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Samedi 6 février 1791.

Vous les voyez peut-être mieux que moi à la distance où vous êtes du lieu de la scène, parce que vous devez naturellement les juger avec plus d'impartialité, sans compter la sagacité qui vous est propre et l'habitude et l'expérience qui vous éclairent; mais je ne puis vous dissimuler que je ne suis pas encore libre de toute inquiétude sur notre révolution. Je ne pense pas que jamais les vices de l'ancien gouvernement puissent renaître, ni que notre liberté civile puisse désormais courir aucun risque. Je regarde comme établie à jamais la nécessité du consentement à l'impôt, la responsabilité des ministres, la liberté de la presse, l'abolition des privilèges et même de la

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distinction des ordres; je crois aussi que les divisions anciennes des provinces qui auroientpu, en demeurant séparées, ramener peut-être des embarras et des obstacles pour la nouvelle constitution demeurent détruites, et enfin je regarde tous ces changemens comme l'événement le plus heureux qui put arriver à une grande nation.

Vous me demanderez peut-être, mylord, quel fondement peut donc rester à mes inquiétudes, ou plutôt vous verrez mieux que personne à quoi elles peuvent tenir. Je vous avoue donc ma faiblesse, je regarde comme autant de défauts dans notre constitution : 1° de n'avoir pas établi deux chambres; 2° de n'avoir pas laissé au roi un veto indépendant et absolu, contenu seulement par les deux freins de la nécessité du consentement à l'impôt et la responsabilité des ministres comme chez vous ; 3° de n'avoir pas conservé une véritable énergie dans le pouvoir exécutif qu'on s'est mis au contraire dans la presque impossibilité de se rétablir, et enfin d'avoir établi la représentation sur une base trop étendue. Tels sont, mylord , les motifs de mes craintes.

Il faut que vous sachiez que les hommes qui ont le moindre regret que ces quatre précautions n'aient pas été prises sont ce qu'on appelle des aristocrates; et signassent-ils d'ailleurs de

leur sang tous les principes du gouvernement civil de Locke et ceux de Sidney et toutes les constitutions de l'Amérique, qu'en cette qualité il ne tient pas à beaucoup de nos politiques les plus accrédités qu on ne les pende et qu'on ne pille et brûle leurs maisons. On juge avec la même rigueur et par les mêmes raisons ceux qui osent regarder votre gouvernement comme supportable et comme laissant aux hommes le degré de liberté dont ils sont susceptibles dans un grand pays. Après avoir été appelé anglomane et mauvais citoyen pendant près de quarante ans, lorsque je louais le gouvernement et la liberté anglaise, je suis resté tout à coup aune distance énorme de mes contemporains marchant, à ce qu'ils croyent, à une bien autre et plus grande liberté que la voire, et vous regardant comme des esclaves façonnés au joug, et moi et quelques autres hommes circonspects et défians comme moi, comme autant de fauteurs du despotisme. Je vous avoue que je voudrois bien qu on me détrompât si nies principes sont faux,

ous me rendriez bien plus heureux si, pensant >nr ces divers points de doctrine autrement

moi, vous vouliez bien me combattre et me convertir.

eviens à vous expliquer ma pensée sur nos

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affaire?. Je réduis presque à un seul chef les défauts que je vois à notre constitution nouvelle. Elle n'est pas établie sur la propriété et principalement sur la propriété territoriale, qui est, selon moi, la seule base sur laquelle doit porter toute bonne et durable constitution d'un grand pavs, Je crois qu'en partant de ce principe seul de la propriété, on peut arriver à toutes les maximes d'une bonne etlibre constitution comme à autant de conséquences qui en découlent naturellement et nécessairement, et d'un autre côté, que ce principe une fois perdu de vue on ne peut que s'égarer. Je m'occupe de rédiger un grand traité de la propriété, où je développe cette vérité dans toutes ses ramifications; et je dois vous dire qu'en suivant cette route, je trouve souvent en mon chemin et que je renverse plusieurs de nos nouvelles institutions. Au reste, je ne m'en fais, aucun scrupule; c'est plutôt un devoir (jue je remplis. Je n'v mets que de la philosophie et point d'humeur, et si je me trompe je ne demande qu'à reconnoître mon erreur. Je vous dis, mylord, que je ne mettrai pas d'humeur dans cet ouvrage. Je serois pourtant excusable d en avoir un peu. Il est impossible de vous rendre jusqu'à quel point on pousse envers les ecclésiastique- l'injustice et la cruauté.

Nous sommes menacés d'une spoliation entière ou presque entière; quand je dis nous, ce n'est pas du corps moral du clergé dont je parle, et que je ne crois pas susceptible dune véritable propriété, mais nous, individus titulaires vivans, que la plus grande partie de l'Assemblée croit pouvoir dépouiller de leurs possessions sans indemnité, en foulant aux pieds le droit que leur donnent la possession, la prescription, toutes les lois. C'est ce qu'ils ont fait d'abord pour la plupart d'entre nous, sans savoir ce qu'ils faisoient, en abolissant les dimes, c'est-à-dire quatrevingts millions de revenu du clergé, au moment où cette ressource leur étoit plus nécessaire que jamais (1). S'ils ne trouvent pas quelque moyen d'éluder ou de retarder l'exécution de ce décret ; ils se trouveront dans l'impuissance absolue de pourvoir aux frais mêmes du culte et, à plus forte raison à quelque traitement ou dédommagement des titulaires vivans. Par exemple, mylord, mon bénéfice qui est de quinze mille livres de revenu, en a quatorze mille en dimes; ainsi ma ruine entière est prononcée par ces messieurs s'ils ne maintiennent pas leurs dîmes, ce qu'ils ont rendu eux-mêmes horriblement difficile, tant en

(1) Abolition des dixmes décrétée le k août 1789.

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dirigeant contre cette redevance tonte l'opinion du peuple qu'en se mettant à peu près dans l'impossibilité de le contenir.

Je vous ai envoyé, mylord, un papier assez considérable intitulé Réflexions du lendemain où j'ai traité la question de la propriété individuelle des ecclésiastiques. J'enjoins ici un autre où je propose un moyen de rendre utiles à la nation les biens du clergé. Vous verrez dans ce dernier que j'offre d'assez grands sacrifices : le tiers de notre revenu net. Je me tiendrai très heureux de ne perdre que la moitié du mien, et je n'espère pas d'en conserver à beaucoup près cette moitié. Il me semble que sans humeur on peut dans une pareille situation se regarder comme opprimé. Vous me dites, mylord, fort ingénieusement et fort obligeamment dans une de vos lettres, que je suis comme un brave soldat blessé dans un combat où son parti demeure victorieux; mais je vous répondrai que je supporterois une blessure, mais que je ne voudrois ni avoir la cuisse coupée dans l'articulation, ni être tué tout à fait, et que mon zèle pour la bonne cause ne va que jusque-là, ou plutôt je crois cette limite passée. La cause n'est plus bonne, parce que la liberté ne peut exister avec la violation des propriétés.

