AVANT-PROPOS. XI

serait déjà bien peu vous ressembler, que de n'être pas modeste*. »

M"" Gautier-Delessert, femme d'un grand caractère et d'un excellent jugement, appréciait ainsi M"* de Gerando dans une lettre qu'elle lui adressait au mois de juillet 1823: < C'est une faveur du ciel, qu'une amie telle que vous, et je sais l'apprécier. Vous êtes de ces âmes célestes qui sont prêtées à la terre, et qui par la réunion de leurs qualités et de leurs belles facultés, nous font pressentir ce qui nous attend dans un autre monde. >

M. de Champagny (depuis duc de Gadore) était ministre de l'intérieur lorsque, au mois d'août 1808, ayant accompagné l'Empereur à Rayonne, il écrivit de cette ville à M. de Gerando : « On trouve en votre chère Ànnette tout ce qu'on aime à renconti^er dans la femme à laquelle on veut s'attacher pour la vie, ce qui plaît un jour et ce qui plaît encore plus le lendemain. »

Le 22 février de la même année, le Prince primat Charles de Dalberg, au moment où il quittait Paris pour retourner dans son grand-duché de Francfort, avait adressé ces adieux à M"'' de Gerando : « Noble amie, lorsque votre mari et vous serez dans un cercle d'amis choisis qui sentiront profondément tout le prix d' Annette et qui lui exprimeront ce sentiment avec amour, respect et vérité, souvenez-vous alors de Vabsent qui lut dans votre belle âme, qui apprit à vous < chérir autant qu'il sut vous admirer, qui a trouvé en vous un charme et des grâces dont nulle autre femme ne lui offrit le modèle, et qui sont en vous un don divin de candeur et de pureté. »

1. Lettres inédites j etc., de JI/°" Récamier et de M'^de Staël, p. IG.