Camille Jordan

vance de ce que j'aurai à faire en quittant TAIsace : une nouvelle famille, des figures étrangères, des sociétés, le monde, des convenances sans (in.... Je ne suis pas plus civilisée qu'autrefois ; comment me lirerai-je de ce labv; rinthe ? Heureusement que mon cher Joseph aime la retraite autant que son père et moi nous l'aimons ; nous nous retirerons donc au milieu des bois ou bien au haut d'une colline, dès que nous aurons satisfait à ce que nous devons à nos parents et à nos amis, et là nous attendrons paisiblement que les circonstances nous permettent de partager le sort de notre famille.

Je me sens un grand désir de bien employer mon temps, de former mon esprit et mon jugement; j'ai tout près de moi une source inépuisable qui est toute disposée à épancher ses richesses sur moi. Je te dirai même que mon mari attache un grand prix à une vie active et laborieuse, et sans se l'avouer à lui-même, il soufl're un peu de me trouver moins inslniile qu'il ne l'avait cru; il me faut donc acquérir tout ce qui me manque. Je t'assure qu'il ne m'en coûtera pas peu. J'ai été longtemps sans oser et presque sans pouvoir, à cause de ma santé, m'occuper à rien de sérieux ; cela m'a fait beaucoup de tort. Maintenant j'ai la perspective de nombreux devoirs, la responsabilité de l'emploi de ma vie, les désirs de mon mari à suivre, et d'une manière d'autant plus indispensable qu'ils ne sont fondés que sur des motifs d'amélioration nécessaire à mon bonheur autant qu'au sien. Je suis quelquefois très abattue, très découragée, disposition dangereuse et qui énerve mes facultés les plus précieuses. Mais cet état de faiblesse ne m'est pas habituel; j'espère beaucoup du temps, de l'exemple de mon mari, de son indulgente bonté, de ma tendresse

pour lui. Je m'élève aussi aux vues de la divine Providence, qui m'a assigné ma tâche ici-bas, tâche si facile et si douce, que je dois être d'autant plus exacte à la remplir. Enfin je me confie aussi un peu dans les facultés de mon cœur animé d'un grand désir de faire le bien et le bonheur de ce qui m'appartient.

Mon Octavie, parle-moi souvent le langage de Tamitié austère et vigilante. Toi, si bonne, si pénétrée de tes devoirs, si courageuse à les remplir, si dévouée à tout ce qui est bien, toi qui ne suis d'autre loi que la loi du meilleur, soutiens ton amie, joins tes conseils à tes exemples. Tu connais toute la puissance de Tamitié, tu as sur moi plus d'empire que tout autre ; je le promets d'être fidèle à ta voix.

Pfeflel et sa famille vont bien. Il a fait des vers charmants pour ta sœur Fanny, tu les trouveras bientôt dans Flora *. Tu y auras déjà vus ceux qu'il a faits à l'occasion de mon mariage ^ 11 est toujours la bonté même, touchant et magnanime dans son amitié. Tu es souvent nommée dans nos entretiens avec lui, et tu occupes dans son cœur une place qu'aucune autre ne peut remplir. Frédérique est toujours

1. Recueil de poésies allemandes qui se publiait alors en Alsace.

2. Il avait eu lieu le 30 décembre 1798. Un prêtre non assermenté était venu donner la bénédiction nuptiale, pendant la nuit, dans une chapelle située sur une montagne des Vosges.

La pièce de vers de Pfeflfel élait intitulée : Une fleur dliiver' pour la couronne nuptiale (VAnnelte. En voici un extrait (traduit de rnllcmand) :

« Le voici donc, le jour de la bénédiction, où la main de la Providence tresse autour de ton iront si pur une couronne de roses célestes, que depuis si longtemps elle te réserve, récompense de ta piété filiale. Oh! quel bonheur pour moi, que mon cœur dans lequel le tien sait lu'e, n'ait pas besoin d'exprimer tout ce qu'il éprouve, alors qu'il te salue, amie, comme la fiancée du noble homme à qui Dieu a lié ta destinée! Combien il est doux de recevoir et de donner à la fois la récompense de la vertu! Jouis longtemps de ton bonheur dans le tranquille sanctuaire de la sagesse

la meilleure et la plus sage des amies, un cœur tendre uni à un esprit élevé, prudent et réfléchi.

