XII AVANT-PROPOS

Le i5 juin 1820, le général Lamarque > écrivait, de Limoges, à M*"' de Gerando : « Il faudrait vous aimer, ne fût-ce que par égoïsme ; où trouverait-on un autre être aussi bon, aussi spirituel, aussi dévoué, aussi oublieux de soi-même? »

Dans une lettre adressée de Saint-Sever, par le même général, le 25 juin 1824, à M"" Sauvan, et qui a été publiée à la suite des Mémoires et souvenirs du général Lamarque^, il lui disait : « M"® de Gerando n'est donc pas mieux... Je ne me fais pas à l'idée de voir disparaître une femme aussi distinguée par ses vertus et ses hautes facultés intellectuelles. Je Tai quelquefois écoutée des heures entières dans un ravissement continuel. Ah! parlez-lui quelquefois de moi, dites-lui que je recueille dans ma mémoire tout ce qu'elle m'a dit. > Lorsqu'il apprit sa mort, il écrivait, le 28 juillet, à M"* Sauvan : « Vous seule pouvez apprécier toute l'étendue de la perte que nous avons faite... Je vais recueillir tout ce que j'ai de ses lettres, et ses pensées, ses sentiments, cette noble émanation de son âme, je les conserverai comme un dépôt sacré ^. »

Le duc Mathieu de Montmorency écrivait, de la Valléeaux-Loups, à M"*Récamier, le 21 juillet 1824* : « 11 faut vous parler d'une autre douleur à laquelle vous ne serez pas insensible et qui vient d'accabler, à quelques lieues d'ici, ce pauvre de Gerando. Sa femme a succombé enfin à

1. Il avait commandé en chef Tarmée de Catalogne à la fin du premier empire, et fut député des Landes sous la Restauration.