Le baron de Dictrich, qui venait d*être malade

temps à passer dans ce pays, que tous les moments que je puis consacrer aux personnes qui me sont chères me deviennent précieux. Nous nous arrangerons pourtant de manière à voir encore quelques jours ta mère lorsqu'elle t*aura quittée. Combien de fois n'ai-je pas envisagé avec douleur le terme de mon existence au sein de ta famille, l'époque la plus heureuse de ma vie, où j'ai trouvé des amies, des sœurs, des parents, qui ont remplacé les miens^ où j'ai puisé le peu de bien qui est en moi, l'exemple et l'amour de la vertu ! Si désormais mon mari est heureux et s'applaudit de son choix, si Dieu nous accorde des enfants qui nous bénissent, si je goûte le contentement de moi-même, supérieur à toutes les jouissances terrestres, c'est à vous tous que je le devrai.

J'aurais voulu pouvoir écrire aujourd'hui à l'autre bonne Amélie ^ J'ai à vous remercier l'une et l'autre, mes amies, de vos charmants cadeaux pour mon mariage, à vous .gronder un peu de tant de dépense ; mais à vous dire, au bout du compte, qu'ils m'ont fait grand plaisir, et que j'ai reçu avec reconnaissance ces touchants témoignages de votre affection.

Bonsoir, amie bien-aimée. M"» de Berckheim te donnera les détails de la noce ; tu verras, sans qu'elle l'avoue, combien tes parents ont eu de bontés pour nous. Mon cher Joseph t'offre l'hommage de sa tendre amitié. Aime-le, mon Amélie, il est si bon ! Je t'embrasse, je suis heureuse, je suis toute à toi.

1. M"*' de Dietricli, bclle-sœur d'Amélie de Berckeim, mariée ensuite à M. le baron de Sahune.

LETTRES DE MADAME DE GEHANDO 15i

A 1.A BAK01N^E DE STEIN

Colmar, février 1799.

J'ai besoin de le dire, mon Oclavie, que nous devons tout à Camille*, que notre union est son ouvrage, qu'il s'est prêté à bien des sacrifices dont le plus grand a été de se séparer du compagnon de son existence. J'ai bien appris à le connaître, je l'admire, je le révère, je le chéris tendrement. 11 y a en lui un mélange de pénétration et de simplicité, de sensibilité et de gaieté ; il a une âme forte, il est courageux, vertueux et ingénu en même temps, mais son ingénuité est celle d'un enfant qui devine le mal sans l'avoir jamais connu. Je n'ai pas vu d'homme plus aimable, d'une société plus douce et plus intéressante.

Notre avenir, ma bonne amie, est encore dans un vague impénétrable, mon bonheur ne l'est pas. Unie au meilleur des hommes, je suis sûre de me trouver partout heureuse à ses -côtés. Son cœur sera mon asile, et ses vertus deviendraient ma force, si j'en avais besoin. Je suis encore bien loin, mon Octavie, d'être digne de celui à qui la Providence m'a associée ; il est au-dessus de moi comme les anges sont au-dessus des humains. Je le respecte et je l'aime comme tout ce qu'il y a de plus pur sur la terre. Pardonnémoi mon enthousiasme, ou plutôt je puis t'assurer qu'il ne se mêle pas d'enthousiasme à mes paroles ; c'est un hommage que je rends à la vertu et à la vérité.

Je t'avoue, chère amie, que je suis un peu effrayée d'a-