LETTRE CLXV

MeKredil4iaiUetl773.

Je ne suis point eu train d*écrire ; je n'ai, ce me semble, rien d'intéressant ni d'amusant à vous dire. Cependant je puis vous parier de la pluie et du beau temps ; la pluie que vous avez dû avoir à Strawberry-Hill m'a fort fâchée , mais elle n'aura pas continué tout le temps de votre séjour ; ce qui me le fait espérer, c'est que depuis cinq ou six jours il fait le plus beau temps du monde.

Les dames du Carrousel vous aiment toujours et me demandent souvent de vos nouvelles. L'ami Pont-de-VeyIe , M. de Tourville et la Sanadona me prient souvent de les rappeler à votre souvenir; la dernière est à Praslin depuis vendredi , elle en reviendra samedi ; je serai bien aise de son retour; elle m'épargne des soins en me garantissant de l'ennui de passer des soirées seule. Cette crainte de la solitude vous surprend, vous qui la chérissez tant ; mais pensez que vous avez des yeux, des goûts , des talents , ajoutez beaucoup d'affaires qui , quoiqu'elles vous fatiguent et vous fâchent , vous préservent de l'ennui.

On se divertit beaucoup à Chantcloup; on y joue des comédies où la grand'maman a le plus grand succès ; il y a une trentaine de personnes tant de la cour que de la ville, toutes des plus brillantes et des plus agréables ; ce n'est pas cependant en vérité le temps où je regrette de n'y pas être, tout au contraire, c'est celui qui me fait chérir mon tonneau.

Dans cet instant j'entends le Canon qu'on tire pour l'entrée de madame la comtesse de Provence ; elle fera les mêmes choses qu'a faites madame la Dauphuie ; vous me dispensez bien de vous en faire le détail.

Le mariage de M. Du Barry avec mademoiselle de Tournoii n'est point encore fait; 3 se fera incessamment, et au sortir de l'église ils partiront pour Compiègne.

Madame de Luxembourg part aujourd'hui pour Villers* Goterets; elle n'y sera que huit jours, et le 22, jour de la Madeleine, qui est sa patrone, elle soupera chez moi ; je lui donnerai pour bouquet de sa fête une tresse de fil d'or faite comme les tresses de cheveux , avec ce couplet , sur l'air des Folies et Espagne :

Ces beaux cheveux qu'autrefois Madeleine Pour plaire à Dieu raccourcit de moitié, Du tendre amour furent longtemps la chaîne ; Qu'ils soient pour nous les nœuds de Tamitiéy

C'est uù petit abbé Deliile qui en est Fauteur (1). Il a beaucoup d'esprit et de talent, mais je le connais fort peu : vous n'ignorez pas que le goût présent est de parfiler, et que Ton a épuisé toutes les formes pour faire des galanteries dans ce genre.

Je vous promets de ne point lire les trois volumes de voya* ges (2). .

Je viens de relire Tom Jones , dont le commencement et la fin m'ont charmée. Je n'aime que les romans qui peignent les caractères , bons et mauvais. C'est là où Ton trouve de vraies leçons de morale ; et si on peut tirer quelque fruit de la lecture, c'est de ces livres-là ; ils me font beaucoup d'impres3ion ; vos auteurs sont excellents dans ce genre, et les nôtres ne s'en dou-

(1) Depuis si Justement célèbre. Madame da~Deffand a toujours été scrupuleuse à nommer les auteurs des v^rs faits pour elle, ou donoés en son nom. L'auteur de Ja Notice sur la Fie de madame du Deffand, qui se trouve à la télé des deux volumes de sa correspondance publiée à Paris eh 1809, est dans l'erreur quand il dit qu'elle s'attribuait les vers qui lui avaient été fournis par quelque homme de lettres de ses amis.

(2) La première édition des Voyages du capitaine Cook dans les mers du Sud.

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teot point. J'en sais bien la raison , c'est que nous n'avons point de carractère. JNous n'avons que plus ou moins d'éducation, et nous sommes par conséquent imitateurs et singes les uns des autres.

