XVI PRÉFACE

resterait, toute sa vie, un militaire sans importance. Anciens amis, atnés, émules, tous l'ont réduit à rien.

La besogne de Saint-Roch le re* place en lumière. Besogne de gendarme et de policier, au reste, peu honorable. Il comprend son infériorité. Il se résigne. Il faudra qu'il épouse une intrigante, la Beauharnais, qu'il en délivre des amants excédés, pour obtenir, par elle, le commandement de Farmée dltalie et la possibilité de vaincre avec génie les armées germaniques.

Considérez un moment tout ce calvaire, tant de misères et de hontes subies, et Tinvraisemblance des deux miracles qui survinrent à point. Ditesvous qu'à un siècle et quart de distance, les choses vont à peu près de même. El vous ne vous étonnerez