LETTRE LXXIII

Paris, jeudi 2 novembre 1769.

Je vous ai menacé de vous écrire par M. Charnier ; il faut tenir ma parole^ sans quoi vous vous moqueriez de mes menaces. Je pensais avoir beaucoup de choses à vous dire, et aujourd'hui je ne trouve presque rien.

Le duc de Richmont m'a parlé avec beaucoup de confiance; d'abord de son duché (1) ; les difficultés qu'il trouve, ou plutôt l'impossibilité de faire enregistrer au parlement ses lettres ou patentes de pairie , à cause de sa religion ; le parti qu'il prend de se contenter qu'il soit héréditaire, la consultation de M. Gerbier, ia conversation qu'il a eue avec le grand-papa, dont

(I) D'Aubigné. Voyez la 84* lettre.

il m'a dît être très-content; il m'avait recommandé de lui en parler, ce que j'ai fait ; je n'ai pas été extrêmement contente de ce que m'a répondu le grand-papa. Il m'a paru peu au fait de l'affaire; mais ses dispositions ne m'ont pas paru défavorables, le lui dis que le duc était très- satisfait de lui , qu'il m'en avait dit mille biens. Il me semble, a-t-il répondu, qu'il ne pensait pas de même étant ambassadeur; mais il n'avait point le ton d'aigreur ni d'ennui ; je suis persuadée que s'il n'arrive aucun changement, c'est-à-dire s'il reste dans sa situation présente, il rendra service à votre ami ; mais ce que je trouvai plaisant , c'est que la grand'maman entendait mieux cette affaire que lui ; je crois qu'il fera bien de la poursuivre, et qu'elle réussira. Ensuite votre ami me parla de ses chagrins et du parti que sa sœur ( 1 ) allait prendre de revenir pour vivre avec lui ; je fus édifiée et touchée de l'honnêteté , de la bonté , de la tendresse de ses sentiments ; je trouve que c'est un homme excellent. Ah! je ne suis pas étonnée qu'il vous plaise , je sens que si je vivais avec lui, je l'aimerais de tout mon cœur, et sa femme aussi, qui est d'un naturel et d'une simplicité charmante ; j'avais une double satisfaction avec .eux , leur mérite personnel et d'être avec vos meilleurs amis ; ne me laissez point oublier d'eux , et répondez-leur qu'ils peuvent m'employer à tout ce qu'ils jugeront à propos.

Le grand-papa parait de très-bonne humeur; cependant il n'est pas sans inquiétude : la dame (2) ne dissimule plus sa haine pour lui , et cette conversation qu'il eut avec elle pendant que vous étiez ici a été une fausse démarche de sa part, puisqu'elle u'a produit aucun bon effet; il reçoit journellement depetits dégoûts, comme de n'être pas nommé ou appelé pour les soupers des cabinets et chez elle ; des grimaces , quand au wisk il est son partner; des moqueries , des haussements d'épaules, enûn de

• (I) Lady Sarah Bunbury, dont M. de Lauzun parle dan» set Mémoires. [t] Madamme du Barry.

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petites vengeances de pensionnaire , mais qui ne laissent pas d'écarter une sorte de gens ; des sots à la vérité , mais c'est une petite brèche à la considération ; jusqu'à présent , il n'y a encore rien eu qui attaque le crédit dans ce qui regarde ses départements. Le nombre des soupeuses et des voyageuses n'augmente pas; la dame Valeutinois est comme hors de combat, on dit qu'elle redevient folle ; elle n'a point été à Fontainebleau; elle ne dort point ; il y a dix ou douze jours que je ne l'ai vue.

La princesse de Montmorency est une soupeuse, parce que son mari v-eut être raenin du dauphin. M. de Gontault n'est plus d'aucun souper, et c'est sur lui que s'exerce la vengeance contre le grand-papa; c'est son ^htuisard;}e ne sais pas si vous entendez cela ; le roi dans son enfance avait un petit hussard qu'on fouettait quand le roi n'avait pas bien dit sa leçon.

La grand'maman est beaucoup moins triste qu'elle n'était. Vous souvenez-vous de cette lettre qu'on prétend qu'elle avait écrite de Chanteloup? Le fait ou la croyance qu'on a de ce fait l'a chagrinée mortellement ; c'est la maréchale de Mirepoix qui en a répandu le bruit , et c'est la cause de la haine qu'on a pour elle; mais on observe de ne parler à la grand'maman de rien qui ait rapport à toutes ces sortes de tracasseries ; elle est des nôtres , elle a une tête qui se trouble et qui la rend malade. Son mari se conduit avec elle dans la plus grande perfection ; s'il n'était pas le plus léger de tous les hommes, il en serait le meilleur, il est noble , onéreux , gai , franc , mais il est gouverné par des personnes qui ne consultent que leurs intérêts personnels; il aurait bien fait, selon mon avis, de ne se point brouiller avec la maréchale (1); mais madame de Beauvau a voulu qu'ils fussent aux couteaux tirés, et elle lui a persuadé

'(l) La maréchale de Mirepoix» qui protégea madame Du Barry, et qui ^tait de la société inUroe de Louis XY.

