LETTRE CXLII

Paris, mardi 23 Jala 1772.

Votre plume est de fer trempé dans le fiel. Bon Dieu ! quelle lettre ! Jamais il n'y en eut de plus piquante , de plus sèche et de plus rude ; j'ai été bien payée de l'impatience que j'avais de la recevoir.

J'arrivai hier à cinq heures du soir, me portant à merveille , sans être fatiguée du voyage, dans la plus grande joie de me retrouver chez moi, dans le plus grand contentement de mon séjour à Çhanteioup, dans Fespérance de trouver de vos nouvelles , et que votre lettre mettrait le comble à ma satisfaction. Ah ! mon Dieu , que j'ai été surprise ! elle a produit un effet tout contraire. Tout mon bonheur a été détruit, un instant m'a fait plus de mal que les cinq semaines ne m'avaient fait de bien.

Mercredi 24.

Madame de Mirepoix revint de Versailles hier pour souper avec moi ; elle a vu madame votre cousine fl); elle la trouve belle et bien faite, bon air, bonne grâce ; elle en est charmée; je n'ai point encore entendu parler d'elle , on ne m'a point dit qu'elle eût envoyé chez moi.

Le courrier d'aujourd'hui ne m'a point apporté de lettre ;

(1) Madame Damer, qui se trouvai! alors à Paris avec son mari.

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si je n'en dois plus recevoir ( comme vous me le faites entendre ), je voudrais savoir quelle en est la raison : je croyais quMI n*y avait que le tribunal de Tinquisition où Ton punissait les gens sans leur dire pourquoi.

J'allais fermer ma lettre , mais je ne puis me résoudre à la laisser partir sans vous parler naturellement. Vous me rendiez par trop malheureuse. Est-ce votre intention? Vous me dites que vous m'avez beaucoup d'obligations; quelles sont-elles, si ce n'est mon amitié pour vous? est-ce la reconnaître que de refuser de me donner de vos nouvelles ? Si vous avez jamais éprouvé de l'inquiétude , vous devez savoir que c'est un mal iosupportable; je vous demande en grâce, mais avec la dernière instance , de ne m'y pas condamner. Je ne sais pas quel sujet de plainte ( excepté mon voyage ) je vous ai donné. J'ai une tête qui se trouble encore plus facilement que la vôtre. Ko m'exposez point à rien faire qui puisse vous déplaire.

P. 5. A. 6 tieures du soir.

Ma lettre a été interrompue par l'arrivée de madame Damer; Pont-de-VeyIe était chez moi qui la trouve inHniment jolie, et moi je la trouve infiniment aimable ; je lui ai dit qu'elle serait la maîtresse de me voir aussi souvent qu'elle voudrait ; je me flatte que vous ne doutez pas de mes attentions ; elle soupera chez moi samedi, et peut-être vendredi, si je puis avoir madame de Mirepoix.

LETTRE CXLIll.

Paris, a luillet HTS.

Ma dernière lettre , monsieur, vous aura fait connaître que vous auriez pu vous dispenser de m'écrire celle^i ; elle doit vous rassurer ù tout jamais sur la crainte que je ne vous, attire

