A M"*» OCTAVIE DE BERCKHEIM

Grusenheim, 22 frimaire an 111 (12 décembre 1794).

Ta lettre nous a fait, à Frédéri(|U(» ^ et à moi, un bien doux plaisir. Nous aimons à te retrouver partout, et ton âme est tout entière dans ce (jue tu nous as écrit. Malgré la distance qui nous sépare, je n'ai pas eu de peine à te comprendre, mon Octavie, mon amie bieii-aimée ; je partage

1. Elle était une des filles du baron et de la baronne de B<'rcklicim qui passaient la belle saison dans leur domaine de Schopp«'nvir, près de Colmar, et l'hiver dans cette ville. Ils avaient trois autres lillrs, Fanny, Henriette et Amélie, dont il est fait mention dans cette lettre et dans plusieurs autres. Les quatre sœurs n'unissaient en elles toutes les distinctions de la beauté, de la grâce, du cœur et de l'esprit.

2. Une fille de M. Pfeff.a qui avait fondé et qui dirigoait À Colmar une institution de jounes gens, comme sous le nom à*Académie militaire, et qui a publié des poésies fort goûtées en Alsace et en Allemagne^. C*esl chez lui que M. Joseph de Gerando et M"° Anne de Rathsamhausen se sont vus pour la première fois.

tes sentiments, et mes vœux pour ta sœur sont aussi ardents que les tiens. Dieu sait que je n'ai rien de plus cher au monde que Ion Henriette, qui est aussi la mienne ; mon bonheur est tout entier dans celui de mes amies; j'en nourris mon âme, et les jouissances qu'il me procure, ou dans le présent, ou par l'avenir que j'aime à me représenter, me rendent si heureuse, que je ne voudrais changer de situation avec personne.

Dis-moi succinctement si tes souhaits pour notre chère Henriette n'ont pas été contrariés par nos conversations avec Augustin ^ Son voyage ici, malgré le bien qu'il m'a fait, m'a rendue triste. Je ne voyais plus d'obstacles à son mariage et je me livrais aux transports de la joie, lorsqu'il m'a montré tant d'empêchements probables, que j'en ai eu la mort dans l'âme, et lui-même en souffre tant ! C'est vraiment un homme comme il n'y en a guère ; il joint la force du caractère, l'énergie d'un esprit supérieur, à la douceur des sentiments. H a pensé tout haut avec moi, et je l'ai de plus en plus admiré. J'ai résisté à toutes les vérités de sa situation avec l'immobilité d'un rocher en butte aux vagues de la mer. Il a fallu au moins qu'il me donnât l'assurance qu'il n'avait pas perdu tout espoir d'une union si bien assortie, h laquelle Dieu même a dû sourire, qui aurait tissu le sort de notre Henriette de fils d'or et de soie... Ma plume va si vite qu'elle ne dit rien en comparaison de ce que je sens. Oui, assurément, une sœur, une amie intime est plus que la moitié de soi-même, plus précieuse que le soi tout entier. C'est loi, mon Octavie, qui me fournis ces expressions, et je t'en remercie... Si le seul vœu que nous for-

i. M. Augustin Perier, frère xle Casimir Perier, et qui a été depuis pair de France.

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nioljs a prt'Àf'ut u*' ivii^^sl^^ait |ia>. ]*' m* m'en ooDSoknk jamais, *-t Aii;:u^tiii w tr<jii\tiaif |)li]< iiih* lleuriette : ilk sait hieij.

A M MKME

Tiihiii^iip, 27 juillet 17HS.

Moi aiisM. mou f krtavif*, jo uw trouvi' dans cetto ville, et à ma grande surprise: j*ajouto vol(»iitiors, à ma grande satisfaction, «ar <:e(te r<:uiiii>ii est vraitiK'iit merveilleuse. Jamais tu ii*as élô plus prrifoiKiément dans mon c'ci-ur^ jamais je i)(^ t'ai mieux seiiti«* près de lui qu'au milieu de CMS ùtj'es si bons et si estimahles qui attachent davantage à tout co (|ui est bien et pur. Mais, t«* l*avouenii-jo ? tu me manques : partout où je vais, dans tout ce (|ue jV^prouve et tout ce (|ue je vois, je l appelle, j'ai besoin de retrouver la nieilleure de mes amies, .raurais tant à te dire, et il faut rue contenter de conmiuniquer avec toi par la pensée.

Ifenrielte me dit, ma bonne amie, qu en te {larlant de tout elle te parb; aussi de Joseph ' et de moi. Tu verras donc que cette foli*' d<î l'iniaginalion s'est transformée en une source de moiîilité ri de bonheur. Joseph est devenu mon ami, je suis la si(!nne. Il ine donnera Texemplc de tout ce qui est beau et Ik)ii, il me fortifiera dans la vertu, il me guidera d:ins l(ï bien. I)ès à présent il s'appli(|uc à (k:lairer mon esprit, à mieux asseoir mon ju^^emenl, à étendre mes connaissances. Il m'a tracé un plan de conduite, d'études, des