Ed. 1729 : avantxire. Cf» sup. n

30. Pèlerins de Saint-Jacques (de Compostelle) . Depuis le dixième siècle, l'usage des pèlerinages ou de la visite des lieux consacrés par des traditions religieuses, s'était fort répandu. On allait surtout à 3t- Jacques de Compostelle et à Rome, par dévotion ou par pénitence.

31. La Fontaine emprunte cette anecdote aux Avantures du baron de Foeneste. par Th. Agrippa d'Aubigné, n. éd. Cologne, héritiers de P. Marteau, 1729, 2 T. en

1 vol. in-8^pp. 147-152.

32. Sn même hôtellerie. Vaugelas avait essayé de déterminer l'emploi de "en" et ds "dans". Remarques. T. II^pp. 183-85. Bouhours avadt repris ©t précisé ces règles, tout en reconnaissant que "ces deux prépositions ont tant de rapport et d e ressemblance qu'il est assez difficile do dire quand il faut mettre l'une plutost qx l'autre ..." Remarques nouvelles, pp. 62 et 63-69. La Fontaine emploi» encore "en" au lieu de "dans" à la lettre IV , p. 56 : "couchsr «n siéwes lits, boire en mê m as verras". Pour l'absence d'article, cf. Haase, n« 28 D, p. 54.

33. Ed. 1729 : Céder : couchèrent, et plus bas ! "numiére". foiâi- 1 ' acc«it»*tion ,

cf. lettre I, n^ 4^p, 74 (R.O. n» 13^ p. 182).

34, Je ne sais : La Fontaine écrit ordinairement scai, le "c", peu: fausse dérivation de 3cire, et l'absence de "s", en conformité avec l'étymologie, Cf, Lettre Î,n8 28,p, 77. (E.O. nS 7,p.l80 ).

35. Tant y a que J "toujours est-il que, quoi qu'il en soit". "Cette façon de par-

ler a esté autrefois un usage dans le beau style, et nos meilleurs Ecrivains s'en sent servis", dit Bouhours ... Cette expression "a vieilli depuis, et na se peut eouffrir que dans le discours familier ; encore n'y-a-t-il gueres que les petites gens q'oi (le) disent <... " Suite des Remarques , p. 345 5 Haase, n9 98 C, p.

36. Bloia. Lieu du "dîner" de la quatrième étape. Le château en est le principal ornement, avisai La Fontaine le décrit-il assez longuement. Pour le reste, cf. Touchard dans son Histoire de Blois pp. 392-408, ou ToIII de sa Loire historique , pp„ 725-37.

31 o En pente : "partie couronnant le coteau qui domine le fleuve, partie s'écha - Icntiant sur la colline, partie s 'étendant à sa base : disposition dont 1' ensemble présente un. amphithéâtre imposant , et qui prête à la cité une importance qi' elle n'a pas"» Touchard, T. III p. 661 ; cf. J. Sinceri p. 102 t Expilly T.I. p .

38. Ed. 1729 : disposez. Cf, Lettre I,n2 iS^p» 76 (R.O, nS 3^p.l77 )

39. Edo 1729 : dégrez . Cf. Lettre I,ne 4 et 18^pp. 74 , 76. Les degrés sont les marches d'un escalier ou l'escalier lui-même. Cf. Lettre V^n^ 53 p»133 . Cette comparaison s'explique par la disposition de la ville. Cf. supra ^n^ 37p

40o Ed. 1729 : croi. Cf. supra n^ 34.

41. Le clifiteaUo II est assis sur un coteau qui domine la rive droite de la Loire, et presque toute la ville. J. Bemier, o.c. pp. 12-13. Cf. G'dlnitz, p. 258 ; d'Alquié, T. II, p. III ; Expilly ,, T.Ij p, 659. La Fontaine vit les façades qui regardent l'orient et le midi (Louis XII ) et celle du septentrion (François 1er) . Cf. infra nfi 57-58 p. 105.