des ridicules. Comme vous ne doutez poiut que tout ce que nous Dous écrivons fait d'abord Famusement des bureaux , et parvient ensuite à la cour, je veux m'expliquer ainsi que vous, l't ne leur pas laisser l'impression que vous leur donnez de moi. Voici donc , monsieur, la déclaration que je leur fais. Je vous ai sincèrement aimé. J'ai cru l'être de vous; Jamais mes sentiments n'ont été par delà l'amitié, et si on compare mes lettres à celles de madame de Se vigne , et si on lit celles que j'écris à madame la duchesse de Choiseul , on n'y trouvera aucune expression plus vive , et plus tendre que celle d'une mère pour une fille , et d'une amie pour une amie. De plus , mon âge me devait mettre si fort à l'abri de tout soupçon, que je ne devais pas craindre les interprétations ridicules. Mais enfin tout est fini ; y a longtemps que je devais connaître que notre liaison vous était à charge. Tout m'annonçait votre changement ; je ne m'en plains pas , monsieur, rien n'est si libre; mais ce dont je me plains , et dont je suis extrêmement offensée , c'est de votre procédé ; on ne traite point une femme de mon âge , et qui a quelque considération dans la société^ d'une manière aussi méprisante. Beaucoup de vos lettres m'ont fort désobligée , ainsi que celle-ci : mais celle d'avant celle-ci m'a mor- . tellement blessée; je vous la renvoie , vous jugerez vous-même si j'y pouvais répondre autrement que j'ai fait (1). Celle que je reçois aujourd'hui ne change rien aux dispositions où j'étais. Tous vos griefs sont si puérils qu'on n'y peut répondre. Être inquiète de votre santé; vous demander trois fois consécutivement si vous avez entendu un article de ma lettre ( dont je n'ai actuellement aucun souvenir ) ce sont, dites- vous, les façons dune coquette, L'énumération de mes crimes aura jipprété à rire à messieurs des bureaux.

Je neveux^ dites-vous encore, qu^ faire des esclaves , je n'aime que moi , et comme aussi vous n'aimez que vous , nous ne pouvons jamais nous accorder.

(I) Cette lettre n'a pas été trouvée.

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faisait point de peine, parce que je ne voulais- de vous aucune complaisance , et qu'il fallait que vous eussiez autant de besoin de m'écrire et de recevoir de mes lettres, que je peux en avoir moi-même.

De plus , Je vous aurais encore dit que j'avais mie grâce à vous demander , qui était de me donner votre parole d'honneur que SI vous étiez malade , ou même incommodé , vous me le manderiez , afin que dans les temps où je n'entendrais point parler de vous, je fusse sûre que vous vous portiez bien, et que je n'eusse pas deux inquiétudes à la fois , l'une de votre santé , et l'autre de ce mot exécrable.

Je voudrais pouvoir vous égayer et avoir un caractère aussi heureux que le vôtre ; mais on a , comme vous savez , celui qu'on a reçu de la nature, qui ne nous a pas consultés en nous donnant le jour ; j'aurais rejeté tous ses dons si j'en avais été la maîtresse.

Je vous envoie des vers de Voltaire que l'on a extraits de sa tragédie des Lois de Minos (i),.que l'on représentera cet hiver, et j'y joins des vers qu'il a faits pour mademoiselle Clairon , à l'occasion d'une ode que Marmontel avait faite pour lui , pour Tmauguration de sa statue, et qu'elle récita chez elle, habillée en prétresse , ayant mis le buste qu'elle a de lui sur une table en posant sur sa tête une couronne de lauriers (2).

La duchesse de Sully, fille de M. de Poyanne, à l'âge de vingt ans, est morte cette nuit, après une maladie de quinze jours d'une suite de couche. Madame de Poix a passé ces quinze jours entiers auprès de son lit , sans se coucher que deux ou trois heures dans les vingt-quatre heures , prenant le temps où son amieparaissait plus tranquille. LesBeauvau devaient souper . ce soir chez moi, mais ils n'y viendront pas. Us ne sauraient

(1)Od regardait ces vers comme faisant allusion à lacondaile du parlement, et de la punition qu'on venait de lui infliger.

(2) Voyez ces vers et la relation de cette fôte dans les Mémoires de Marmootel.

DE MADAHS ÙV DEFFAND. 443

la quitter^ elle est dans une aflQiction qui ressemble au désespoir : où placerez-Yous ce sentiment ? Il ne vous paraîtra pas vraisemblable; oserez- vous dire qu'il est romanesque? Il ne paraît ainsi à personne, et moins à moi (je l'avoue ) qu'à qui que ce soit. Adieu.