M. Scipion Perier

iî. M"* Louise tic Diclricli.

enthousiaste, que c'est une amitié des plus tendres, une grande adrairtilion-des perfections de notre amie, mais rien de plus jusqu'à présent. Scipion parait décidé à ne se marier jamais. Louise le paye d'un retour sincère, elle a de la confiance, de l'amitié, de la sympathie et tout ce que vous voudrez; mais elle ne voit pas plus loin, ne désire pas davantagCy connaissant la résolution de Scipion de ne point se marier. J'ai évité, pendant que je me trouvais avec elle, de faire aucune remarque, aucune plaisanterie qui pût l'empêcher d'être bien à son aise et de jouir en paix des trésors que lui fait goûter une amitié bien prononcée. Vous savez comme elle est timide et délicate, un rien suffirait pour troubler son âme. Elle se transporte souvent en Alsace par la pensée; le souvenir ou plutôt Téloignement de sa famille l'émeut vivement ; elle croit mal faire de rester si longtemps séparée d'elle. Je lui ai fait sentir combien elle contribuait à la félicité d'Henriette et de sa famille; j'ai dit à ta sœur que vous ne demandez pas mieux que de savoir longtemps Louise heureuse chez elle et que vous lui en faites encore le sacrifice. J'ai le regret de vous dire que je n'ai vu, à Grenoble, personne qui pût convenir à Louise : elle a un mérite trop relevé pour s'unir à aucun autre que Scipion.

J'ai aussi été parfaitement contente d'Henriette; son humeur a repris tout son charme; elle a toujours sa grâce^ sa gaieté, une sage prudence dans la moindre de ses actions, et dles'y prendd'une manière admirable pour acquérir sur son mari un empire qui n'est pas facile avec un caractère jaloux de son autorité. Elle y met de la persévérance, de la douceur, de l'insinuation, de la soumission partout où il en faut; elle réussit au mieux; son mari est ^ans cesse à ses genoux et dans l'enchantement de son âme angélique. Il

est vrai que peu de femmes sont aussi bien partagées qu'elle et qu'Augustin a le cœur le plus pur, le plus aimant et Tesprit le plus droit possible; il est aussi tendre époux que nous l'avons connu ami chaud et fidèle.

Je ne puis mieux comparer Tintérieur de toute celle famille qu'au vôtre, bien chère Amélie, alors que tes sœurs et toi vous étiez dans la maison paternelle : mêmes vertus, aiïection^ sympathie, douce gaieté. Tous sont bons, et on a plus d*esprit qu'ailleurs en général, ce qui rend leur société aussi piquante qu'agréable. Joignez-y l'instruction, la richesse qui règne dans lu, maison de la mère des Perier, et le très bon ton chez tous, et vous vous représenterez une réunion charmante où brille Henriette et où elle est surtout regardée comme un ange tutélaire. Tout cela n'efface point le souvenir de ses jeunes années; elle y donne souvent des regrets, mais elle apprécie aussi les biens dont elle est comblée et les vertus qui l'entourent.

Il me semble, mes amies, que je ne vous ai point assez fait part de ma nouvelle existence, des personnes que je vois, du -choix qu'il y aurait à faire parmi elles, et du pays que j'ai parcouru. Je doute qu'il y ait quelque chose de plus enchanteur que les environs de Lyon, surtout les bords de la Saône : des vues magnifiques, étonnantes par leur variété. La rivière coule entre deux rangées de collines, et ces col- Unes, jusqu'à six ou sept lieues de Lyon, sont couvertes, jusqu'au sommet, de maisons de campagne délicieuses, avec des eaux, des pelouses, des ombrages formés par de hautes charmilles ou de grands marronniers, tilleuls, acacias, etc. Ou croirait traverser une ville d'une immense étendue, coupé^ par des jardins, des promenades et une rivière.

Les rives du Rhône ne le cèdent qu'à celles de la Saône et sont aussi très peuplées. Nous en revenons, après avoir passé quinze jours chez notre bonne tante de Gerando. Tous les jours c'étaient des réunions et goûters. Il n'y a pas un Lyonnais, pour ainsi dire, qui n'ait sa maison de campagne; quelques-uns, comme MM. Tolosan, Régny, etc., ont des palais où des fêtes brillantes nous ont été données.

Les esprits sont ici dans une grande excitation politique, mais la ville est tranquille, et les pauvres Lyonnais ne soupirent pas après autre chose.

Je te prie de faire part de ma lettre à nos amis, surtout à ma bonne Frédérique, à laquelle j'écris si peu. Ma lettre ne doit être que pour le cercle intime de l'amitié, elle n'aurait pas d'intérêt pour d'autres. Ma bonne Amélie, vous toutes, mes chères amies, je vous aime plus que jamais, et votre affectueuse estime comble mes vœux.

Je vois tous les jours Victoire*, cette âme de feu, cet esprit si délicat. Adieu, mon ange; mon mari te présente ses hommages; il est toujours le meilleur des hommes, et tous ceux qui le connaissent en disent autant.

A LA BARONNE DE STEIN

Saint-Ouen, près de Paris, 22 septembre 1800.

Je rougis de honte et de remords, mon Octavie, en me rappelant mon long silence envers la meilleure de mes