Les nouvelles de Grenoble sont assez fréquentes pour . nous tenir au courant de ce qui s y passe. Henriette a reçu son clavecin d'Erard et a joué dernièrement dans un concert public avec un succès prodigieux. Elle est l'idole de tout ce qui l'entoure, de tout ce qui la connaît. Louise ' se fait aussi beaucoup admirer, et son talent musical n'est pas moins goûté.

Si je devais m'éloigner de cette contrée, mon cœur en souffrirait profondément; je laisserais derrière moi des êtres qui me sont bien chers, mais je sens aussi que le jour qui me réunirait à toi me dédommagerait de tous les sacrifices et remplirait presque tous les vides. Je suis bien hère, mon Octavie, quand je pense que j'ai une âme qui sympathise avec la tienne.

Parle-moi de tes occupations, du plan que tu t'es formé pour ta vie particulière et ta vie du monde. J'espère que tu ne négliges plus la musique ; les talents sont si agréables, ils sont même si utiles; ils exercent un grand charme sur ceux qui nous entourent, et quand on les possède déjà comme toi, il faut en faire usage. Continues-tu de peindre? Fais-tu quelques études suivies?

Joseph nous a donné, à Fanny et à moi, des leçons de grammaire générale ; tu sais que je n'en avais jamais reçues. Fanny a fait plus de progrès que par tous les autres

et auprès d'un initié des muses, et si, de ta nouvelle patrie, tu tournes vers les plaines éloignées de l'Alsace tes regards rassasiés de désirs, nommc-hii Tumi que des liens anciens et sacrés rattachent à toi, qui dilate son cœur pour lui faire place aussi, et qui à l'entrée de la vallée de la mort et à la pensée du ciel se réjouira encore d'être l'ami d'Annette. » 1. M"' deDietrich, qu'avait épousée M. Scipion Perier.

enseignements ; je suis à peu près aussi avancée qu'elle, el nous continuons maintenant à nous instruire seules dans cette aride science. Joseph a une méthode excellente ; nous n'avons jamais eu de grammaire entre les mains, il nous Ta apprise par raisonnement ; nous avons été obligées de tout trouver nous-mêmes. Nousdé composons des phrases, nous faisons l'analyse de chaque mot, et nous le plaçons dans le rang que la règle lui assigne. De cette manière nous en viendrons à savoir la grammaire de toutes les langues. Joseph nous a fait aussi un cours de littérature.

Adieu, ma bien-aimée. Tes parents se portent bien ; je suis de plus en plus comblée de leurs bontés. Sois fidèle à l'heure du rendez-vous ^

A LA MEME

Colmar, 13 mars 1799.

Notre cher Camille est allé auprès de toi, ma bonne amie, et sans doute il y est encore. Je t'écris tout particulièrement pour te le recommander, comme je te recommanderais ma vie, si elle était en danger. Console bien cet excellent ami, «assiste-le de tout ton pouvoir pour lui faire trouver uh séjour agréable. Weimar lui conviendrait beaucoup , ne saurais-tu pas l'y faire recommander ? Tu connais ses talents, ses mérites, mais tu ne sais pas ce que

1. C'était rheure d'une prière du soir dans laquelle M""' deBcrckheini et leurs amies intimes étaient convenues de se consacrer mutuellomtnt un souvenir devant Dieu.

Camille est pour moi, ce qu'il a fait pour moi.... Tu ne sais pas quel être angélique est Aolre Camille, el je lui témoigne nia reconnaissance en lui enlevant son ami, son bonheur! Dédommage un peu celte belle àme des sacrifices qu'elle nous a fails ; elle a tout ce qu'il faut pour sympathiser avec la tienne.