Nous sommes encore bien loin de les voir respectées. Les désordres continuent dans nos provinces. On continue de brûler et de piller des châteaux et de détruire les titres des seigneurs. L'ancienne force publique n'existant plus, la nouvelle consistant dans les milices nationales exerce difficilement et mal, ou point du tout, cette sorte de police si nécessaire dans un grand royaume. Par une suite de la même anarchie, beaucoup d'impôts ont cessé d'être perçus. Le sel se vend jusqu'à la porte de Paris à trois sous. Les droits d'aides sont refusés en beaucoup d'endroits d'où l'on a chassé les commis. Le tabac se répand partout en contrebande, et cette interception de beaucoup de parties du revenu public augmente journellement le vide du trésor royal au moment du plus extrême besoin.

Ce sont ces désordres dans la police intérieure et dans la perception du revenu public qui viennent de conduire le Pioi à l'Assemblée nationale où il a espéré que sa présence hàteroit et obtiendroit le remède à ces maux, qui ne peut se trouver que dans le rétablissement, du pouvoir exécutif. Il v a prononcé, un discours fait, par M. Necker et que je vous envoie ci-joint qui est universellement goûté de toutes les personnes modérées, en le jugeant <lu moins d'après les cir-

constances; mais j'ai entendu dire dès hier, c'està-dire le lendemain du jour où il a été prononcé, que le parti de l'Assemblée qu'on appelle les enragés, et qui est absolument dominant n'en est point content; qu'on en désapprouve surtout le tableau des désordres des provinces et la demande que fait le Roi du rétablissement du pouvoir, exécutif. Sur ce dernier point en particulier ces messieurs pensent qu'il n'est pas encore tems de contenir le peuple dont l'insurrection a été le grand instrument de la liberté, et que la terreur imprimée aux nobles et aux prêtres par les pillages et les incendies est encore nécessaire pendant quelque tems à l'établissement de la constitution. Croyez, mylord, qu'en vous ren dant ce compte de leurs sentiinens politiques je ne les altère ni ne les exagère en aucune manière... Voilà bien de quoi tenir encore au milieu de vous nos François et Françoises qui se sont réfugiés en Angleterre. Je conçois comment ils n'aiment pas une révolution exécutée par de semblables moyens, ni ceux qui y ont contribué de quelque manière que ce soit. Il seroit pourtant plus juste de la part de Mme de Boufflers et autres de distinguer ce que les amis de la liberté raisonnable ont voulu obtenir de ce qu y ont ajouté les hommes violens et injustes qui ont

outré les principes, ou plutôt qui ont violé la liberté elle-même par la manière dont ils l'ont établie. Lorsque Mme de Boufflers ma fait fermer sa porte, et qu elle^disoit à tout le monde que ma réponse faite au nom du Roi au mémoire des Princes étoit un écrit punissable, et que j'étois pendable pour lavoir fait, personne ne pouvoit prévoir qu'à ce que demandoient alors tous les bons citoyens les circonstances feroient ajouter tant d'autres choses qu'ils étoient bien éloignés de demander. Personne ne devoit prévoir une résistance si extravagante et si obstinée des deux premiers ordres à se réunir : résistance qui a porté les esprits à un degré de chaleur qui ne se seroit jamais montré si la réunion se fût faite dès le commencement. Onprévoyoit encore moins toutes les fautes de l'administration, qui n'a fait que des démarches fausses qu'elle n'étoit pas en état de soutenir, et après chacune desquelles elle a perdu toujours un immense terrain. Voilà ce qu il faut voir pour juger avec équité en cette matière. Mais que m'importe après toutles jugemens de cette espèce. Ce n'est ni Mme de Bou (fiers ni les hommes du parti contraire dont j'ambitionne le suffrage. Le vôtre et celui d'un petit nombre d'hommes comme vous, voilà ce qui peut me toucher.

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Puisque j'ai tant fait que de vous tracer une esquisse de notre situation, je ne puis omettre de vous dire un mot de l'état de nos finances. Le désordre y est extrême. L'argent a disparu. On ne paye presque nulle part, excepté à l'Hôtel de Ville, avec d'extrêmes lenteurs et un retardement de dix-huit mois. Le payement de tous arrérages de pensions, gages, traitements, appointements, est entièrement suspendu. Les billets de notre caisse d'escompte se multiplient et perdent en se multipliant. La conversion d'un billet de mille francs compte aujourd'hui de trois à quatre pour cent, et on a beaucoup de peine à trouver de l'argent comptant à ce prix. L'embarras est terrible dans tout le petit commerce, où pour recevoir cinquante ou soixante francs, et quelquefois beaucoup moins, le vendeur est obligé de rendre deux et trois fois au delà de cette valeur à l'acheteur en argent comptant, à peine de ne pas vendre ou de n'être pas payé. Il est beaucoup question de la création de petits billets de vingt-cinq et cinquante francs et vous savez aussi bien que moi les grands inconvénients dune pareille mesure. Vous pouvez juger par là si nous ferons ou si nous faisons banqueroute, et quant aux suites que cet événement pourroit amener il faut en détourner les yeux.

Le Roi est toujours aux Tuileries sans autre garde que la milice bourgeoise et n'ayant pas franchi encore les limites du jardin. La Reine et lui-même ont un fort beau maintien. Le Dauphin joue dans le jardin sous les yeux des Parisiens qui le trouvent charmant. Il y a quelques jours que, mordu par des lapins qu'il élève, il leur disoit chiens d'aristocrates, en mots plus gros encore que je ne vous les rends. Vous pouvez compter sur ce fait, car je le tiens d'un enfant qui l'a entendu.

