L*EMPEREUR A MONSIEUR RIBOT

Je VOUS prie de lire avec attention les pièces ci-joinles, de faire les recherches convenables et de me mettre une note qui m'instruise des mesures à prendre. On m'assure que des industriels et des propriétaires ayant de grands biens aux régions envahies^ vivent à Paris ou ailleurs dans le dénuement absolu. Celameporteà penser que Ton pourrait» sur des garanties et références, leur délivrer un titre équivalent à leur avoir reconnu dûment.

Ainsi, par exemple, un brasseur du Pas-de-Calais a pour 5oo.ooo francs d'usines et de terrain dans ce département. On lui dresse un acte de sa déclaration certifiée ici par ses pairs ou par des témoins recommandables ; et le brasseur peut, sur ce titre; emprunter, à 5 0/0, un quart, un cinquième ou plus, de sa fortune. Qu'est-ce qui empêcherait qu'il y eût un établissement qui escomptât ces titres jusqu'à concurrence de tant? Voyez de quelle manière on peut réaliser cette idée.

Interrogez les négociants. L'emploi de mes fonds, pour un objet aussi important, ne pourrait être que fort utile ; et je ne vois pas l'inconvénient qu'il aurait. Cet établissement tiendrait un peu du Crédit Foncier et un peu du Mont-de-Piété. Il me semble que ce serait une manière sûre pour les ac-

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tionnaires deplacerleur argentà 5 o/o.

11 faut m'écrire un mémoire détaillé à ce sujet.

Lorsque ces renseignements seront sous ma main, je ferai un décret général pour tous ceux des pays envahis qui se trou vent dans le besoin.

l'empereur au CZAR NICOLAS

Monsieur mon frère, Votre Majesté m*a envoyé de si bonnes nouvelles que je ne veux pas larder à lui en faire mes remerciements.

La prise d'Erzeroum sera, aux yeux de la postérité, un nouveau monument de la gloire, et de l'inébranlable fermeté des armées russes.

S'ils ne signent pas la paix tantôt, nos ennemis souffriront beaucoup du blocus. L'Angleterre leur fait la loi par le besoin pressant qu'ils ont de

communiquer. Elle peut s'opposer à ce qu'aucun bateau allemand navigue jamais sur mer. Il y a, toutes les semaines, des banqueroutes à Hambourg^ à Berlin et à Francfort qui portent^ avec la baisse du mark, la dernière confusion dans les finances. Les manufactures sont sans travail. L'empereur Guillaume ne peut ravitailler les Turcs qui comptent sur lui pour manger, et que vos armées du Caucase ont mis en déroute. Quand elles auront occupé Trébizondeet marché sur Bagdad» le contre-coup qui frappera les AUemagnes sera terrible. Déjà rÉgypte est hors de leurs atteintes.

Son armée doit s'avancer en Palestine. Nos corps de Salonique vont pénétrer la Bulgarie. Il se peut que les Roumains alors entrent en campagne et prennent à revers, par la Transyl-

vanie et la Bukovine, les Autrichiens dans les Carpathes. Enfin voici le Portugal sous nos drapeaux avec les Latins d'Italie et de France.

Je partage la passion de Votre Majesté pour forcer les Allemagnes à la paix. L'union intime de nos peuples, et, particulièrement, la déclaration qu'elle me réitère de concourir, par tous ses moyens, à une fin aussi désirable, me fait espérer que nos efforts serontcouronnés d'unheureux succès.

