PREFACE XI

mier ordre. Un même souci de s'augmenter les a réunis.

Ils s'apprécient. Ils se goûtent. Ils savent échanger des conceptions équivalentes. Aussi l'égalité des mérites inspire-t-elle la croyance à l'égalité des honneurs. Malheureusement, et si restreint soit-il, le clan des juges n'est pas capable de concevoir, à la fois, tous ces mérites. La pensée des arbitres ne peut, hélas! embrasser tant. Ils cherchent un type représentatif du milieu, et qui, par ses vertus secondaires, par une originalité tantôt moins intransigeante tantôt plus tapageuse, séduit leur sagesse ou leur frivolité.

Ce personnage moyen recueille donc, seul, les fruits du travail commun. Il gagne Tassentiment des observateurs immédiats, puis de l'élite