On travaille à force à la constitution militaire, à laquelle tient ou doit tenir le rétablissement du pouvoir exécutif. La grande difficulté est de savoir comment on combinera une milice nationale de six à sept cents mille hommes armés avec une armée régulière quelconque, et comment les troupes réglées seront l'instrument du pouvoir exécutif, lorsqu'elles ne peuvent agir selon la constitution que par Tordre des municipalités, et comment les bourgeois armés contiendront les bourgeois contrebandiers et les bourgeois pillant les greniers et les marchés el les bourgeois trou blant la paix publique etc., car s'il est vrai que les habitans des grandes villes ne s'emportent pas ou ne s'emporteront pas à ces excès, ceux des petites villes et des bourgs et des villages qui sont d'une classe inférieure et pauvres ne s'y

abandonneront que trop souvent. Enfin c'est un beau problème à résoudre, nous verrons comment nos législateurs s'en tireront.

Je suis, mylord, avec le plus profond respect. Votre très humble et obéissant serviteur.

L'abbé Morellet.

Le 20 février 1790.

Mylord.

Chaque lettre que je reçois de vous ajoute à ma respectueuse reconnoissance. Je répons en même tems à celle de lord Wycombe, du 3 janvier et à celle du 13e février que j'ai reçue hier. La première m'a été remise par M. Morris, 1 Américain, avec votre discours à la Chambre sur la convention avec l'Espagne. Je l'ai lue avec l'intérêt et le plaisir que me donne ce qui vient de vous. Le compte que vous y rendez des principes qui ont dirigé votre traité de 1783 me paroit très fidèle, et le contraste de la conduite et des principes de vos ministres depuis cette époque avec la sage politique gardée par vous est la censure la plus juste de plusieurs de leurs mesures. On ne peut que blâmer une administra-

tion qui, au lieu de payer ses dettes et de perfectionner son gouvernement, adopte encore cette politique, hautaine, incertaine, et tracassière, qui a si longtems séduit les cabinets de l'Europe et que vous avez donné l'exemple de remplacer par des principes cosmopolites bien plus sûrs parcequ'ils sont plus justes. Vous aurez encore assez à faire chez vous à maintenir la paix publique et à vous défendre des grands mouvements qui nous agitent, en corrigeant l'administration de vos finances et les défauts de votre constitution, avant que l'excès de ces deux vices amène chez vous, comme il a fait chez nous, des changemens trop brusques et trop violens, parce qu ils se font en un tems trop court; car en approuvant de tout mon cœur les principes premiers et généraux de notre révolution, je suis révolté, je vous l'avoue, de la précipitation qui a causé de grands maux, des vices graves qu'on n'est pas bien sûr de pouvoir corriger, et des injustices cruelles qu'on ne réparera jamais. Je suis toujours convaincu qu'on se seroit épargné ce double malheur, si on eût voulu faire entrer <lan> les calculs de notre politique l'élément du tems, dont les ouvrages humains ne peuvent pas plus se passer que ceux de la nature. Alors notre constitution n'auroit eu pour

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ennemis que des fourbes ou des imbéciles. Vous me dites que les nialbeurs particuliers qui touchent les individus sont de peu de conséquence de 1 un et de l'autre côté, mais outre que ces malheurs ne tombent guère que sur l'un de ces cotés, j'ai peur que vous n'ayez pas une idée juste de toute leur étendue; car je ne crains pas de vous dire que des millions d'hommes s'y trouvent enveloppés. Je partage bien l'horreur que vous montrez pour les moyens violens par lesquels on pourroit tenter de s'y soustraire, et vous en voyez le danger avec votre sagacité ordinaire; mais les craintes et les prévoyances des gens sages peuvent-elles arrêter les insensés, et, quand les causes, ou plutôt les prétextes qui sont des causes pour ceux qui les jugent telles, sont données, les effets ne les suivent-ils pas?

Je suis , mvlord , avec le plus profond respect, Votre très humble et obéissant serviteur.

L'abbé Mo:ieli.et.

302 LETTRES DE L'ABBE MOIil LUT

Paris, le i! juillet 1791.

Mylord,

Le commencement de cette lettre manque .

Il peut vous manquer quelques détails et la connoissance de quelques faits pour en juger comme moi. Mais après tout l'événement seul peut dissiper les inquiétudes et les doutes des hommes pusillanimes comme moi. J'aime fort la liberté el j'en ai fait mes preuves, niais jusqu'à ce que je sois détrompé par le succès de la grande expérience que nous faisons, je ne croirai pas qu'un peuple aussi nombreux, aussi ignorant, aussi grossier, aussi étourdi, aussi violent dans ses mouvemens, puisse se gouverner parfaitement el ûremenl d'après des formes aussi démocratiques que celles qu'a adoptées l'Assemblée, et surtout sans aucun pouvoir réprimant et coercitif qui soit un el indépendant : chose que je ne trouve en aucun paragraphe des décrets de l'Assemblée et que je vois au contraire éloignée de nous par un grand nombre de ses décrets.

Croyez, mylord, qu'en ceci je ne vous parle pas conduil par le ressentimenl de l'injustice que j ai éprouvée. .1 en ai fait mon deuil, .te suis

A LORD S M El. BU RM:. 303

chassé de la maison que j'avois embellie, du jardin que j'avois planté, du domaine que j'avois amélioré (1). Je perds environ mille livres sterl.: que j'avois placées dans mon bénéfice. On vend sous mes yeux ma possession avec les améliorationsque j'y ai faites sans m'en rendre un sol; on me retranche aussi la pension sur les économats que vous m'aviez obtenue du Roi ; et on me conserve, ou plutôt on me promet environ le tiers de mon revenu, sur lequel il faudra que je prenne de quoi payer les créanciers : créances que j'ai été forcé de faire pour former mon établissement, et que je ne puis payer sans être réduit, moi et ma famille, à un état bien au-dessous du médiocre, à un âge où quelque aisance deviendroit nécessaire, quand l'habitude seule n'en auroit pas fait un besoin. Tel est l'état de la plupart des ecclésiastiques, et ce qu'il y a d'horrible, de ceuxlà mêmes qui se sont montrés les amis les plus zélés de la liberté.

Je suis, mylord, avec le plus grand respect, votre très humble et obéissant serviteur.

1 I e prieuré de Thimer au pays (haï nain. [Mémoire! <K Morellet, I, p. 326, 11, p. 6, 12.").

30 i LETTRES DE L'ABBE MOBELLET

le 18 février 1792.