42. Bdo 1729 z Sainte Solenne ; 1788 : Sainte Solemne . L'évêque de Chartres, Solenne, ou Solemne, qui vivait vers 490, passe généralement pour avoir établi

ou consolidé la foi dans le pays de Bloia. D'après Saint Grégoire de Tours, dès 1' année 450, une chapelle, dédiée à S. Pierre, existait au pied du coteau sur lequel fut construite, vers le VII2 siècle, l'église dont St Solenne fut établi patron o Gallia Christiana *... Parisiis, ex typog, regia ... T. VIII ; col. 1095 (Sigebert, Albericus et Grégoire de Tours y sont cités). Touchard croit que l'église, dédiée à Saint Solenne, fut construite , non au VI ^ siècle, comme le dit L. de la Saussaye dans son Histoire de la ville de Blois ... Paris, Dumoulin, 1846 , in-12, p,3 ,mai3 sans doute au VII2 siècle (pp. 666 et 730), Toutefois, ajoute-t-il, "aucun titre se rapportant à cette basilique n'est antériexir au commencement du XI^ siècle" (po730). Cette église, aujourd'hui, cathédrale de Blois, n'est plus telle que La ïbntaine la vito Un ouragan la renversa presque de fond en comble en 1678. Elle fut reconstruite aux frais de Colbert, mais elle jierdit son ancien nom et fut mise sous le patronage de St Jjouiso "Cependant, il paroîtroit , dit Walckenaër ... , que la nouvelle dénomination n'a pas été continuée jiisqu'à nos jours. Le Dictionnaii'e universel de la France ... 1804, in-4, tome I, p. 389, parle de l'église de Sainte-Soleine et de la place Sainte-Solenne ..." W. pp. 28-29 , note 12. L'erreur de La Fontaine -si du moins elle est de lui - ou l'erreur de l'éditeur de 1729 s'expliquerait peut- être par l'usage des habitants de ce pays. Perrault dit plus justement (p. 144) s "Nous fûmes voir toutes les églises. Celle de Saint-Solenne est voûtée de bois peint d © blanc, comme le reste de l'église".

43. Aucunes. Dans l'ancienne langue et même au XVIÏ^ siècle, "aucun" et "nul" s' employaient quelquefois au singulier, plus souvent au pluriel, surtout comme

adjectifs. Haase, 50 B, remarque 3, p. 108.

44. Polie ! "civilisé, honnête. Qui a quelque chose de galand" (r) , de bon goût, élégant ... en parlant des choses aussi bien que des personnes.

45. Monsieur : Jean-Baptiste-Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XIII, souvent exilé à Blois, dut s'y retirer en 1653 jusqu'à sa mort le 2 février 1660.

460 Bossus. "Tous ceux qui passaient à Blois et y séjournaient, s'accordaient k reconnaître que nulle part on ne parlait aussi bien le français, que nulle psirt on n'était aussi aimable avec les étrangers et que nulle part égsdement il n^jaralt autant de bossus, sauf peut-être à Orléans,, Particularité bizarre asse^ difficil e à expliquer et qui avait comme correctif une exceptionnelle abondance de jolies femmes". D'Alméras, p. 260. E3n note l'auteur ajoute s "Peut-être les traitait-on d e Bossus simplement parce qu'ils liabitaient la Beauce" . Les expressions : "avoir del esprit ,., rire,.o comme un bossu" viennent sans doute de ce que le plus populaire des acteurs du théâtre de marionnettes, le type de l'esprit mordant et railleur , Polichinelle, que tout le monde connaissait, avait deux bosses, ou encore, de ce

que les bossus, se sentant toujours menacés des moqueries des gens grossiers, cherchent, par une sorte de tactique, à détourner d'eux les insultes, en faisant montre de leur esprit et en riant bruyamment des plaisanteries des autres»

47. Ed. 1729 » voye-là : Cf. Lettre I,n2 17, p» 76 (R.O. n^ 2^pp. 175-76. ).

48. On sait que Rabelais avait raconté à sa façon la formation de la Beauce. Oeuvres p.p. Cho Marty-Laveaux. Paris, Lemerre, 1868-1905, 6 vol. in-8.T,I, ch. XVI, pp. 63-64.

