LETTRE LXV
(18 mai 1772, tome 62, page 11.)
Cliaoteloupf 26 mai 1772.
Prenez garde à la date de cette lettre, et faites-moi compliment du bonheur dont je jouis. Je voudrais que vous le partageassiez avec moi : vous verriez ce que c*est que la philosophie pratique, et vous laisseriez toute spéculation : vous vous en tiendriez à croire que le vrai bonheur est dans la paix de l'âme.
Je suis ici depuis le 18 de ce mois, je compte y rester jusqu*au ih ou 20 juin. J'y ai reçu la lettre où vous me dites avoir vu M. de Gleichen (t); je compte que j'aurai le plaisir de parler souvent de vous avec lui ; c'est un homme que j'aime beaucoup. H y a ici un de vos amis, M. de Schomberg, qui est en grande relation avec vous y à ce qu'il m'a dit. Nous nous sommes secondés l'un et l'autre pour rendre témoignage de vos sentiments pour les maîtres de la maison, mais ils prétendent qu'ils n'en ont jamais douté; en vérité, je le crois. Soyez donc tranquille , bannissez toute inquiétude ; ils ne se permettent aucune correspondance , mais je m'entremettrai toujours avec plaisir entre vous et eux. Je pourrai recevoir encore ici de vos lettres. Si vous avez quelque nouvel ouvrage , adressez-lemoi à Paris , on me l'enverra ici , on a continuellement des occasions. La grand'maman se porte à merveille ; elle est aussi charmante que jamais , et plus heureuse qu'elle ne l'a jamais été. Si j'étais moins vieille , je ne voudrais pas sortir d'ici ; mais à mon âge il faut ét^^e chez soi , on se trouve déplacé partout ailleurs : il faut bien que cela soit , puisque je résiste aux instances que l'on me fait pour me retenir , et au plaisir que je
(0 Le barOD d« 61eich«n, ministre de Danemarck ta Francp.
ressens d*étre avec ce que j*estîine et aime le plus au monde. Je suis bien sûre des regrets que j*aurai en les quittant. J*aursi peu d^espérance de les revoir , je ne vivrai pas assez pour compter sur le retour, et il ne sera plus question de voyage pour moi. Promettez-moi la consolation de m'écrire souvent. Ne traitons plus les grands sujets, ne cherchons plus les vérités introuvables, tenons-nous-en à celles de nos sentiments; aimez-moi comme je vous aime , voilà tout ce que je désire.
LKTfRE LXVI
{h juin 1772, /o»ie62, page 7S.I
Paris, 27 Juin 1772.
J^attendais d*étre à Paris pour vous écrire : je mettais ce plaisir en réserve pour me distraire du chagrin de quitter tout ce que j*aime le plus au monde. A ces mots seuls vous devriez reconnaître le grand-papa et la grand'maman , quand vous n'auriez pas su la visite que je leur ai rendue. Elle a été de cinq semaines , et je puis dire avec vérité qu'elle a été le temps le plus agréable de ma vie. Jamais je ne les ai si biea connus , jamais leurs excellentes qualités n'ont été si à découvert. Le grand-papa est, sans le savoir et même sans sVu douter, le plus parfait philosophe ; il a trouvé en lui tous les goûts et tous les talents qui peuvent rondre sa situation supportable et même fort agréable. Tous les soins de la campagne rintéressent, l'occupent et lui plaisent. La chasse, l'agriculture, les troupeaux , la pêche, tout se succède alternativement; voilà les occupations du dehors. Dans le château , il s'amuse de toutes sortes de jeux , quelques lectures, d'excellentes conversations; enfin il n'a pas un moment d'ennui. Pour la grand'maman , on ne peut en faire l'éloge : tout ce qu'où en
DE MADAME DU DEFFAlND. 531
dirait serait fort au-dessous de la vérité, et fort au delà de la vraisemblance. Ajoutez à toutes les vertus possibles uq cœur sensible et tendre. Vous me demanderez comment j*ai pu me séparer de telles personnes : j*en ai eu le courage , mon cher Voltaire, parce que quand on est vieille il faut être chez soi, et ne pas s'enivrer du plaisir présent, au point de perdre toute prévoyance de Ta venir. Si j'étais tombée malade, si j'y étais morte, quel embarras^ je puis même dire quel chagrin pour eux ! Enfin j'ai eu le courage de quitter ce lieu charmant , pour me retrouver dans le triste et ennuyeux désert de Paris.
Je vous ai l'obligation des bons moments que j'y ai eus jusqu'à présent, mais cependant ce sont de nouveaux sujets de plaintes à vous faire. Que dois-je penser de vos protestations d'amitié , quand vous vous en tenez aux simples assurances sans y joindre aucun effet ? Vous ne m'envoyez plus rien ; je ne recevrai point l'excuse que vous ne savez comment me rien adresser. Eh ! comment vous y prenez- vous avec tant d'autres ? En vous faisant ces reproches, mon chagrin contre vous s'augmente. Vous n'avez d'autre moyen de l'apaiser qu'en changeant de conduite , et en m'assurant promptenient de votre repentir, en réparant vos torts, et en me donnant de vos nouvelles. Les miennes sont fort bonnes ; le voyage ne m'a point fatiguée , et le séjour m'avait rajeunie.
Je suis fort en peine du baron de Gleichen; je n'ai pas entendu parler de lui depuis la lettre où il m 'en demandait une pour vous. Si vous savez où il est et ce qu'il devient, vous me ferez plaisir de me l'apprendre.
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LETTRE LWII.
(0 juillet 1773, /orne 62, page 87.'
Samedi i*^ août I77ï.
J'attendais ce que vous m'aviez promis, Monsieur^ pour répondre à votre dernière lettre, ne voulant pas vous donner Pennui de multiplier les miennes; mais ne voilà-t-ii pas que vous me forcez à vous écrire pour vous accabler de plaintes et de reproches. Plusieurs personnes ont reçu la dernière édition de vos quatre derniers ouvrages ; nommément M. de Beauvau. C'est M. Marin qui les distribue , et H n'y a rien pour moi. D'où vient faut-il que je sois la moins bien traitée de vos amis? c'est de toute injustice.
J*ai fait connaissance depuis peu avec un nommé M. Hubert, de Genève; je lui ai déjà beaucoup parlé de vous : vous serez le sujet étemel de toutes nos conversations. Sur les rapports qu'il m'a faits , je juge que vous n'êtes changé en rien de ce que vous étiez il y a quarante ou cinquante ans. Pour l'esprit , j'en étais sûre^ mais suivant ce qu'il dit, pour la Ggure aussi. Pourquoi n'en est-il pas de même de votre cœur? Je n'en peux rien apprendre que par vous ; prouvez-moi donc qu'il n*est pas changé , en me traitant mieux que vous ne faites ; mon amitié sincère et constante me met en droit d'exiger de vous toutes sortes d'attentions et de préférences.
