Alors ministre des affaires étrangères

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retrace ce que tu es pour t'imiter^ pour être plus digne de ton amitié.

Tout le monde, dans ma maison, est en paix et heureux depuis qu'Henriette R., ma femme de chambre, dont le caractère était si acariâtre, en est sortie; elle a encore bien abusé de ma bonté avant de me quitter. Je suis persuadée qu'elle est entrée honnête chez moi, mais sa liaison avec un mauvais sujet Ta corrompue sous tous les points. J'ai su seulement depuis son mariage, qui a eu lieu pendant qu'elle était à mon service, que son mari avait été moine dans le couvent des Petits-Pères, à Paris, et qu'il en était sorti au commencement de la Révolution, pour aller demeurer avec une femme qui a été sa concubine pendant dix-huit ans. Il a acheté un billet de confession pour se marier, au lieu de faire une confession véritable; il s'en est même vanté, et cette manière de se jouer et d'abuser de la religion, qui aurait dû dégoûter une honnête fille, n'a inspiré aucune répugnance à Henriette qui, m*a-t-elle dit, savait tout cela. Malgré les reproches que j'ai à lui faire, j'ai pitié d'elle et je ne l'abandonnerai pas si elle tombe dans la misère.

Ton père a eu la bonté de m'écrire la meilleure et la plus gracieuse lettre du monde ; ses bonnes paroles me semblent une bénédiction paternelle.

J'ai eu occasion de voir M"® de Suffren; nous avons passé une soirée ensemble à Saint-Cloud. Je vois plus souvent encore deux dames de sa connaissance; l'une m'assure que M""* de Suffren lui a déclaré l'intention de créer un majorât dans sa famille, sans doute pour un de ses gendres, ce qui exige 15 000 francs de rente.

Mon cousin Louis de Rathsamhausen est sous-inspecteur

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des eaux et forêts à Livourne, avec promesse d'une inspection au mois de janvier.

Au milieu d'une vie si agitée mon intérieur est souvent couvert de nuages, et j'ai bien besoin de l'affection de mes amies. Tu sais que je n'en ai pas de plus chère que toi, sur qui je compte davantage. Adieu, bonne Amélie, c'est ainsi que j'aime le mieux t'appeler.

A CAMILLE JORDAN

A LYON

Paris, 10 octobre 1808.

Vous avez eu, mon cher Camille, une bien bonne idée de m'écrire, et je vous en remercie, car l'absence de Joseph m'avait laissée dans une trop grande ignorance de vos nouvelles. Rien n'est plus rempli que ma vie en cette absence, et cependant elle me parait bien insipide, bien triste, et j'ai à peirie le sefitiment de ce qui s'y passe, étant tout entière aux regrets que me donne une si longue séparation. Vous savez que je ne m'y étais pas attendue, et que dans le cas d'un long séjour à Florence, je devais aller y retrouver mon mari ; mais, le moment venu, des obstacles de toutes sortes se sont élevés, et nos amis ont été d'accord pour me persuader que les intérêts de Joseph souffriraient beaucoup de mon éloignement du lieu où ils viennent tous aboutir. J'ai fait à la raison ce sacrifice de tous mes désirs, et me voici comparant mon existence morale à celle des

tii lëttuës de madame de gerando

animaux engourdis par les glaces de Thiver. Une entière indiiïérence au présent et une seule préoccupation, celle de Tavenir qui me rendra mon bonheur domestique, ressemblent bien à cela.

J'espère, cher ami, que cet heureux moment nous réunira tous les trois, et que nous passerons encore de longues soirées ensemble. 11 me sera bien doux de vous présenter mon fils, tel qu'il est à présent ; vous aimerez en lui sa parfaite ressemblance avec son père ; je ne croyais pas que la nature copiât si fidèlement. Ce qui me touche surtout, c'est la candeur de son âge, et l'idolâtrie de ses parents n'a pu gâter cet heureux naturel.

Je puis vous assurer, mon cher Camille, qu'aucune des personnes qui vous intéressent ici ne se refroidit à votre égard par l'absence; j'en vois souvent qui vous aiment et vous désirent, et les dames ne jouent pas le moins beau rôle dans cette constance de souvenirs et d'amitié.

Toute ma vogue auprès de l'amie * de Mathieu de Montmorency repose sur quelques phrases empreintes de mélancolie, qui se trouvaient dans mes lettres à cette jeune et charmante amie. A- ous savez que c'est assez mon humeur, et je ne m'attendais pas à l'effet que vous m'attribuez. Le témoignage que vous m'avez souvent rendu auprès d'elle est bien plus flatteur et plus touchant pour mon cœur, sans que je le croie bien mérité ; mais un peu d'aveuglement est une preuve d'amitié dont je fais grand cas, je ne m'en cache point.

Vous ne me parlez pas de Julie ^ dans vos lettres, et très