49» Délicat : "DoUillet, qui aime ses aises. Il est tout à fait d ';licat , il ne aauroit souffrir la moindre petite incommodité" (R).

Four f&inéans, cf» supra^n^ 13, p.99o

50. Fit la mauvaise. Cf. lettre II, n^ 77, p. 92 : faire les diables . Menacer d e faire du désordre. Mauvaise est pris substantivement.

51. Le Sort : ou Fortune , Destin ... : divinité à laquelle on attribue les divers événements de la vie.

52. La Fontaine avait sans doute écrit "pleine" pour la rime. R.O. nS 9, p. 181. 53o Bd, 1729 : s'applanir, cf. supra, n9 28,p. 101.

54» S'égaler : égaliser, "rendre égal. Egaler les parts ou les portions, égaler les biens et les conditions des personnes" (a).

55» Cousin : En France, le roi, dans ses lettres, traitait de cousin, non seulement les princes de son sang, mais encore plusieurs princes étrangers, les cardinaux, les pairs, les ducs, les maréchaux de France, les grands d'Espagne , et quelques seigneurs du royaume. Le Roi des dieux fait comme le roi de France.

56. Est que ... nous déjeunâmes ... Pour la suppression de "ce" dans une phrsLse amenée par "ce qui" ou "ce que", cf. Haase, n^ ig D, p. 39.

Ils déjexinèrent peut-être aux "Trois Marchands", dont Perraiilt dit que c'était "une fort bonne hôtellerie", p. 142,

57o Le 10i<îi3 du Prince. La Fontaine a bien remarqué que le château de Blois est de diverses époques. Certaines parties remonteraient au X^ siècle (la toxir dite du Poix) ou au XIII^ (salle des Etats, tour château-Regnault ou des Oubliettes )<,Cf . P. Boumono Blois „.. Paris, Renouard, 1908, gr. in-8 p, 28. Au pied de la Tour d u Foix s'étendent des bâtiments en pierres et en briques dont les plus anciennes parties ne sont pas antérieures aux premières années du XVS. La chapelle, oons truite darrlère ces bâtiments, date de Louis XII. "Un corps de logis, élevé aussi par le s comtes de la maison d'Orléans ..<, s'étendait h. l'est sur la place appelée aujourd'hui du château, et qu'on nommait autrefois la basse-couTo L'aile actuelle, se composant de deux étages, a été entièrement construite par ce souverain (Louis XH), dans les premières années de son règne. Elle est moins somptueuse que celle élevée au n o r d par François 1er" ... "En retour d'équerre du bâtiment de l'est >.. s'élève 1' aile dite de François 1er, ornée avec une splendide prodigalité de tout ce que la renaissance avait conçu de sculptures tour à tour savantes, malignes, capricieuses, et délicieusement exécutées ... L'escalier, renfermé dans la tour pentagone qui se détache presque de l'édifice, est, extérieurement et intérieurement, un chef d' oeuvre vraiment incomparable d'architecture et de sculpture ... La façade extérieure de 1' aile de François 1er n'est pas moins remarquable que l'autre ... Les fenêtres s' ouvredent en arcades retombant sur des colonnes et des pilastres d'un bon style, entre lesquelles étaient pratiquées des niches destinées sans doute à recevoir des statues ... Au-dessus de l'entablement règne une attique s 'élevant jusqu'au toit et formant une galerie soutenue par des pilastres légers. Des balustres à hauteur d' appui fermaient cette geilerie, et donnaient passage à des gargouilles de formes bizarres, mais étudiées, qui complétaient ce couronnement ... " Touchard, T. III, pp. 716-22 . Cf. Ulysse françois pp. 575-77 ; Perrault pp. 142-45 ; Expilly , T„I, p. 659. Toute cette partie du château "contenta" La Fontaine "plus que tout le reate".