Mylord, Je n'entends pas trop ce que vous me dites du mélange et de la confusion de vos partis (l). Il me semble dans l'éloignement qu'il ne peut y en avoir que deux,' et qu'il ne s'agit pour vous que de choisir entre votre old constitution et celle que nous nous donnerons, que vous n'accepterez pas qu'elle soit, mais qui vous rangera sous son empire pour votre bonheur ou pour votre malheur : ce que je ne décide point. Ce que vous dites de l'occupation actuelle de tous les gouvernements de 1 Europe et des deux seuls moyens qu'ils mettent en œuvre esttrèsjuste ; mais quand on se noie, on s'accroche où l'on peut, et il faut convenir que si le disciplined mob leur manque > ils sont tous perdus sans ressource. Je suis bien aise et pour vous et pour moi et pour votre pays que mvlord Wvcombe se soit montré comme il a fait dans la Chambre des Communes (2), non pas

1 l»i gravée dissentiments avaient éclaté au sein du parti libéral en Angleterre, dont les membres envisageaient la Révolution française de manières très différentes. Fox s'était querellé avec Burke, et lord Lansdowne avec I'- colonel Marré.

(2 Discours prononcé a la Chambre des Communes au commencement <!<• l'année I7W2, par' lord Wycombe, depuis second marquis de Lansdowne.

que j'approuve entièrement tout ce qu il y a dit, mais parce que voilà le vaisseau lancé et qui a mis à la voile, et que je ne doute pas qu'il ne fasse une belle et heureuse navigation quand il devroit errer quelque tems dans l'océan politique. Mais je laisse là les affaires publiques.

Je suis, mylord, avec le plus profond respect, votre très humble et obéissant serviteur.

L'abbé Mouellet.

LXYI

Paris, le 18 avril 1792, rue du fauxbourg Saint-Honoré, n° 86.

Mylord,

Je vois dans le gouvernement qu'on nous a donné la destruction entière de tout gouvernement, une anarchie complète, une anarchie établie, organisée : la violation légale de toutes les propriétés ; la domination absolue des pauvres armés contre les riches opprimés et désarmés; et tous ces désordres ne faisant encore que de naître, ayant déjà causé des maux infinis et menaçant d'en amener mille fois davantage.

Cet état de choses est reconnu maintenant par tant d'hommes de bonne foi; mais un grand

30 i I.i rTRES DE L'ABBE Molil l.l.l.i

nombre se retranche à dire que c'est là un niai passager, inévitable dans toute révolution. Je voudrois pouvoir penser ainsi; mais je suis au contraire convaincu que ces horribles désordres sont les effets nécessaires et directs dune constitution qu'on s'efforce vainement de justifier; d'une constitution où la représentation n'a point l'unique base sur laquelle elle devoit porter : la propriété; où le pouvoir réprimant, dont une grande nation ne peut se passer, est sans force et ne peut désormais en recevoir aucune; où Tordre judiciaire est essentiellement insuffisant et vicieux, et où ces vices et beaucoup d'autres que je m'abstiens de relever sont irrémédiables sans un nouveau et entier bouleversement. Voilà mvlord, la conviction intime et désolante qui obsède ma pensée sans me laisser un moment de relâche ou d'espoir.

J'entens dire à quelques personnes que vous jie jugez pas de notre situation si défavorablement que moi; que notre révolution et notre constitution ne vous paraissent pas si mauvaises. Je comprens que vous pouvez en approuver en

elle! cé qu elle a de lion; et moi aussi j'en aime

ce qui en est conforme à la justice, à la vraie liberté, à l'ordre public. Mais permettez-moi d'observer que dans un ouvrage d ensemble le vice

de quelques parties ou même d'une seule rend le tout mauvais. C'est comme le résultat d'un calcul qui est également faux par le mauvais choix ou la mauvaise place d'un seul de ses éléments. Je ne puis croire pourtant que vos opinions puissent différer beaucoup des miennes, persuadé que nos principes généraux sont à peu près les mêmes, et je crois que si j'avois le bonheur de vivre auprès de vous, nous serions bientôt rapprochés, dussé-je faire une partie du chemin.

C'est un grand mystère pour moi que l'objet de l'ambassade de France à Londres dans les circonstances présentes. Il me semble que vous demandez d'être neutres, n'est pas une négociation difficile et que la chose est toute faite parles traités (1).

Veut-on vous faire déclarer pour notre nouvelle constitution. Vous mettriez la votre en danger, ce qui n'est certainement pas le projet de votre ministère, et vous tourneriez contre vous toutes les puissances de l'Europe, qui ne peuvent voir notre politique intérieure et notre nouvel état qu'avec horreur. Enfin pour épuiser toutes les combinaisons, en indiquant une que je suis bien éloigné de prêter à nos négociateurs, veut-

(I) Voir k la mission de Talle\ ranci, à Londres en 17'.)2, par ( '• . Pallain.

on offrir le trône de France à un de vos princes, en se débarrassant de la dynastie régnante?

Ce projet seroit encore plus fou que le précédent. Je ne puis donc voir aucun objet à la mission de M. l'évêque d'Autun, mais il est vrai que je suis bien ignorant dans cette baute politique et que je manque absolument de la sagacité qu il y faut apporter, aussi je me résigne à n'y rien entendre.

J'oubliois pourtant qu'on peut avoir en vue de vous faire renoncer à la garantie des Pays-Bas à la maison d'Autriche, afin de pouvoir porter les premiers coups sur le Brabant. Ce projet seroit moins étrange que les autres; je doute pourtant beaucoup qu'il fût de votre intérêt d'y accéder.

Vos politiques verront peut-être la chose autrement; je m'en rapporte à leurs lumières plutôt que d'entreprendre cette discussion.

Je suis, mylord, avec le plus profond respect, votre très humble et obéissant serviteur,

L'abbé Morellet.

A LORD SHELBL'RNE. 309

Paris, le 13 février 1796.

Mylord,

Après une longue et pénible interruption de tout commerce avec vous, je saisis avec empressement une occasion de me rappeler à votre souvenir (1). Plus de trois années se sont écoulées depuis la dernière lettre que je vous ai écrite, vers le commencement de 1793 et depuis les dernières nouvelles que j'ai reçues de vous, et vous savez de quels moyens violens on s'est servi ici pour empêcher toute communication. Je regrette beaucoup de n'avoir pas pu correspondre avec vous pendant ce tems où les objets de notre commerce épistolaire eussent pu être si intéressans. Vous-même, mylord, tout instruit que vous êtes de ce qui se passe hors de chez vous et quoique vous soyez un des hommes de l'Europe qui puissiez en juger le mieux, auriez pu recueillir de ma correspondance des idées plus complètes de notre révolution. Dans l'éloignement ou vous êtes, les objets ne se montrent pas toujours sous leur véritable aspect, où l'on ne peut en saisir

(1) La guerre entre la France et l'Angleti rre avait éclaté en 1793, et durait encore.

les véritables formes, et ce qui n'est pas moins important, les impressions qu'ils devroient faire s'affoiblissent et s'altèrent, si elles ne sont pas rendues par un témoin qui ait su les voir et les juger et les sentir. José croire que je vous aurois rendu ce léger service.

