NÉE BARONNE DE RATHSAMHAUSËN

MARIE ANNE RATHSAMHAUSËN*

ÂU NOU DE LÉOPOLD EBERHARD RÂTHSÂMHAUSEN

AUX CITOYENS ADMINISTRATEURS DU DIRECTOIRE DU DISTRICT DE BENFELD, SÉANT A SCHLESTADT

Griisenheim, le 12 germinal an II (5 avril 1794) de la République

française, une, indivisible et démocratique.

Citoyens,

Vous êtes instruits du partage qui s'est fait des biens de la famille Ilathsamhausen entre la nation, pour la part des émigrés, et les membres de cette famille qui n*ont jamais quitté le sol de la République. Mon père espérait jouir paisiblement de la part qui lui en est revenue, et s'est empressé

1. L'époque où a été écrite cette lettre explique la suppression de la particule dans le nom de M"*' de Rathsamhausen et de son père, et le style de quelques passages de la lettrer

de rét^lamei- |ns reiit(>a diiiil lu (layemeiil aélé diOSrrà ]on;rtemp8 sous divers prc»i-xlps. On a iiîji'lé à moins d'un cunseiilPiiii-iit du ilisirid, \mce que h cipalitt^ de Milttei-sholU su|i|)i)S(.- l'iïmi^ation du i C'est une lonjeiAlure qui iicul «re roiidi-c, (|Uft )e détruire ni confhTUctr, par l'itciincniicv nbntiliiii où j«j ia destini-e de Cflui quou iii(er|K-llc. \oici la lodens : j« DB \eux poiut |iai'l«f Ji volr« cwur. La setiliinenl de riiumiiiiitc, i|ui riiil d'une nalion lil peuple de [r(*ies, n'a poiiil d'empin! sur iJiii> loi tiontiaire : c'csl eu elle que j'espère li'ouvw mon plus O? lide appui, cl c'est vfilre misuri que je prélendx pcrtitnwltr.

J'avais uii Trère, il est waù; patU-étiu n'en aî-je vins. il était niilllaire depnis vin^'t-deiix ans, âgé de pri^s de iisaraille, mntlre de son état et de sa furluae qui n'a tiea it commun avec celle de son père. U y a près de six uns qu j'ai perdu ma mère, qui n'etnit point celle de mon fH» né d'un précédent niat'inge. Le régiment (ci-devant Dnu- Ponts) dans tequel servait mon frère élitit à Metz eu I7M et 1793 (vieux style); nous avons dâ sirpposer que nw)# frère s'y trouvait; mon père, qui avait h se platinli'- il.. lui, ne s'en informa pas. Qu'est-il devenu depuis? >iii rons. Il y a dix-tiuil mois, j'ai lu em'ore son nnn mnnai^h militairi', an rariK des officiers du suti i , II n'est sur aucune liste des émigrés; ]».■ m'i?-n &uts ior formée.

.le sais bien qu'fi défaut des preuves exigées par la loiil «st répnté absent, aussi je le suppose en faute, mais, métK dans ce cas, je ne puis croire mon père en butte a la caudamnatitiD qui prive du leurs hiens pei-sounels 1^ pèras et les mères des émigrés. Vous allez me demander, tilovens.

LETTRES DE MADAME DE Gf.RANDO

les preuves énoncées dans le décret du 17 frimaire; mais rémigratîon n'est pas constatée, et quel moyen d*a^ir acftvement et de tout son pouvoir contre un feit qu'on n'avait point prévu et qu'on ne pouvait empêcher, dans Téloignement où on se trouvait? L'erreur des hommes bons et essentiellement vertueux est déjuger les autres d'après eux; c'est pourquoi ils ne se défient point des méchants. Les principes de mon père, qui n'ont jamais e'ité douteux, lui permetlaient-ils de supposer que son fils serait à la fois ingrat envers la patrie et si différent da l'auteur de ses jours? Comment répondre de ses actions, comment les diriger, puisqu'il était séparé de son père et ne correspondait plus même avec lui? La municipalité de la commune que nous habitons n'a jamais pu déclarer mon frère émigré; elle n'a osé que le supposer... Peut-être est-il mort sous le drapeau tricolore.

Moi qui connais bien mon père et à qui il a communiqué ses principes, je vous déclare que ce n'est pas l'amour de la fortune qui le rend si pressant dans ses réclamations ; la perle entière de son mince revenu ne changerait point ses sentiments. La pauvreté peut aigrir le cartnctère, mîiis elle ne peut effacer les vérités gravées dans Tàme : nous vi-NTons et nous mourrons en chérissant la liberté fondée sur la loi. Mon père offrirait avec joie son superflu à la nation, s'il en avait. Je ne parle pas de ma sœur et de moi ; nous sommes jeunes, nous avons du courage, et nous aimons le travail.

3Ion père n'a jamais connu Torgueil d'un haut rang ni les fausses délices des richesses; il a vécu en républicain avant de Télre. Sa carrière s'est passée dans la retraite et à la campagne, où il a trouvé des amis parmi de simples

cullivateurs, parce qu'il était véritablement le leur. II vous aurait exposé lui-même sa demande, citoyens, s*il n'ayiit pas soixante-sept ans, et.il parait en avoir davantage. Use confie aux soins de sa tille, et sa confiance est le doux prix de ma tendresse pour lui. Je n'ai pas besoin d'insister pour obtenir une prompte réponse à ma réclamation ; je sais que je parle à des administrateurs dont l'équité est connue et qui n'ignorent point que le retaixl de la justice est un commencement d'injustice.

Salut et fraternité.