DES OBJECTIFS COMPOSÉS

Mais il semble qu’un tel objectif composé , dont le foyer serait à 5o pouces, pourrait aussi bien admettre encore une ouverture de 3 pouces et même au delà; donc, prenant l’oculaire d’un demi-pouce de foyer, on obtiendra le même grossissement de 100 fois, et la longueur de la lunette serait réduite à la moitié, c’est-à-dire à 4 pieds et presque 3 pouces. Une telle lunette produirait donc le même effet qu’une ordinaire de 3o pieds, ce qui est sans doute le plus grand avantage qu’on puisse souhaiter.

Si un tel objectif composé réussissait, on n’aurait qu’à doubler toutes les mesures pour en avoir un qui admît une ouverture de 6 pouces ; et celuici pourrait être employé à grossir 200 fois, en se servant d’un oculaire d’un demi-pouce de foyer , comme la deux centième partie de la distance de foyer de l’objectif, qui serait dans ce cas de 100 pouces. Or, une lunette ordinaire qui grossit 200 fois surpasse la longueur de 100 pieds, pendant que celle qui est faite avec un objectif composé ne contient qu’environ 8 pieds, et peut être employée très-commodément dans la pratique; au lieu qu’une lunette de 100 pieds est un fardeau presque entièrement inutile.

Mais on pourrait bien pousser la chose beaucoup plus loin, et doubler encore les mesures, pour avoir un objectif composé dont la distance de foyer fût de 200 pouces, ou de 16 pieds et 8 pouces , qui admette une ouverture de 1 2 pouces ou d’un pied : alors, prenant un oculaire d’un demi-pouce de foyer, puisque 200 pouces contiennent 4oo demi-pouces,

on aura une lunette qui grossira 4<»o fois, et qui sera encore très-bien traitable, étant au-dessous de 17 pieds, pendant que si l’on voulait produire le même grossissement par un verre objectif simple, la longueur de la lunette devrait surpasser 3oo pieds; mais une telle lunette ne serait certainement d’aucun usage à cause de sa prodigieuse longueur.

A Paris on a une lunette de 1 20 pieds , et à Londres une de i3o pieds; mais les terribles difficultés de les monter et de les diriger anéantissent presque les avantages qu’on s’en était promis. De là V. A. jugera aisément combien il serait important si l’on réussissait dans la construction de ces objectifs composés dont je viens de parler. J’en avais donné les premières idées il y a plusieurs années, et depuis ce temps les plus habiles artistes en Angleterre et en France travaillent à les exécuter; la chose demande bien des essais, et une grande adresse de la part de l’ouvrier; et quoique j’aie fait faire par le mécanicien de notre Académie quelques essais non sans succès, les dépenses qu’une telle entreprise exige m’ont obligé d’y renoncer.

Mais , l’année passée , la Société des sciences à Londres a annoncé qu’un très-habile artiste, nommé Dollond, en était venu heureusement à bout; et maintenant on admire partout ses lunettes. A Paris, un aussi habile artiste, nommé Passement, se vante d’un pareil succès : l’un et l’autre m’a fait l’honneur autrefois d’entretenir une correspondance avec moi sur cette matière; mais puisqu’il s’agissait principalement de surmonter quelques grands obstacles dans