58, Corps de logis à la moderne ! Gaston d'Orléans avait sans doute "formé le projet de renouveler entièrement le château de Blois, sans le moindre égard aux magnificences obtenues à grand frais par Louis XII et François 1er ,.." La façade extérieure du bâtiment qu'il fit construire d'après les plans de Mansard "présente ai milieu un avant-corps un peu en saillie, et à ses deux extrânités des pavillons faisant une plus forte saillie. Deux ordres superposés se développent aux deux étages qui se voient de ce côté : celui d'en bas est dorique, celui du haut, corinthien. Les pilastres des fenêtres et leurs sculptures répondent à chacune de ces ordonnances ... Du côté de la cour, le bâtiment a trois étages, y compris le rez-de-chausai. Aux extrémités s'élèvent des ailes en retour , q\ii n'ont pas été terminées. L' ornementation de cette façade est plus riche que celle du côté opposé ... Aux deux bâtiments en retour se développaient, en demf-cercle, h. la liauteur du premier étage e t jusqu'aux coins de 1 • avajit-corps du milieu, des terrasses, soutenues de chaque cô t é par neuf colonnes d'ordre dorique accouplées ... Cette double colonnade s'hannoniait parfaitement avec les colonnes doriques, striées ou cannelées, figurant au centre de la façade. Les balustres qui environnaient- ces terrasses étaient surmontées de divers groupes en marbre, dus au ciseau de GuiHain". Touchard, pp. 722-45c Cfo Bxpilly , Toi, pp. 659-60 ; Jousset, T.I, pp. 119-20.

59. On a fait remarquer (introduction pp. 52-33) que La Fontaine paraît heureux de

constater que ces dernières constructions n'ont "rapport ni convenance l'une avec l'autre" et ne sont pas symétriques ; de même il loue les bâtiments de François 1er de ce qu'ils n'ont ni "régularité", ni "ordre"» Serait-ce que La Fontaine, en avance sur son siècle, répugnait à l'ordre et à la règle ? Il ne le semble pas, puisque, plus loin, nous le verrons vanter la symétrie de Richelieu. G, Michaut a attiré l'attention sur la fin de cette phrase, "S'il n'y avait que l'absence de 'Rapport", écrit-il, je prendrais le "Dieu merci" au sérieux ; puisq^u'il y a absence de "convenance", je suis tenté d'y voir de l'ironie. Le contexte appuie la pranièreinterprétation, la seconde a pour elle un éloge de la symétrie" (o.c. p.l75» note 2 ) La Fontaine aime les monuments de "grand style" comme aussi ceux qui s'en écartent, pourvu que ces derniers donnent une impression de grandeur.

60, Bd, 1729, 1788 : omemens. Cf. supra,ne 13, p. 99.

6lo Le dedans ; aucune partie des appartements intérieurs des bâtiments de Gaston d'Orléaris ne fut terminée. La Fontaine n'avsdt donc pas trop à regretter d e n'avoir pu les visiter.

62, La mémoire de ce Prince. Cet éloge surprend quand on songe à ,ce que fut Gaston d'Orléans avant sa retraite. Certains commentateurs ont cherché à 1' expliquer en faisant remarquer que, le 8 Juillet 1664, La Fontaine recevra de la duchesse douairière ( Veuve de Gaston d'Orléans) brevet de gentilhomme et entrera dans sa maison. Cf. La vie de J. de La Fontaine p.p. L. Roche, Paris, Pion, 1913 »in-8 , pp. 9-10, note 2, Dès septembre 1663, La Fontaine aurait médité de gagner les bonnes grâces de la duchesse. Le vrai motif de cet éloge ne se trouverait-il pas plutôt dans ce que dit ensuite La Fontaine s "Jamais règne ne fut plus doux, plus tranquille, ni pliis heuj:"eux que n'a été le sien ?" Cf, note suivante.

63, Règne : par "règne " du Prince, il faut entendre s son gouvernement dans cette région qioi lui formait un apanage. Sens autorisé par F, et Trévou:x,Pendant ses dernières années de vie (1653-60 ) Gaston avait reconquis par de bonnes actions & de nombreux bienfaits, l'estime générale qu'il avait perdue autrefois, E!t comme le •dit La Fontaine, le prince fut vivement regretté dans le Blésois et dans toute l'étendue de son duché, Bamier (p. 23) l'appelle "les délices de la France" Cf, encore pp. 333-34 et Touchard, Histoire de Blois et de son territoire. Blois, F,Jahyer, . 1846, in-8, pp. 224-233 et 239.