Hélas! j'ai été trop près pour mon malheur de ce terrible spectacle d'une révolution. J'ai vu tomber autour de moi une foule de gens intéressans pour ceux-là mêmes qui ne les connoissoient pas, et un grand nombre de personnes avec lesquelles j'avois passé ma vie et je comptois la finir. Toute la famille Brienne; la famille Ma- Lesherbes; les deux Trudaine ; M. et Mme de Boisgeslin; Mme de Grammont; M. de Biron; M. deThiars; M. de Saint-Priest : M. deLaborde; plusieurs fermiers généraux avec lesquels j'étois lié, etc., et j'ai été témoin de ces assassinats, forcé soit par des lois tyranniques, soit par 1 impossibilité <le trouver à vivre ailleursoud'y vivre avec quelque sûreté; forcé, dis-je, d'habiter la ville <!<• sang où , tacle se renouveloit tous

les jour- toul pic- de mon habitation, n'ayant plu- d'autre sentiment que l'indignation et l'horreur; lionteux d'être homme et d'appartenir à un peuple non seulement assez lâche pour souffrir tant d'atrocités, mai- assez féroce ou

assez stupide pour en repaitre ses yeux tous les jours.

Je dois pourtant vous dire, mylord, que dans cette horrible situation l'habitude de l'application et le besoin même que j'en avois pour me sauver de moi-même, m'ont porte à travailler, et à travailler avec beaucoup d'assiduité. Tantôt l'indignation même m'a poussé à conserver le souvenir des horreurs dont j'étois le témoin, et tantôt le spectacle des grands mouvemens politiques m'a conduit à en rechercher et en étudier les causes, et à analyser de nouveau toutes les questions de philosophie politique qu'ont fait élever les agitations de notre gouvernement, et l'activité continuelle d'une législation inquiète et mobile qui a touché, changé même et altéré les relations sociales.

De cette vie solitaire et forcément employée avec une grande persévérance, d est résulté beaucoup d'écrits, que je publierai si nous pouvons arriver a quelque tranquillité; si la liberté de la presse foulée aux pieds par un gouvernement oppresseur et que nous n'avons pas encore recouvrée en entier nous est rendue, et enfin si j ai des .-ecours pour faire une telle entreprise, secours que les lettres ne trouveront guère désormais.

Dans ces derniers temsjeme suis distrait un peu de mes théories générales pour aider de mes écrits des causes personnelles et urgentes , et pour élever des réclamations contre quelques-unes des lois atroces auxquelles nous avons été soumis. Deux classes nombreuses de citoyens étoient l'une spoliée et l'autre menacée de l'être par un fisc avide et insatiable. Dans le Cri des familles, j'ai défendu les enfans de ceux qui, assassinés par les tribunaux révolutionnaires, avoient laissé encore leurs familles condamnées à la misère par la confiscation de tous leurs biens; et après de longs débats qui sont la honte de notre morale publique les biens leur ont été rendus. Dans La cause des Pères, et plusieurs écrits qui ont suivi celui-là, j'ai plaidé pour les pères et unies ayeuls et aveules d'émigrés, qui allaient être dépouillés de leur vivant de toutes les portions de leurs biens qui pouvoient revenir après leur mort h leurs enfans et petits enfans émigrés, et leur spoliation déjà décrétée par le conseil des Cinq-Cents a été rejetée par le conseil des Anciens.

L'intérêt que vous prenez à moi m'autorise à vous dire mylord, que ces écrits ont été regardés généralement comme ayant fortement contribué à obtenir d'un gouvernement, que ses besoins rendent avide et injuste, ces deux actes de jus

tice, et qu'il m'en est revenu et m'en revient tous les jours et de toutes les parties de la France des témoignages touchans d'estime et de reconnoissance des familles que j'ai secourues; ce que je vous dis pour justifier à vos propres yeux la bienveillance et les bontés que vous m'avez si constamment montrées.

Je dois cependant vous expliquer, mylord, que cette reconnoissance qu'on me témoigne s'est bornée jusqu'à présent et demeurera vraisemblablement bornée à de simples complimens que je crois vrais, et dont je suis même touché, mais qui ne payent pas le papier que j'ai emplové pour mes chiens. J'ai le mérite bien pur d'avoir sauvé de leur ruine trente à quarante mille familles sans le moindre intérêt et sans le plus mince salaire, et jusqu'à présent je ne puis qu'en attendre en un autre monde la récompense que je n'ai point dans celui-ci.

Ce détail me conduit assez naturellement à vous parler de l'état de ma fortune : à vous, mylord, qui le premier l'aviez établie en m'obtenant une très bonne pension de notre ancien gouvernement. La nation après une attente de plusieurs années, pendant lesquelles elle a interrompu tout payement, au lieu des trente mille livres de rente que j'avois tant en pension qu'en

314 LETTRES DE (/ABBE MO R KM. Il

un bon bénéfice, ma donné généreusement pour trente-cinq ans de travaux utiles (ce sont les termes du brevet) deux mille six cents livres de traitement, lesquelles, dans les deux ans qui viennent de s'écouler, n'ont pas été pour moi l'équivalent d'un sac de farine ( l ) . Il m'a fallu vivre de la vente d'une partie de mon mobilier et de quelques portions de ma bibliothèque. J'ai été forcé de me séparer de ma nièce (celle qui avoit remplacé chez moi Mme Marmontel). Mme d'Houdetot l'avoit pri>c avec elle et la traitoit comme sa fille. Je viens de la marier avec un fort honnête et fort aimable homme encore jeune et d'une fortune suffisante quoique modique; mais elle vit avec lui sur un petit bien de campagne à sept lieues de Paris, et sa société qui étoit extrêmement douce et agréable est perdue pour moi, et je demeure seul : privation dure à mon âge surtout quand elle est jointe à l'incertitude sur les moyens d'exister à l'avenir,

Vous croirez facilement, mylord, que dans la situation que je viens de vous peindre, une pensée que votre boute pour moi m'inspiroit, m'est venue plus d'une fois à l'esprit : celle d'aller chercher un asvle auprès de vous; mais des

i Le traitement étail paj i nats.