DE MADAME DU DEFFAND. 2l7

qu'il perdrait toute estime et toute considération , s'il avait la moindre iatelligence aveS elle, et elle a entraîné son mari à agir de même.

Vendredi.

J'oubliai hier, à Tarticle des Richmond , de vous dire que le duc se contenterait, pour le présent, de riiérédi taire, mais sans renoncer à la prétention de la pairie , que par la suite , des circonstances pourraient mettre en valeur. J'oubliai aussi de vous dire que je parlai à la grand'maman de sa parenté avec eux, qu'elle savait parfaitement bien, et dont elle est mieux instruite que le duc ; il y avait déjà de Talliance entre \&s Querouailles et les GoufGer avant que la sœur de la duchesse de Portsmouih épousât un Gouffier. Je suis très- convaincue, qu'elle i*ndra tous les services qui dépendront d'elle.

Ah! mon ami, je passai hier une belle journée. La Bellissima m'avait envoyé demander du thé pour quatre heures ; elle arriva à trois, et resta jusqu'à six; nous eûmes la motié du temps pour tiers la Sanadona (1) ; je me trouvais dans un désert, je ne voyais pas d'horizon, pas un arbre , pas une plante, pas une herbe , rien que du sable et de la poussière qui augmenta par l'arrivée de mademoiselle Bédé. Eh Lien, cela n'estil pas honteux ? j'aimais mieux cela que d'être seule. Vous pouvez bien m'appeler ma Petite, car je suis bien petite en effet, raais pas assez cependant pour m'amuscr des poupées. Je- suis excédée d'une commission dont je me suis chargée pour la grand'maman , qui en veut donner une à la petite de Stain- ^'He (2); son trousseau est immense ; j'ai mis madame de Narbonne à la tête de cette affaire : c'est elle qui fait toutes les emplettes; cela sera étalé lundi sur une grande table, la poupée

(1) Mademoiselle Sanadon, dembiselle de compagDie de madame du Dcffand.

(2) Nièce de la ducbesse de Choiseul , et lillo de madame de Choi.scul- Slainville.

M\RQVI<:e du DRFFAND. — T. 1. 19

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au milieu , assise dans son fauteuil. Ccst un spectacle qu'où donnera au grand>papa qui doit arriver ce jour là : il a doDoé une montre d'or émaillée qui va jusqu'au genou de la poupée, mais qui sera proportionnée à la petite fille; il a cru faire plaisir q la graud'maman : il ne manque à aucune attention. Nous porterons la poupée mardi ou mercredi à Panthemont; nous entrerons dans le couvent : je ne m'en promets pas un grand divertissement; c'est toujours tuer le temps; qu'importe la manière ?

Le président se porte toujours bien , mais sa tête s'affaiblit de jour en jour. Quel malheur de vieillir! Qu'est-ce qui peut espérer de trouver une madame de ^onsac ? Sa patience , sa douceur me comblent d'admiration. Ah ! mon Dieu , la grande et estimable vertu que la bonté 1 Je fais tous les jours la résolution d'être bonne : je ne sais si j'y fais des progrès. Je vous envoie une chanson dont j'ignore l'auteur; mais il n'a pas eu en la faisant le même désir que moi de devenir bon ; je vois que les ennemis lèvent la crête ; je ne sais ce qui arrivera de tout ceci, mais je croirai toujours qu'on a eu tort d'aliéner la maréchale (de Mirepoix) , et qu'il était très-facile de se la concilier. '

Adieu. Je compte que vous direz à M. Charnier que vous savez combien je le regrette.

C'est le duc de Choiseul qui parle»

Sur l'air : yive le yin, vive P Amour.

Vive le Roi î Foin de rainoiir , Le drôle m'a joué d'un tour, Qni peut confondre mon .ludace :

La Du Barry , pour moi de glace , Va, dit-on, changer mes destins; Jadis je dus ma fortune aux catins (i). Je leur devrai donc ma disgrAce.

(I) Madame de Pompadour.

Écoutez, écoutez. J'ai fait hier une chanson chez la grand'maman , avec l'aide de i'abbé , pendant son wisk , dont les partners étaient M. de Gontault , et le petit oncle( i)> il n'y avait de plus que le Castellane , l'abbé et moi.

Beliissima (2) , Vous êtes la dixième muse;

Doctissima , Vos écrits sont sublissima :

A vous louer qui se refuse , Ne saurait être qu'une buse

Bètissima.

Cette chanson me charme . I^ grand'maman comble d'amitié votre nièce; si vous saviez votre Quinaut, ]e vous dirais :

C'est Jupiter qa'elle aime en elle.

Réellement cette grand'maman vous aime tendrement. Adieu. Ne vous flattez pas que ma lettre soit finie, et dites, si vous voulez : Oh ! la grande et ennuyeuse parleuse I