Je saisis avec bien de l'empressement cette occasion pour renouveler à Votre Majesté les assurances de la sincère estime et de l'amitié inaltérable avec lesquelles je suis, Monsieur mon frère, de Votre Majesté Impériale le bon Frère.

l'empereur au préfet de police

Les administrateurs du théâtre Réjane, font courir le bruit faux que j'ai été à leur tréteau le soir où Ton y jouait Madame Sans-Gêne ; et en conséquence ils ont décoré une loge pour moi. Faites-la ôter. Je trouve également mauvais qu'on y donne des pièces qui font allusion à ma personne. Cela est inconvenant et indécent.

l'empereur au ministre des finances

Monsieur Ribot, mettez-moi sous les yeuxun projet pour frapperd'un nouvel impôt les jeux de cartes. Cela peut produire beaucoup. Il n'y a pas d'intérêts respectables à ménager là. Je trouve mauvais que tant de personnes s'adonnent à la manille ou au bridge quand elles devraient faire mieux^ comme je l'ai prescrit.

l'empereur au prince de la marne:

Mon cousin, prenez des mesurer pour diriger sur Verdun toutes les réserves dont je puis disposer à Tintérieur, de manière à ce que le général Nivelle entreprenne à temps la contreattaque générale avec des troupes fraîches et les forces nécessaires, dès que l'ennemi aura donné des signes certains de son épuisement, ce qui ne peut manquer après Téchec de tous ces assauts furieux devant nos lignes.

Je mande à l'état-major des Anglais^

qu'il tienne prêts deux ou trois corps d'armée en mesure d'appuyer cette marche, parla rive gauche de la Meuse, avec une puissante artillerie. Je mande au général Cadorna qu'il mette en route sur Lyon tout ce qu'il pourra réunir de troupes et de batteries italiennes disponibles pour appuyer le corps du général Mangin qui se comporte bien. J'entends profiter de la fatigue des Prussiens pour leur porter mes coups décisifs quand ils auront dépensé leurs munitions, perdu le meilleur de leur monde, et mis hors d'usage, par ce tir forcené, la plupart de leurs grosses pièces.

L*EBiPEREUR kV PRÉSIDBNT DtJ CONSEIL

Il n'est pas dans mon intention de changer les ministres, mais je serais fâché qu'ils ne changeassent p^s d'avis après que les événements leur ont fait la leçon tant à la bataille de la Marne qu'à la colline 140 en Artois, qu'à la butte du M esnil en Champagne, où l'on ne sut, par trois fois, amener en temps les réserves pour développer la victoire .

Au surplus, voici l'affaire de Verdun, où les défenses furent si follement négligées que cela ne peut manquer de vous

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aTOÎr ouvert les yeux, à vous et au ministre de la Guerre, comme à tout le monde. Il est inepncevable que Ton se soit laissé surprendre par une action dont les gazettes signalaient les préparatifs depuis plusieurs mois, et sur laquelle tous les bourgeois de Hollande discutaient à tue-téte dans leurs tabagies.

Je vous envoie les pièces pour vous seul! Lisez-les une carte à la main ; et vous verrez si, depuis que le monde existe, il y a eu rien d*aussi ridicule si ce n'est la niaiserie du général Sarrail chez les Grecs et devant Timpudence des Bulgares qui marchent sur Cavala, malgré nos armées.

Faites avec le ministre de la Guerre un mémoire sur ces événements; vous me le mettrez sous les yeux avant de répondre au comité secret.

Les Sénateurs vous feront, comme les députés, leurs justes représentations. Il convient que vous en teniez compte dans la suite fort exactement (i).

(1) 2 juillet 1916.

l'empereur au prince de Là marne

Mon cousin, faites connaître au général Foch ma satisfaction de la prise de Combles, et le regret que j'ai que toutes mes armées n'aient pas été depuis longtemps commandées par lui. Donnez-moi des renseignements sur la santé de ce général que des jaloux représentent à tort comme faible et minée. Mandez-lui qu'il se porte sur la ligne Péronne-Bapaume pour enlever cette ville et influer ainsi dans les affaires. Prévenez bien ses

ennemis et ses détracteurs que je lui donnerai moi-môme des preuves de mon estime d'autant plus éclatantes qu'on voudra plus déprécier son zèle. Le général Micheler et le général FayoUes sont capables avec lui de changer en désastre la retraite des Prussiens vers la Meuse quand ils seront réduits à prendre cette mesure, après une si longue suite d'échees.

l'emperbur au kenistbe de la