A LORD SHELBURNT. 31".

obstacles nombreux et très puissansne m'ont pas permis de céder à ce désir. L'impossibilité d'abandonner une sœur âgée qui n'a de ressource que moi; la situation de Marmontel et de sa femme qui ont perdu aussi les trois quarts de leur fortune et qui ont trois enfans à élever et à établir après avoir perdu tous les moyens que l'ancien état des choses et le nombre et l'état de leurs amis mettoient dans leurs mains; mon âge, ce qui me rend difficile un changement de climat et de genre de vie ; mais surtout nos lois atroces contre l'émigration qui, outre le danger qu'elles me feroient courir, auroient fait perdre aux enfans de Marmontel le secours dont je puis .leur être, tout cela m'a retenu et vous êtes trop juste et trop bon pour ne pas approuver de telles raisons. Je me rappelle avec reconnoissance que dans une de vos dernières lettres quelques mois avant la mort de notre malheureux Roi, vous aviez pensé à me fournir les moyens d'aller vous joindre, eu me donnant sur P... un mandat de cinquante guinées, mais je ne les ai pas retirées, pareeque j'ai supposé qu'elles n'étoient destinées qu'à payer les frais du voyage que je ne pouvois pas entreprendre. Si vous avez eu en cela quelque autre pensée, ayez la boute de vous en expliquer avec Franklin qui, à son retour, pourra

remplir vos intentions. Je ne vous dissimule pas d'ailleurs, qu'il y a, dans la situation où nous sommes, beaucoup de cas possibles où un tel secours pourroit me devenir d'une pressante nécessité pour fuir une terre qui longtems encore dévorera ses habitants.

A la vérité et pour épuiser ce sujet, que votre bonté pour moi me donne le droit de traiter, j'ai pu dans ces derniers tems trouver des ressources et réparer un peu mes ruines en deux occasions. J'ai été nommé vers le milieu de l'année dernière par le comité d'instruction publique professeur d' économie politique et de législation aux écoles centrales (établissement qui vient d'être supprimé j et j'ai refusé. Depuis et tout récemment, ayant été fait électeur de Paris, j'ai été porté par l'Assemblée électorale à l'Assemblée législative, et il n'a tenu qu'à moi d'être député, mais j'ai refusé encore. Les raisons de mon refus seroient trop longues à déduire, mais je crois n'avoir rien fait en cela que de sage, et l'état présent des choses me confirme tous les jours dans cette pensée. J'ai perdu ainsi l'aisance que m'auroient donnée les oppointemens attachés à ces places, mais je crois avoir évité des inconvéniens bien autrement graves que la pauvreté à laquelle je suis demeuré condamné.

Combien je désirerois, mylord, pouvoir causer avec vous de suite de tout ce que j'ai vu et de tout ce que j'ai pensé des événemens de notre révolution. Je suis persuadé que je vous intéresserois, et j'ose dire que vous reconnoitriez que sur les plus importantes questions, j'ai poussé l'analyse plus loin qu'on n'a fait avant moi. Mais les travaux que j'ai faits en ce genre ne peuvent être rendus publics que lorsque nous jouirons de quelque tranquillité et de quelque sûreté et nous sommes bien loin de ce but.

Au moment où je vous écris (1) le de'sordre est au comble et dans les finances et daus l'administration intérieure, et il me paroît irrémédiable. Jamais le gouvernement qu'on s'efforce de nous donner ne s'établira. Les gens raisonnables prévoient comme très prochaine une anarchie horrible et tous les maux qu'elle entraine, soit que la guerre continue, soit que la paix se fasse. Dans tous les cas, le peuple ne pourra plus être contenu que par le despotisme militaire, qui achèvera à sa manière la ruine de notre pays. Quant à l'intervention des étrangers et à ses

(1) Cette lettre est écrite pendant que la lutte entre le parti contre-révolutionnaire et le parti conventionnel porté au Directoire durait encore. Cette lutte se terminera par les événements du 18 fructidor, 4 septembre 1797.

effets, je n'ai aucune idée fixe sur cela, faute de connoître les intentions réelles des puissances coalisées. Ce que je crois seulement est qu'elles seules pourront établir chez nous tôt ou tard une forme de gouvernement qui ait quelque consistance et nous donner sinon le bonheur et la richesse qui ont fui pour longtems notre malheureux pays, au moins quelque sûreté individuelle et quelque repos.

Parmi les brochures que je vous adresse, vous en trouverez une qui vous intéressera par le rapport quelle a avec la perte que nous avons faite des deux jeunes Trudaine, égorgés par cet exécrable tribunal révolutionnaire, ainsi que le beaupère de Trudaine l'aîné, M. de Courbeton, président au Parlement de Dijon. J'ai fait ce mémoire pour Mme Trudaine, veuve de l'aîné et fille de M. de Courbeton. Elle est aussi rentrée dans ses biens à la suite de cette discussion.

Vous lirez aussi avec quelque intérêt le papier intitulé : Pensées libres sur la liberté' de la presse, où je défens une liberté à laquelle tiennent toutes les autres.

Il va sept à huit mois au moins que je vous avois adressé, par un Brabançon établi ici, des exemplaires de ceux de ces ouvrages qui avoicnt déjà paru alors, mais cette expédition a manqué

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et, ces jours passés, j'ai appris que le paquet étoit resté.

Je n'ai pas su si vous aviez été content, et si vous aviez lu avec quelque plaisir le recueil d'anecdotes manuscrites en deux volumes que je vous ai fait passer, je crois, dans le courant de Tannée 1792. Vous m'avez bienfait savoir que vous l'aviez reçu, mais je désirerois apprendre que vous y avez trouvé quelque amusement.

Je désirerois bien savoir de vous même des nouvelles de mylord Wycombe. J'ai ouï dire il y a peu de tems qu'il voyage encore. J'ai vu quelques fois dans les papiers publics quelque mention de ses opinions politiques qui me semblent avoir changé depuis son départ de France, et sur lesquelles nous ne serions guère d'accord. Pour les vôtres, mylord, telles que je les trouve rapportées il faudroit que je fusse m téa table à Bowood, pour les discuter avec vous et ce ne seroit qu'avec une extrême défiance de moi-même que joserois les combattre.

