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tu as adouci les uns et tu m'as fait participer aux autres. J'appelle du fond de mon âme toutes les bénédictions sur toi, chère Amélie, et sur ceux que tu aimes.

A CAiMILLE JORDAN, A LYON

Paris, 27 janvier 1806.

Je viens vous chercher, mon Camille, dans la douleu d'une perte commune* que je sens aussi vivement que vous pouvez le faire vous-même; les justes regrets que vous causera cette perte augmentent encore les miens. Elle est irréparable pour vous et pour Gerando. Quel conseil, quel exemple, quel soutien dans la carrière publique, quelle consolation dans tous les moments de la vie, qu'un tel ami ! Depuis longtemps nous avions des craintes, mais nous étions loin de penser qu'elles dussent se réaliser sitôt, et nous fondions encore quelque espérance sur un voyage à Grenoble, dont il s'occupait avec bonheur. Il a fini sans avoir les angoisses de la mort et les douleurs de la séparation davec ses enfants; eux-mêmes n'y pensaient pas, et personne n'a eu le courage de les y faire penser. Ils ont joui de l'existence du meilleur des pères jusqu'au dernier instant, mais lorsque l'illusion s'est évanouie la stupeur a été affreuse. M"*" de Tessé les a emmenés chez elle ; ils sont tous les trois

1. Celle de Mouiller (Jean-Joseph), Tillustre dépaté aux États généi^aux de 1789.

^i) LETTRES DE MADAME DE GERANDO

réunis dans une chambre. Victorine * a une sorte de délire : rien ne lui fera plus de bien que îa présence des deux êtres qui se sont partagé, avec elle, les plus tendres affections de son père.

Il y a eu hier huit jours, j*ai passé plus d'une heure avec lui, ma main dans la sienne : il avait quelque chose de plus aflectueux qu'à lordinaire ; il était impatient de savoir quand vous arriveriez, et je Tassurai, d'après ce que m'avait dit mon mari, que ce serait bientôt. Je ne pus m'empècher de faire grande attention à ce vif désir de vous revoir, et je croyais bien que vous en auriez encore tout le temps. C'est dans la nuit du samedi au dimanche, à trois heures, qu'il a expiré. Il s'est fait lever une demi-heure auparavant, et a eu un assez long évanouissement; mais en revenant à lui, il dit à ses enfants qu'il allait mieux, que le spasme se passait et que le lendemain il serait tout à fait bien... Ën.eifet, n'est-il pas tout à fait bien? Ah ! je n'ai pas besoin de vous dire tout ce que je pleure en lui : personne ne l'a mieux apprécié, mieux aimé, que vous. Mon pauvre mari est malade de chagrin et alité. On espère une place pour le iils, des pensions pour les filles, mais rien n'est assuré. La haute raison, la vertu de l'excellent ami que nous ayons perdu, lui attirent toutes sortes d'hommages qui nous étonneraient, vu les lieux d'où ils viennent, si nous n'avions éprouvé toute la puissance de l'ascendant qu'il devait exercer sur tout ce qui l'a connu.

Gerando a écrit hier à votre frère Augustin, afin de vous garantir de l'horrible surprise d'une nouvelle que vous au-

i . L*ainée des deux filles de M. Mounier, mariée depuis à M. Achard, receveur général des finances.

riez pu apprendre par les journaux. Je vous plains de toute mon âme, d'après ma propre douleur : quel vide pour toujours, et pour mon mari quel précieux lien de moins à Paris ! Je pense que lorsqu'il vous écrit il vous parle quelquefois de sa femme et de son fils. Vous aimerez noire Gustave, il sera pour vous Tespérance d'un bonheur que vous goûterez bientôt, si mes souhaits sont exaucés. Veuillez dispeser votre femme à avoir de la bienveillance pour moi.

A LA BARONiNE FRITZ DE DIETRIGH

Paris, 1-2 février 1806.

Je ne connais que depuis hier, mon Amélie, ton accablant malheur * ; combien j'en gémis avec toi ! Mon mari et Scipion me l'ont caché depuis plusieurs jours ; ils m'avaient fort alarmée, mais ne m'avaient pas dit toute la vérité. Ah ! que je la trouve affreuse ! Est-ce en ce moment que j'essayerais même de t'adresser une seule parole de consolation ? Il n'est pas en la puissance humaine de te persuader que tu n'as pas fait une perte immense en perdant celui qui t'a tant aimée. Je me le dis avec douleur, je ne puis l'offrir, ma pauvre Amélie, que des larmes et une tendre union de regrets. Te voir condamnée, à ton âge, à un malheur sans retour, cette pensée m'est insupportable.

Je n'ai pas à te rappeler, ma bien-aimée, qu'il te reste