abbé Morellet m'embrasserait bien pour ce que je viens de faire ; il verrait que je ne suis point un Machiavelltno, ennemi de la liberté : je l'aime, lorsqu'il s'agira de galons. Le pain, c'est autre chose : il appartient à la police et non pas au commerce. Il serait trop long de vous détailler mon affaire; en peu de mots, je vous dirai que nous avions une vieille loi qui nous défendait de fondre et de raffiner nos monnaies (toutes les nations ont la même) et celle de nos souverains. Comme nous appartenions à l'Espagne, les monnaies d'Espagne étaient défendues aussi ; par conséquent nous n'avions pas de matières suffisantes à fondre. On les fondait en contrebande, et on les raffinait mal ; en outre, on avait recours aux vieux galons et aUx broderies brûlées qui noircissaient toujours, même après avoir été réduites en verges. Enfin le monopole s'y était établi; il y avait des prix fixés à la diable pour acheter et pour vendre, qui gênaient le commerce et gâtaient tout. Les acheteurs de vieux galons s'étaient ligués entre eux, avaient formé un corps de métier, sollicitaient des privilèges, et nous étions à la veille de voir tomber toute la manufacture des galons, points d'Espagne, broderies, etc. J'ai fait sauter en l'air toutes les entraves. Plus de prix fixes, plus de privilèges exclusifs. Tout le monde peut

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vendre et acheter de vieil or et de vieil argent : sauf certains règlements de police pour empêcher les vols domestiques. Tout le inonde peut fondre les monnaies espagnoles, pièces fortes, etc. Le raffinage est réglé et fait publiquement, dans un local de FHôtel des monnaies, par des gens habiles, sous l'inspection des magistrats. Bientôt nous nous passerons de vos galons et broderies ; nous vous égalerons en cela; mais nous n'égalerons jamais vjos dames de Paris. Ainsi Paris restera avec la plus grande de ses supériorités. Bonsoir : j'ai rempli la feuille.

(Rép. au n* 39.)— Naplcs, 14 août 1773.

Ma lettre sur l'aventure de Varsovie, ma belle dame, était écrite dans le premier saisissement de Tétonnement et de la frayeur. Après cela j'ai fait mes réflexions, et je ne vous en ai plus parlé, comme vous aurez vu. 1** Parce que le roi de Pologne, quoiqu'il ne me soit pas connu, doit être un homme prudent, puisque, tant bien que mal, il a su devenir roi ; 2<* parce que monsignor Garampi est le plus savant, le meilleur et le plus rare des prélats romains, et bien de mes amis ; 3<* parce que quelque enthousiasme que je suppose en Grimm ou en d'autres pour moi, ils sont assez prudents pour ne pas me compromettre. Ainsi, toutes réflexions faites, je suis tranquille, et le désir de savoir quelles lettres a pu recevoir le roi de Pologne, comme écrites par moi, n'est plus à présent qu'une curiosité, et au lieu de calmer ma colère, qui n'existe plu§, je vous demande en grâce de tâcher de satisfaire cette innocente curiosité de ma part, et je suppose que vousrle pourrez. N'aurait-on pas fait des lettres à plai-

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sir, qu'on m'aurait atii-ibuées- comme les lettres de madame de Pompadour^ et tant d'ouvrages de Boulanger!, Mirabaud^ et 'autres? Eu vérité j'en suis très curieux.' Rien n'est si vrai, d'ailleurs, que j'aimerais à la folie qu'on vît et qu'on lût mes lettres, pourvu que celui qui les montrerait se souvînt que je suis à Naples, que je suis abbé, et qu'il y a encore assez de jésuites vivants par le monde, pour se venger. A cela près, rien ne m'importe du reste. Je ne serai plus dans ce monde ni un grand personnage, ni un rien ; je serai un conseiller de commerce dans un pays où il n'y a pas de commerce : voilà tout. Nous nous sommes entendus, je crois. Ce qui me console le plus dans votre lettre, c'est que vous ne me dites plus un mot de votre santé : cela me persuade que sérieusement vous guérissez.

Je voudrais vous écrire quelque chose de gai : car j'en ai grande ^vie; mais je ne suis plus en train. La semaine passée, je vous ai parlé de mon premier coup d'essai en fait de politico-économie ; à présent je vous dirai que personne de nos Napolitains ne sait le bien que j'ai fait à ùos manufactures. Personne n'en parle, personne ne s'en soucie. Y a-t-il rien de plus agréable qu'un silence aussi mortel? Qu'en dites-vous? Vous me plaignez ; eh bien, consolons-nous. J'ai bien dîné ce matin chez le grand maître du roi; je dînerai bien demain chez notre

1. Lettre» de madame la marquise de PompadouTy depuis 1758 jus- 4«*d 176%. Londref, 1771, t toI. in-ft«, et 1772, 4 irol, in-12, attribués à Crébillon 61g, et plus Traisemblablement à Barbé-Harbois.

2. Nicolas-Antoine Boulanger (1722-1759), auteur de V Antiquité dé" voilée (1766), sous le nom duquel le baron d*Holbach fit paraître, en n}^%, iOD Christianisme divùilé, .

3. Jean-Baptiste de Hirabaud (1675-1760), secrétaire de la duchesse d'Orléans, femme du Régent et membre de l'Académie française. Le syS' thne de la Nature du baron d'Holbach, fut d'abord publié sous son nom en 1770. .

généralissime; après-demain chez TambassadeurdeFrance. Les broderies iront comme elles pourront. La cuisine va toujours bien ici. A propos, un frère cuisinier des Cèlestins Tient de publier un ouvrage complet sur )a cuisine. On en parle beaucoup" : car c'est le premier livre qui paraisse depuis deux ans. Un religieux, homme d*esprit, Ta aidé à le composer. Il dit dans sa dédicace qu*on a tort d'appeler gens de bon goût, ceux qui se connaissent en bonne musique ou en bons tableaux : que ces gens-là sont tout au plus des gens à bonnes oreilles ou à bons yeux ; mais qu'il n'y a de bon goût qu'à se connaître en ragoûts. Il a raison , au moins grammaticalement.

Voilà nos nouvelles littéraires. Pour moi je suis fort occupé de rechercher quelques notes concernant la vie du duc de Valentinois, César Borgia, par une raison fort bizarre. Je voudrais' en composer une brochure pour la dédier au pape. Ceci n'est-il pas bien bizarre 1 Voyez si monsieur Capperonnier ou quelque autre pourrait m'aider de ses lumières. Je ne trouve pas ici l'ouvrage de Brantôme des Hommes illustres étrangers : et j'aurais besoin de savoir à quel âge il mourut, ou, ce qui revient au même, dans quelle année il naquit. En quelle année se maria le duc de Gandia, et à qui, etc. Si vous parvenez à trouver cet ouvrage de Brantôme, mandez-le-moi; je vous ferai alors des questions.

Aimez-moi toujours. Adieu.