M"" de Dietricli venait de perdre son mari

208 LETTRES DE MADAME DE PtERANDO

des enfants, vrai trésor pour ton cœur, et que tu leur dois ioL^t ton courage, toutes tes forces et la conservation de ta santé. S'il est possible que les bienheureux sachent ce qui se passe dans ce monde de misères, quel plus grand bien pouvons-nous leur faire que de nous montrer dignes d'eux, bien plus par un culte de tendres et respectueux souvenirs que par d'excessifs regrets?

Pense, mon Amélie, à tout ce que ton mari a eu à souffrir, à sa vie laborieuse et inquiète, à sa déplorable santé qui ne permettait plus d'espérer qu'il pourrait atteindre le terme ordinaire de la vie, el dis-toi à tous les instants : // doit être si bien ! Il est soulagé de tant de maux!,.. Réfugie-toi sans cesse dans la pensée, bien propre à adoucir les douleurs d'une âme généreuse, que lui n'est plus à plaindre.

Tout ce que je te dis, avec l'affection d'une sœur, ne m'empêche pas de sentir les déchirements du cœur de l'épouse et de la mère. Hélas ! après avoir appelé à son aide tout ce que peuvent suggérer la raison, la cruelle loi de la nécessité, la résignation chrétienne, on retombe dans les droits de la nature, et on pleure.... Mon mari me charge de l'exprimer de sa part les mêmes sentiments ; nous avions assez connu M. de Dietrich pour l'estimer, l'aimer et le regretter toujours.

J'adresse un baiser à chacun de tes enfants, je te plains, je prie pour toi; que Dieu te bénisse et té console ! Il en a seul le pouvoir.

A M. PFEFFEL

Rouen, 15 juillet 1806.

Mon bien cher ami, nous avons reçu aujourd'hui un courrier bien agréable pour nous, et mon mari veut me laisser le plaisir de vous en parler. M. de Champagny lui écrit que TEmpereur vient de signer, dans le dernier travail avec son ministre, le décret qui vous alloue la pension de 1200 francs que nous désirions tant pour vous et à laquelle vous aviez tant de titres. Ce petit avantage, cher ami, est loin de renfermer tous les biens que nous vous souhaitons; mais dans 1-impuissance de nos moyens pour réaliser tous nos souhaits, nous jouissons du bien qui vous est fait, comme d'une des plus douces satisfactions qui put nous arriver, et nous y trouvons l'accomplissement tout à la fois d*un acte de justice et des vœux de l'amitié.

Je parierais, excellent ami, que vous ne comprenez rien à cette date de Rouen. Nous y somities, depuis dix jours, chez nos amis M. et M"* de Savove-Rollin K Mon mari avait grand besoin de cette agréable distraction pour réparer un peu l'épuisement de ses forces. Le hasard a voulu que l'Empereur lui ait fait donner une mission en Normandie, qui a parfaitement secondé le projet que nous avions d'y aller remettre nos santés dérangées. Ah ! le beau et riche pays, mon cher ami, et qu'il a du, en elTet, exciter l'envie des conquêtes !

1. H. de Savoye-Rollin était alors préfet de la Seine-Inférieure.

Nous sommes revenus, celle uuil, du Havre où j*ai rendu pour la première fois mon hommage à rOcéan, et visilé rintérieur d*uu navire. Celle mer sans limites, ces vagues rugissantes rappellent à la toute-puissance de Dieu, et rbomme se joue de TOcéan ! J*y ai vu des cenlaines de petites barques de pécheurs le couvrant au loin, et j'ai très distinctement aperçu les Anglais dont les vaisseaui n'étaient qu*à deux lieues. On prend une grande idée de leur puissance en les vovant venir braver sur nos côtes une domination qui assujettit TEurope entière. J ai yu là et je vois partout ici un affligeant contraste entre la richesse d'un soi couvert d abondants trésors, et les misères de la guerre, qui paralysent Tinduslrie et le commerce.

Ce qui anime singulièrement le tableau qu'ofire ce pays, c'est qu'il unit la plus belle culture, les plus magnifiques campagnes, à des manufactures et des ateliers de toute espèce. Le peuple est bon, laborieux ; les usages, les physionomies, les caractères, ont beaucoup de rapports avec ceux des Allemands, et démentent absolument l'opinion que certains proverbes donnent des Nonnands. M. de Ilollin qui e$t bien à même de les connaître, en pense comme nous et juge que c'est une excellente population.