LETTRE CLXVI.

Paris, mardi 27 Juillet 1773.

La lettre dont vous aviez chargé milord Beauchamp ne m'a été rendue que tout à l'heure , quoiqu'il soit à Paris depuis samedi. Ce n'est point négh'gencc de sa part; un billet de lui qui l'accompagnait était daté du samedi ; je ne doute pas que ce ne soit la faute de Colmau (1) , de qui la mémoire est trèsinfidèle quand il a bu.

J'ai vu vos deux cousins (2). Ils me paraissent tels que vous me les dépeignez ; je les ai priés à souper pour samedi , ils ont accepté; j'aurai ce jour-là l'Idole et sa belle-fille, une madame de Vierville leur complaisante ; la Sanadona, Pont-de-Veyle et Poissonnier (3). Vous serez étonné de l'Idole; après avoir été plus d'une année sans souper avec elle , j'y aurai soupe trois fois dans l'espace de quinze jours. Les amitiés et les inimitiés ont la même allure dans ce monde-ci ; il m'en prend souvent des dégoûts effroyables , et un très-grand désir de le quitter; ne craignez point que je vous rende compte des raisons et des réflexions qui m'amènent à penser ainsi : en faut-il d'autres que la vieillesse et l'aveuglement , et le vide que Ton trouve dans tous les objets dont on est environné ?

(1) Un des valets de madame da Deffaod.

(2) Le marquis de d'Hertford (alors lord fieaucbamp) et son frère lord Henri Seymour Conway.

(3) Habile médecin français, qui avait fait depuis peu un voyage en Angleterre pour réclamer IMnvention d'un appareil pour dessaler Tean de la mer.

le ne serai d'aucune utilité h vos cousins ; le peu de gens de ma connaissance, soi-disant amis ^ sont tous dispersés ; il n*y a que quelques personnages assez tristes , et faits pour ennuyer des jeunes gens, qui me soient restés ; de plus, je ne me porte point bien , je m'affaiblis extrêmement , il ne me vient rien à dire, et quand je veux parler, je ne trouve plus de termes pour in'ex primer : je puis vous assurer que si Ton me trouve le sens commun , je ne le dois qu'à la prévention que quelques personnes ont daigné donner de moi ; mais qu'aujourd'hui, si Ton me juge par ma valeur intrinsèque, on perdra bientôt cette prévention. Mais c'est trop vous parler de moi, et je vous en demandç pardon.

Je crois que vous pourrez recevoir cette lettre avant votre départ, et qu'avant ce moment vous pourrez m'en apprendre Je jour.

Je vous suis très-obligée de tous les détails que vous me faites de vos occupations , et de toutes les petites nouvelles ; je sais combien vous aimez peu à écrire , et combien je vous dois de reconnaissance de votre complaisance; ne croyez point que j'en veuille abuser, c'est très-siucèrement que je vous prie de n'avoir point égard à ma satisfaction , et de ne consulter et de n'agir que par la vôtre. Je comprends extrêmement la répugnaoce que l'on a à écrire , je l'éprouve. Ma correspondance avec Chanteloup se relentit de jour en jour ; je me le reproche, j'appelle Wiart, il prend l'écritoire, il ne me vient rieb, et il s'en retourne sans que je lui aie rien dicté. Je n'écris plus à Voltaire ; je relis actuellement le recueil de ses lettres et des miennes ; cette lecture, si vous daignez jamais la faire, vous paraîtra ennuyeuse ; j'ai crayonné celles que je trouve les plus passables. Je n'ai pas le même dégoût que vous aurez ; j'ai la curiosité de voir dans quelle disposition j'étais lorsque je les ai écrites.