Jl m'est doux de penser que tu as vu, que tu vois encoje un de nos plus chers amis, qui sait t'apprécier et que tu apprécieras tant. S'il était déjà parti, donne-lui quelquefois de tes nouvelles, donne-lui toutes les consolations de l'amitié, ouvre pour lui tous les trésors de ton âme ; la sienne est si pure, si élevée !... Mon Joseph est bien bon, mais son ami ne l'est pas moins. Vois où il a envie d'aller, et si son choix est fait, tâche de le seconder. Je crois, au reste, qu'il cherchera une retraite douce et paisible, plutôt qu'un Uiéâtre de distractions et d'amusements; alors il ne lui faut que protection et bienveillante hospitalité. Ce que tu feras pour lui sera plus que pour moi, car il m'est mille fois plus cher que ma propre personne. Il est triste, il est malheureux; son cœur souffre toutes les privations; il est vertueux et grand : que de titres auprès de mon Octavie !

Nous sommes chez Pfell'el depuis deux jours ; nous partons demain pour aller au Bocage et prendre congé de nos autres amis. Mardi nous serons en chemin pour nous rendre chez les parents de mon mari, et nous rappk*ocher d'Henriette que je veiTai sous peu. Quel bonheur je me promets en la serrant de nouveau dans mes bras !

Je reçois les lettres les plus touchantes *des parents de mon mari ; nous sommes attendus à Lyon avec impatience. Je ne manquerai pas de te donner de mes nouvelles dès mon arrivée. Je suis toujours la femme la plus Jieureuse-

Mon mari vaut beaucoup mieux que moi ; c'est le seul nuage que je vois autour de nous, mais je lâcherai de m'éiever vers celui que Dieu m'a donné pour guide et pour modèle. Je ne pense pas à toi sans m'attendrir jusqu'aux larmes ; tu as la première ému mon cœur ; il est à loi, ma parfaite amie.

A LA BARONNE FRITZ DE DIETRICH

Besançon, 24 mars 1799,

Depuis que je vous ai quittées, mes bonnes amies, je n'ai point passé une heure sans penser à vous, sans vous regret* ter. Il m'en coûte d'abandonner les montagnes de l'Alsace, les bosquets de Schoppenvir, les lieux où je suis née, où mes parents ont vécu, où je laisse derrière moi ce que j'ai de plus cher, où j'ai goûté la paix au milieu de jours orageux. Mais ainsi le veut ma destinée^ sans doute mon bonheur, car malgré ce qu'il m'en semble en ce moment, j'espère être heure.use en contribuant au bonheur des autres, surtout à celui de mon bon Joseph.

Bon Dieu ! que je suis étonnée de me trouver à 40 lieues devons, et de n'avoir rien d'intéressant à vous dire ! En dépit de l'empire de la nouveauté sur l'imagination, je trouve notre contrée bien plus belle que celle que je viens de traverser: ellen'arien de remarquable jusqu'à Béfort. Aôlieues de là, on côtoie le Doubs jusqu'ici; il coule lentement dans un étroit vallon, entre deux cimes de rochers peu élevés, mais très escarpés, et présentant une muraille massive tail-

lée à pic. II n'y a place que pour la roule, la rivière el une bordure de prairies. Le pays est en général aride el bien moins peuplé que les départeraenls du Rhin. Le service de la poste se fait bien, et les postillons sont honnêtes et complaisants.

A la sortie de Baune-les-Dames on voit un château brûlé: c'était une abbaye de Bénédictines, qui a été incendiée pendant la révolution. Un jacobin nous dit que dans quatre ou cinq jours les aristocrates ne voyageront plus en sûreté par ici, désignant ainsi Tépoque des élections.

Lolo * paratt s'amuser de son voyage ; il est tout à fait aimable, soigneux de ne pas gêner et très bon enfant, mais à rapproche de la nuit il est dévoré d'inquiétude ; il craint les brigands, il a peur d'en être assailli dans la chambre même où il couche, quoiqu'il la partage avec ma femme de chambre. Dans la journée il n'est pas moins à plaindre; c'étaient des montées et des descentes qui, quoique imperceptibles, ne laissaient pas de l'alarmer beaucoup; il voulait chaque fois descendre de \oii\iveyd\sdLniqu'on ne peut avoir trop de prudence en voyage, el lorsque nous cherchions à le rassurer par notre exemple, il répondait qu'il ne se consolerait pas de se casser la tête parce que nou^ ne nous casserions qu'un bras. Il nous fait beaucoup rire et paraît se bien trouver avec nous. Je vous prie, mes amies, de donner de ses nouvelles à M"" sa mère.