La guerre nous prive de toute communication littéraire; il y a bien longtems rjue je n'ai pas lu un pamphlet anglois. Quelques ouvrages anglois que j'ai demeurent sans être complètes. Les statutes at large dont vous m'avez (ait si généreusement présent, je ne les ai que jusqu'à la vingt-

cinquième année de Georges III inclusivement, de sorte qu'il m'en manque environ trois volumes : les volumes contenant chacun trois ou quatre années.

J'entends parler avec tant déloges de votre bibliothèque, finie, ornée, riche, digne de vous, que c'est un de mes regrets que de ne pas la voir et de mourir peut-être sans lavoir vue.

Un autre objet m'intéresse pourtant davantage, c'est lord Henry qu'on me dit être un homme. Ayez la bonté de me dire par Franklin ce que vous en espérez et s'il sera un excellent membre de la Chambre des Communes et un ardent défenseur ofliberty andproperly : car tout se réduit là. J'espère lui donner, pour achever son éducation, mon traité de la propriété, que j'aurois déjà commencé à imprimer sans l'incertitude où sont chez nous les valeurs et tous les moyens de stipulation (I).

Nos assignats sont aujourd'hui précisément au point où étoient en Amérique et à Philadelphie les papiers du Congrès, lorsque les marchandes du Billingsgale de Philadelphie les attachèrent au cou des chiens après les avoir reçus pour la dernière fois. Ils étoient hier comme 275 à 1,

(1) Lord Henry Petty depuis troisième marquis de Lansdowne.

relativement à l'or et à l'argent. Je ne pense pas qu'ils durent encore quinze jours. Il y a longtems qu'ils ne sont plus reçus dans les campagnes par les vendeurs de denrées à trois et quatre lieues de Paris. Il n'y a point d'imagination financière qui puisse nous tirer de là.

Permettez aussi, mylord, que je vous demande des nouvelles du bon Fondbell : a-t-il la goutte? Et à propos de goutte : vous laisse-t-elle un peu tranquille? Je vous prierois bien aussi de me rappeler au souvenir de Mlles Vernon, dont l'une, je pense, est mariée, et de miss Fox. Avezvous toujours ces aimables hôtes auprès de vous? On m'a dit que BoAvood est charmant. Jouissez mylord, de tous ces avantages. Vous méritez d'en jouir. Conservez quelque souvenir de votre vieux et ancien serviteur; de l'homme que vous avez comblé de marques de bonté et de bienfaits ; et qui n'oubliera jamais un bienfaiteur qui lui permet de se dire aussi son ami.

L'abbé Morellet.

M. Franklin veut bien se charger de ma lettre ; j'en ai reçu toutes sortes de politesse et de marques d'intérêt. Il vous dira des nouvelles des personnes qui vous intéressent ici.

322 l I I ïlil.S DE L'ABBÉ M0RELLET

LXYI1I

Paris, 12 frimaire. ;5 décembre 1802.

Mylord, J'ai dû différer quelque teins de répondre à la lettre si pleine de bonté que lord Henry m'a apportée de vous. Jevoulois avoir quelque chose à vous dire de lui en connaissance de cause, et ce sera en toute vérité et franchise que je vous assurerai qu'il a parmi nous un succès général. 11 parle fort bien et très facilement notre langue. Il est en même tems modeste et sans embarras dans la société. Il entre volontiers et toujours à propos dans la conversation et y fournit avec esprit et avec un grand sens. Il est bon, facile et infiniment naturel. Je vois qu'il a déjà une très grande instruction et qu'il s'occupe avec beaucoup d'intérêt à l'augmenter encore; enfin je ne doute pas qu'il ne devienne un homme distingué et digne de vous, et ce jugement est celui de tous ceux qui ont ici I avantage de le connaître. 11 a déjà fait un assez grand nombre de connaissances et il aura plutôt à se défendre contre l'empressement qu'on lui montre qu'il n'aura besoin de l'exciter. Nous avons aussi revu avec plaisir M. Dumont que non- connaissons comme

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un homme de mérite et que nous savons bien apprécier.

C'est à mylord Henry à vous dire l'extrême plaisir que j'ai ressenti en revoyant le fils de mon bienfaiteur, qui m'a rappelle Spa et Bowood, où je l'ai vu si jeune, et la noble hospitalité que vous avez exercée envers moi dans des tems plus heureux. Combien de fois n'ai-je pas été tenté d'aller chercher auprès de vous un asyle loin de cette terre désolée de tant de malheurs et souillée de tant de sang et de crimes? Enfin, comme autrefois aux Juifs, il nous est revenu d'Egypte un sauveur qui a suspendu le cours des atrocités dont nous étions les victimes; mais non pas encore celui des injustices qui continuent de dépouiller tant de malheureux. Vous me faites espérer, mylord, le bonheur de vous revoir. Avec quel empressement j'irois vous solliciter de faire le voyage! Avec quel plaisir je reverrois Bowood qu'on me dit si fort embelli! Avec quelle satisfaction je mettrois encore le pied sur cette terre hospitalière où le malheur a trouvé des secours si généreux. Mais mon âge et le mal de mer qui produit sur moi des effets terribles sont des obstacles que je n'ose braver. .1 ai soixante-quinze ans, mylord, et c'est à moi à àirebefore I die. Pour vous, vous ave/ encore une

32i LETTRES DE L'ABBÉ MORELLET

grande marge et vous pourrez voir plus d'une fois ce que vous appelez avec votre indulgence ordinaire pour nous la grande nation (1). Vous devez être bien assuré d'y être reçu avec un grand empressement. Vous avez conservé et votre caractère et toute votre considération parmi nous, et nous vous regardons comme un des amis les plus vrais et les plus éclairés de la liberté contenue dans les bornes de la raison et de la justice. Sans doute vous savez que nous avons bien dépassé ces justes limites. Mais, mylord, tout in struit <pie vous êtes de tout ce qui se passe au dehors, vous ne pouvez avoir qu'une idée imparfaite de tout ce que nous avons eu à souffrir. Vous êtes mieux en état que personne déjuger de notre situation politique intérieure relative à l'organisation de notre gouvernement et je ne vous en dirai rien ici. Mais nous aurions bien besoin qu'un homme d'État éclairé ayant l'autorité de vos lumières et de votre expérience, nous vint rapporter la vraie doctrine de la liberté inconnue aujourd'hui parmi nous, dans presque

1) Cette lettre et celle qui suit sont écrites après la paix d'Amiens, 1802, entre la France et 1 Angleterre. M. Fox, lord Henry Petty, M. Romilly, M. Mackintosh el plusieurs autres membres distingm - <ln parti whig profitèrent de l'occasion pour se rendre en France, où il* furent reçus avec distinction par le premier Consul.

toutes les parties de notre économie intérieure. Car il faut vous dire, mylord, que nous sommes plus éloignés de toutes vos idées libérales dans nos relations et nos communications avec les nations étrangères, qu'on ne l'était au milieu du siècle dernier lorsque nous avons commencé à prêcher l'évangile de la liberté du commerce.