64, Jardin des plantes, A Blois, le frère de Louis XIII s'était fait le protecteur des sciences, des lettres et des arts. Il fonda en cette ville un jardin botanique qui fut en France un des pruniers établissements de ce genre : le célèbre botaniste irlandais Morison s'y forma, ainsi que le peintre Robert, qui passa ensuite en cette qualité au Jardin du Roi .o. " Touchard T, III p. 713. Cf, G^lnitz , o,c, p, 260 ; d'Alquié, T,II,p,112 ; Perrault, p, 144 et Expilly,T,I,»p, 660.

65o Lequel ... sa vie. Povcc "lequel", cf. supra nS 6 p. 97. "Pendant aa vie" : 1' enploi du possessif était beaucoup plus étendu que de nos jours. C'était aux lecteurs de distinguer les noms auxquels ces relatifs ou possessifs renvoyaient.

66. Montagnes pelées ... Haucroix. On asdt que nos auteurs classiques n'ont guère connu et aimé la nature sauvage (Cf. Cethiers de l'Association international e

des Etudes françaises. Paris, Belles Lettres, 1954, in-8. Article de A. Adam). Ils lui préféraient la nature "modérée", comme dit Sainte-Beuve, celle des bords de 1 a Seine et des bords de la Marne et de l'Oise. Il ne plaisait guère aux écrivains de ce temps, comme à ses peintres, de décrire ou de représenter des sites qui ne fussent point imaginaires,

P. de Maucroix avait été envoyé en Italie par le Surintendant Poucquist , e t comme il était l'intime ami de La Fontaine, il avait dû lui dire ou lui écrire son mépris de ces "montagnes pelées".

67. La Loire, La description de la Loire, dissdt Hémon (Cours de Littérature ... Paris, Delagrave, 1869-1^6, 31 vol. in~8. T. IV, p. 32) est parmi les"" plus

beaux vers qii'ait écrits La Fontaine, Elle révèle en tout cas la manière dont 1 e poète réagit en face de ce qu'il a observé ; sa fantaisie le fait rêver dans le ton élégant de la mythologie antique, nais il conserve toujours une nette vision dui^l, sans dureté ou sécheresse, et toujours accompagnée de sa riche et mobile sensibilité. L'ouvrage Les Voyageurs inconnus (Paris, Ch. de Sercy, 1655» in-12) contenait aussi l'histoire en vers du "Rhône et de la Sône" (pp. 42-45) ; celui de Chapelle & Bachaumont n'avait que six vers sur la Loire, mais six pages sur la (Jaronne (pp. 15 et 26-3l). Un tel récit avait donc sa place dans un Voyage, De nos jours, on peut y voir une réponse à la critique souvent formulée contre La Fontaine et les autres écrivains classiques que leur horizon ne s'étendsdt guère au-delà 1' Ile-de-France . "Sa géographie, disait Amiel de La Fontaine, n*a que quelques lieues carrées et n' atteint ni le Rhin, ni la Loire, ni les montagnes, ni la mer". Fragments d'un journal i-time ... p.p. E, Schérer, Genève, Georg, 1884, 2 vol. in-12, T. II p. 227. D'ailleurs, il importe peu que La Fontaine et ses contemporains aient des connaissan c es géographiques étendues, l'essentiel est qu'ils voient et sentent ce qu'ils doivent noua faire voir et sentir. L. Amould. La terre de France chez La Fontaine ...Tours Marne, 1924, in-l6, p. 25.

68. Histoire : Les Métamorphoses d'Ovide, si familières à La Fontaine. Il avait emprunté et emprunterait à cet ouvrage le thème de plusieurs de ses pièces :

Adonis. Daphné. Salât ée. Philémon et Baucis. Lea Filles de Minée, etc . . .