LETTRE XXVI

Paris, dimanche S mai 1767.

Il faut commencer par répondre à votre lettre ; et puis après je vous dirai cent mille choses dont peut-être pas une ne vous Intéressera, ni ne vous sera agréable ; car, sauf votre respect, il est assez difficile d*attraper ce qui peut vous plaire.

Votre parlement ne finira point, votre cousin (1) ne se déterminera à rien tant qu'il pourra rester dansTindécision, et vous ne parviendrez point à justifier votre Richard III (2). Comment avez-vous formé un si étrange projet? et comment se peut-il que vous vous en promettiez beaucoup d'amusement? Oh! votre tête est ineffable ; il n'y a que le cardinal de Luynes qui pourrait me Texpliquer, parce qu'il a le talent de faire entendre en un demi-quart d'heure ce que c'est que l'essence et l'existence de Dieu. Tout ce que je comprends, c'est que, grâce à toutes vos fantaisies, vous ne devez jamais vous ennuyer, et vous jouissiez de l'avantage le plus grand qu'il y ait au monde. Si Ton me disait de choisir ce que je désire, de former un seul soubak, et qu'il me serait accordé, je dirais > sans hésiter, de ne jamais m'ennuyer; mais s'il en fallait choisir les moyens, jamais je ne me déciderais. Nous ne sommes pas assez stables dans nos façons de penser pour pouvoir compter que telle ou

(1} LcRMiéral Comvay.

(2) M. Walpole lui avait ainsi annoncé son intention.

« Dans ce moment même Je voudrais me donner tout entier à la re- « cherctie d'un fait dans notre tiistoire qui mMntéresse infiniment, et que « je n*ai pas le temps d*approfondir ; c'est le règne de notre Ricliard III, • qu'on nous donne pour le plus abominable desiiomroes : un monument ■ authentique de £on sacre, quej'ai découvert, met extrêmement en doute « l'assassinat de ses neveux, v

telle chose puisse uous rendre heureux ; le vrai bonheur est d'être exempt d'ennui ; tout ce qui en préserve est également bon. Gouverner un état ou jouer à la toupie, me paraît égal ; mais c'est la pierre philosophale que de s'assurer de ne s'ennuyer jamais. Oh! mon Dieu, bien loin de cela, on doit être bien sûr qu'on s'ennuiera toujours. Mais je m'aperçois que je suis votre méthode quand vous parlez contre l'amitié : pour prouver qu'elle est dangereuse , vous faites éprouver combien elle l'est en effet : je fais de même en vous parlant de l'ennui !Nous ne sommes pas sans inconvénient l'un pour l'autre, il en faut convenir.

Je ne suis point étonnée du bon accueil que vous a fait l'héréditaire (1), vous n'êtes point dans l'obscurité dont vous vous flattez ; vous auriez plus de calme et moins d'inégalité , si en effet vous étiez un homme obscur : vous êtes envié, estimé, craint, recherché ; je ne dirai point haï j parce qu'il faudrait ajouter aimé: ce mot est trop mal sonnant, trop indécent pour qu'une honnête femme puisse le prononcer et qu'un honnête homme puisse l'entendre.

Le M. de Surgères qui est mort n'est point le fils de madame de Surgères ; il n'avait ce nom que parce qu'il en avait la

(I) Le dac de Brunswick, mort des suites des blessures reçues à ki bataille de Jéna, alors prioce héréditaire. M. Walpole a donné le récit suivant de la conduite de ce prince envers lui :

« Hier j'ai dîné avec vingt-trx)i8 personnes chez les Guerchy; j'y «( trouvai le prince héréditaire ; c'était un peu incommode, ne lui ayaDt « pas été présenté. Je priai M. de Guerchy de lui faire mes excases ; que « Tannée passée j*avais été en France; je prétextai une maladie; mon vite sage et ma maigreur y donnaient un grand air de vérité. — Il me « combla de politesses, me dit quMl avait tant entendu parler de moi, « qu'il avait eu la plus grande impatience de faire connaissance avec « moi;'enlin, tout s'est passé à merveille. Je ra^ts ma prétendue re- « nommée sur le compte de Paris ; car assurément je ne joue pas un « rôle fort brillant ici, et de jour en jour je cherche à me soustraire a •( la foule. QuVt-on fait dans le grand monde quand on n'y a rieD à « faire ? >

DE M A DAMS DU DRFFAND. 85

terre ; il s'appelait Pudion ; il était je ne sais pas quoi dans la maison de M. le Dauphin. Voilà votre lettre répondue.

Je vous promis dans ma dernière lettre de vous rendre compte de la comédie à' Henri iy\ la pièce ne vaut rien; le premier acte est exécrable, et m'ennuya à la mort: dans le second il y a deux scènes d'un paysan avec deux petites filles qui sont charmantes, et jamais on n'a si parfaitement bien joué que Facteur qoi faisait Lucas. Le troisième acte me fit un plaisir extrême, j'y pleurai de tout mon cœur ; ce ne fut point des larmes douloureuses et amères, mais des larmes de plaisir et d'attendrissement. Lisez la pièce ; madame Hervey Ta ; c'est pourquoi je ne vous Tai pas envoyée, et vous jugerez, qu'étant bien jouée, elle doit être fort touchante.

Les spectacles de madame de Yilleroi sont finis, ou du moins suspendus : je n'y ai pas grand regret, (Farce que je ne me soucie de rien.

La grand'maman n'est pas encore partie, mais elle part demain à cinq heures du matin ; elle fera ses soixante et deux lieues tout de suite, et couchera à Chanteloup , elle est transportée de joie du séjour qu'elle va y faire. Je la regrette ; depuis quelque temps je l'ai beaucoup vue ; elle croyait m'aimer, elle me le disait, et je lui répondais : Ma grand'maman, vous savez que vous m'aimez ; mais vous ne le sentez pas. Je soupai hier au soir chez elle avec son mari, son oncle, M. deThiers, l'abbé Barthélémy et madamedeChoiseul-Betz(i); cette petite femme mit quelque gène et quelque contrainte ; cependant nous ne nous sommes séparés qu'à deux heures, et, à tout prendre, la soirée fut assez agréable.

(i) La comtesse de Cboiseul, née Allemand BeU, mère de M. de Cboiseol-Gourfier, longtemps ambassadeur de France à Constantinople, auteur du Foyage Pittoresque de la Grèce.

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