On remet en question parmi nous s'il faut des corporations et des compagnies exclusives; on recommence à croire à l'importance des prohibitions et à la nécessité des droits excessifs, et à la balance du commerce, et aux formes les plus vicieuses et les plus oppressives de l'impôt, etc. Je n'ai plus le courage de reprendre le métier de missionnaire pour combattre toutes ces hérésies politiques, je ne puis que m'écrier, ô vérité tu n'es plus pour les hommes que velut œs sonans aut cymbalum tinniens. Je ne sais, mylord, de quel ouvrage vous entendez parler en citant mes fresh exertions. Le dernier, où j'ai combattu pour la cause de la liberté et delà propriété, est celui que j'ai fait contre l'horrible loi des otages, la dernière des oppressions du Directoire, mais depuis ce teins nous avons eu moins de liberté de la presse que le Directoire n'en laissait (1). J'ai

I Apres le 18 fructidor, le Directoire Ht passer la loi dite

donné à mylord Henry quelques petits ouvrages sur les objets moins intéressans, et je lui ai communiqué quelques manuscrits dont il pourra vous parler. Je finis ma trop longue lettre en vous renouvelant l'hommage de la vive reconnaissance et du profond respect avec lequel je suis, mylord,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

L abbé Morellet.

^ .).in\ ier 1803.

Mylord,

Xous vous renvoyons votre cher et aimable et estimable fils dont nous avons été contents jusqu'au bout et sous tous les rapports, plus que je ne puis vous le dire.

11 vous dira lui-même combien toutes les personnes (jui vous sont attachées ici, se ~<mt empressées de lui être agréables.

Enfin je puis vous assurer qu'il emporte les regrets de tous ceux «pu l'ont connu.

Je crois qu à son retour vous allez bien le

« de* otages ' contre lei anciennes classes privilégiées. Sous le Consulat, la liberté de la pr< --■ i ta.il s< vérement restreinte.

questionner et que vous 1 entendrez avec intérêt vous rendre compte de ce qu'il a vu. Ses rapports vaudront mieux certainement que tous nos livres pour vous donner de justes idées de notre situation, car je n'ai pas connu en ma vie un meilleur et plus sage et plus pénétrant observateur.

Il vous dira avec vérité et le bien et le mal, car il y a de l'un et de l'autre, mais ce qu'il vous dira sans doute aussi c'est que le mal nous le prenons fort gaiement, et que nous n'encourageons pas ceux qui voudraient tenter de nous mettre mieux.

Je vous avoue que je suis moi-même de ces gens-là, et que j'ai fait mon deuil d'un meilleur état de choses pour le peu de tems qui me reste, surtout à raison de l'impossibilité où je vois qu'on est d'y rien changer sans rentrer dans un chaos d'où le Dieu d'Ovide, quis qui s fuit iste deorum ne noustireroit pas. Nous avons vu ici avec un grand plaisir aussi M. Romilly et sa belle épouse et M. Mackintosh. Ce dernier m'a frappé par la facilité et la richesse de son esprit, ainsi que M. Romilly par sa justesse et sa profondeur. Ce sont deux hommes vraiment distingués, et pour lesquels je regrette ainsi que pour vous, de n'être plus assez jeunes pour passer cette vilaine Manche et aller me rajeunir en les écoutant.

Que vous dirai-je mylord de ce bon Bentham qui a fait icy un voyage extravagant par son extrême brièveté, mais que j'ai vu avec un grand plaisir? Nous n'avons pas eu le tems d engager un combat de métaphysique sur différens points de sa doctrine que je crois susceptible de contestation, et c'est à grand'peine que nous avons dit quelque chose avec Dumont, mais je ne mourrai pas sans mètre expliqué sur quelques-unes de ses opinions. Je vous avoue aussi qu'en estimant ce grand travail et la finesse de ses analyses et sa sagacité, je trouve dans l'ouvrage un abus de divisions et sous divisions et classifications qui me semblent plus propres à troubler et à fatiguer l'esprit et à rebuter les législateurs et les administrateurs, qu'à les instruire et à les porter à L'action (1). C'est vraiment l'ancienne scolastique vers laquelle il semble que le cours des opinions nous ramené avec les Allemands et leur philosophie de Kant. Je tiendrai bon si je puis, et je tâcherai de m'entendre tant que je pourrai parler. \<>n> voyez, mylord, que ma passion dominante, la métaphysique, sera en moi l'ukimum moriens, aussi solliciterai-je hardiment vos bontés pour avoir quelques livres publiés chez vous depuis

(1) Il est question de l'œuvre de Benlham, traduite par Etienne I lumont, « l.i I héorie de la législation. »

quelque tems, et entre autres les ouvrages de Ste~ wart , c'est je crois le nom d'un professeur d'Edimbourg qui a succédé à Milïar, et l'ouvrage de Horne Tooke qui avec quelques extravagances, me paroît plein de vues neuves et profondes (1).

Le volume des Stalutes que vous m'avez annoncé dans une lettre remise à M. de Crillon et que je n'ai reçu que depuis huit ou dix jours, ne lui a point été remis non plus qu'à moi. Au reste, mylord je crains de vous avoir fait une demande bien indiscrète, car il y a , je crois, plus d'un volume manquant à présent à la collection que vous avez eu la bonté de me donner.

Mais c'est assez, mylord, vous occuper de moi. Je suis bien touché aussi du souvenir que miss Vernon et miss Fox ont daigné conserver de moi, et je leur présente ici avec votre permission, mes respectueux hommages. Tout me laisse espérer que je vous verrai à Paris l'automne prochain. C'est une idée bien constante pour moi. Recevez, mylord, avec votre bonté ordinaire, l'assurance

(1) Les Diversions of Purley, œuvre sur l'origine des langues. Horne Tooke est le dernier prêtre anglican qui ait siège à la Chambre des communes. Pour l'en exclure on Ht passer une loi défendant aux prêtres anglicans d'entrer à la Chambre

il u dévouement respectueux et de la reconnaissance de votre très humble et très obéissant serviteur.

L'abbé Muhellet.