Les comédies de Chanteloup sont cessées ou vont bientôt rétre; l'accident de la main du grand-papa Ta un peu at-

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triste (1) : il maDge tout seul depuis qu'il a son bras en écharpe ; il ne saurait monter à cheval. La grand'maman est au bout de ses forces ; les comédies Tépuisent, mais elles la détournent de bien des choses qui seraient pour elle pires que la fatigue. Je suis bien fâchée que Chanteloup soit à une si grande distance ; j'aimerais à être avec cette grand^maman : on se plaît avec les gens qui sont à notre unisson.

Le comte de Broglio fut nommé , dimanche dernier, pour aller chercher la comtesse d'Artois ; cette grâce, quoique légère, a rencontré de grands obstacles. Les gens titrés prétendaient que cet honneur n'était dû qu'à eux. La vicomtesse Du Barry (2) est trouvée admirable, on dit qu'elle ressemble en beau à madame de Châteauroux.

On prétend qu'un certain mariage ( mais pourquoi ne pas nommer madame de Montesson ) se fera ces jours-ci. Elle vient d'acheter huit cent mille francs , la terre de Saint-Port (3) , qui est à huit ou dix lieues de Paris.

LETTRE CLXVIL

Dimanche i» août 1773.

Je crains que ma dernière lettre ne vous ait déplu, je vous y faisais des rabâchages sur le retardement des vôtres. Il faut être indulgent , et me laisser quelquefois parler de ce que j'ai dans la tête.

(1) Il avait PU un o« de la main cassé en montant sur an cbeval fougaeaz.

(2) Née TounoD et fmrente du prince de Soubise. Cite avait épousé le vicomte Aiptionse Du fiarry, qui fat tué à Batb, dans an duel avec le comte Rica, irlandais.

(3) Salnl-Port ou Saint-Assise» chAteaa magnifique sur les bords de la Seine, àquatreliei;iesde Fontainebleau. Le duc d'Orléans y mourut en I78flb La duchesse de Kingston en lit ensuite i'acquisiUon.

J)E MAOAMB DU DSFFAND. 49J

Oui, vos cousins m'ont rendu votre lettre , et vous le savez dëjà^ puisque vous en avez reçu la réponse.

Vous me demandez ce que je pense de vos cousins? je les trouve ( si Ton peut s'exprimer ainsi ) de même acabit que vous, et cet acabit n'est pas le plus commun ; j'aurais bien de la peine à en trouver un quatrième. Si vous voulez que je vous parle plus clairement, je vous dirai que je les trouve d'une politesse extrême, respirant l'honnêteté, la droiture : je suis trompée , s'ils ne sont pas de la plus grande vérité ; je ne crois pas qu'ils aient autant d'âme et de chaleur que vous, mais c'est tant mieux pour eux, et peut-être tant mieux pour leurs amis; teur âme étant plus calme, leur humeur doit être plus égale; et leurs têtes moins aisées à se troubler. Peut-être me méprènds-je dans le jugement que j'en porte ; c'est plutôt deviner que juger, car je les ai très-peu vus , et n'ai point causé avec eux ; ils m'ont rendu une visite ; je soupai jeudi avec eux chez madame de La Vallière , et ils soupèrent chez moi hier avec les gens que je vous ai mandé; ils partent demain pour Compiègne, d'où ils iront à Reims^ et puis ils reviendront ici.

Je ferai demain un souper où j'enverrais volontiers quelque autre à ma place; c'est à Saint-Ouen, chez M. et madame ISecker ; ils ont voulu me connaître , parce qu'ion m'a donné auprès d'eux la réputation d'un bel esprit qui n'aimait point les beaux esprits. Cela leur parait une rareté digpe de curiosité. £h bien ! j'ai été assez sotte pour faire cette connaissance, et quand je m'interroge pourquoi , je rougis de découvrir que c'est la honte de l'ennui, et que je suis souvent aussi imbécile que Gribouille, qui se jette dans Veau de peur de la pluie ( c'est un de nos proverbes ou dictons).

Les comédies sont finies à Chanteloup. Je me reproche la paresse que j'ai à leur écrire; je ne trouve rien à dire; dans ce moment je suis dans, le même cas.

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