Un jour je vous dépeindrai le pays de Caux, ses belles feimes, ses habitations entourées de vergers, ses champs couverts de blé, de lin, de trèfle, de troupeaux, de bouquets de bois qui désignent au loin chaque village. Ces campagnes si riantes, si vertes et animées plus qu elles ne le sont ailleurs, ont beaucoup de rapport avec celles de rAnglelerre ; aussi ce pays esl-il un jardin anglais continu. J'ai été Irop charmée pour n'avoir pas beaucoup pensé à vous, pour ne p^s avoir vivement désiré la présence de

mes amies, de Frédérique surtout, afin de les voir jouir d'un spectacle si ravissant et si varié.

Adieu, mon excellent ami ; vous faites beaucoup pour mon bonheur en m'assurant que vous me conservez des sentiments dont je suis si fière, mais dont je suis encore plus touchée. Je fais, à tout moment, des vœux pour votre santé et pour retrouver encore ces heures délicieuses que j'ai passées à côté de vous et que rien ne peut me faire oublier.

AU MEME

Paris, 28 septembre 1806,

Vous devez penser, bien cher ami, que nous avons tout à fait partagé le déplaisir que vous a causé la lettre du chef de division du ministère, qui ordonnançait le payement de votre pension, et nous avons co]ii[iris que vous n'en ayez pas voulu à ce titre *. Mais, cher et bon ami, ce n'est pas cette lettre-là qui faisait votre titre, c'est celle du ministre. L'autre n'était qu'un mot d'avis et de formalité, et n'entratne aucune conséquence que vous puissiez regretter. Mon mari cependant a vu celui qui l'a écrite, pour qu'il en fasse une autre et corrige son erreur ; il a promis de le faire. En attendant, n'hésitez pas à toucher les deux mois échus, en représentant la lettre de M. de Champagny, qui ne laisse aucun doute sur l'intention de l'Empereur.

1. U y avait sans doute dans cette lettre quelques termes bureaucratiques qui avaient froissé la dignité de M. Pfeffel.

Depuis quelques jours je vois de bien belles choses et qu*on ne peut voir qu'à Paris : c*est l'exposition des salons de peinture et de sculpture, et celle de tous les produits des arts et de Tindustrie. Dans une si grande foule d'objets^ il y eu a beaucoup assurément de médiocres ou de mau- Tais goût ; mais, je ne sais, l'œil ne s'y arrête pas, et on ne regarde véritablement que ce qui mérite Tattention ou excite Tadmiration. Je trouve aussi bien intéressante cette réunion considérable des œuvres de nos meilleurs manufiacturiers, artistes, inventeurs, fabricants, ces gens si laborieux, si industrieux, véritables bienfaiteurs de l'humanité, puisqu'ils donnent du pain à tant d'individus. En les voyant, on se sent le vif désir de les voir protégés, honorés, et qu'un gouvernement paisible et tutélaire succède à tant de gloire militaire.

Que j'ai d'envie, cher ami, de vous présenter mon petit Gustave et de vous voir poser sur sa tête, en le bénissant, votre main paternelle ! Puisse-t-il devenir vraiment aussi aimable qu'il l'entend dire souvent de lui ! II parle déjà l'alsacien dans la perfection, parce que sa bonne a été jusqu'à présent son institutrice, et, par malheur, je ne sais pas assez bien Tallemand pour le corriger de ce patois. — jN'ous sommes bien heureux quand nous recevons de vos nouvelles ; dites-vous cela, cher ami, pour vous encourager à nous consacrer quelques moments. Privés de vous voir, nous ne connaissons pas de plus grand plaisir que celui de vous lire et de nous entretenir de vous.

P. S. — Sachant que vous aimez le thé, je prends la liberté de vous envoyer, par M. Bach qui va avoir le bonde vous voir, un échantillon du meilleur thé que j'ai

pu me procurer ici ; si vous le trouvez bon, j'aurai un grand plaisir à vous en envoyer davantage. Je joins à cet échantillon un petit déjeuner de porcelaine ; je l'ai choisi le plus simple possible, mon excellent ami, pour que vous me pardonniez de vous l'offrir.