Il m'a été impossible d'exprimer comme je l'aurais voulu à M. et M°* de Berckheim ma vénération, ma reconnaissance, mon profond et éternel« attachement. J'étais trop pénétrée d'amertume au moment d'une séparation si pé-

1. C'était le petit nom d'un jeune Alsacien que sa mère avait confié à M. et M"« de Gerando.

nible, pour conserver la faculté de me livrer à des sentiments plus doux; mais je m'en nourrirai le reste de mes jours, et si la Providence m'envoie encore des épreuves, si mon âme est abattue, je tournerai mes regards vers Schoppenvir, je me rappellerai les bienfaits que j'y ai reçus, et je seirai soulagée.

Ma bonne Frédérique, sois tous les jours auprès de M. Pfeffel, qui m'a servi de père et qui est le meilleur de mes amis, l'interprète de mes sentiments. J'ai peu su les lui témoigner, mais j'ose me flatter que depuis longtemps il les a compris, et quoique éloignés désormais, nous nous comprendrons encore. Recueillez pour vous-mêmes, ma chère Frédérique et ma chère Sophie, les assurances de l.i plus constante amitié.

C'est à toi que j'adresse ma lettre, bonne Amélie, parce que j'aime à croire qu'elle te trouvera encore à Schoppenvir, où tu rends heureux tous ceux qui t'entourent. Je vous presse contre mon cœur, sœurs bien-aimées, excellente Amélie, chère Fanny; je n'ose me livrer à l'émotion que me cause votre souvenir. Octavie m'a donné un bel exemple de raison et de courage dans une circonstance semblable et plus difficile pour elle; je ne veux pas me contenter de l'admirer; ainsi, mes amies, vous m'aurez fait du bien dans toutes les occasions.

A LA MEME

Lyon, 16 mai 1799.

Je me mets à tes pieds, mon excellente Amélie, non pour satisfaire à mes remords, mais pour te faire agréer mes

regrets d'avoir passé plusieurs mois sans être parvenue à t'écrire. Que te dirai-je? Des voyages sans lin, des distractions continuelles, une correspondance incessante, puisque je me trouve à tout moment éloignée de toutes les personnes avec lesquelles je suis en relation de devoirs ou d*amitié, mille empêchements m'ont toujours mis en arrière pour t'écrirez pour épancher mon cœur dans le tien. Nous sommes revenus hier soir en ville, et nous partons dans trois jours pour Paris, sans savoir combien de temps nous y resterons. Schweighauser nous a trouvé un appartement de trois pièces avec une cuisine à Thôtel de Boston, rue du Colombier. Nous y serons au rez-de-chaussée et nous aurons la jouissanced'un jardin. Scipion* nous a devancés de quelques semaines; il viendra loger avec nous, si cela lui devient possible; nous lui serons utile dans sa position, et cette vie en commun nous sera très agréable. L'àme de notre ami est si belle et son commerce si intéressant sous tous les rapports !

J'espère que M°^ de Berckheim t'aura fait part d'une longue lettre que je lui ai écrite à mon retour de Grenoble. Tu y auras vu combien notre Henriette est heureuse, combien elle et sa cousine * sont chéries, admirées. J'ai trouvé Louise en très bonne santé, avec un peu d embonpoint, jolie, plus aimable que jamais, parce que ne pouvant se dissimuler qu'elle plaît beaucoup, je crois qu'ellejouit de cette douce conviction. Elle n'est pas seulement très aimée dans la famille Perier, mais aussi singulièrement distinguée dans la société et autant vantée qu'Henriette. Je ne vous cacherai pas (ce que vous désirez tant savoir) que Scipion en est très