LETTRE LXVIII

(10 ftoAt 1772, tonie «2, ptifje 96.)

Paris, 24 août 1773.

Oh ! pour le coup je suis fort contente de vous ! Voilà comme je veux que vous me traitiez; mais je ne veux pas que vous me disiez que c'est au hasard de m'ennuyer ou de me révolter. Pour le premier, il est impossible ; et pour le second , j'ai profité de vos sermons sur la tolérance , je la pratique et la professe.

Vos Systèmes (1) sont divins; je les connaissais , ainsi que vos Cabales (2). Vos notes sont excellentes et très-utiles à des lecteurs aussi Ignorants que moi.

Votre Bouquetés) me platt beaucoup. Tout ce que vous dites est vrai. Il est fâcheux qu'on ne puisse être heureux que quand on est vain et frivole. Je ne me pique pas d'être fort solide, mais je ne le suis que trop, puisque je ne suis pas heureuse , et que le souvenir du passé me fait prévoir de plus grands maux à Tavenir. Je ne rebâtis point avec les décombres de mes bâtiments renversés. Il n'y a quç vous, mon cher Voltaire , qui sachiez tirer parti de tout, pour qui tous les lieux, tous les temps, tous les âges , ne dérangent point votre bonheur. Vous êtes l'enfant gâté de la nature, c'est-à-dire le seul qu'elle a aussi singulièrement bien traité. Pour moi, elle m'a déshéritée, ainsi qu'ont fait tous mes parents. Elle m'avait donné cinq sens, elle s'est repentie de m'avoir si bien traitée : elle m'a

(I) Voyez OEuvres de Voltaire, tome 14, page 2i8. (3) Tome 14, page 230.

C3) Bfmqmt peur le 24 août 1772 , aanivenaire dt la Saint-Bar(lié< lemi.

ôtc celui qui me serait le plus utile , et pour mieux taire sentir sa malice , elle me donne de longs jours que je ne désirais point, et dont je ne sais que faire. Elle m'a laissé des oreilles qui sont rarement satisfaites de ce qu'elles entendent; elle ne m^apas privée du goût^ mais d'un bon estomac; elle est une marâtre pour moi , et vous êtes son enfant bien-aimé. Soyez assez généreux pour réparer ses torts , ayez soin de votre malheureuse sœur, et rendez-la heureuse en dépit de notre partiale mère.

Je ne saurais admirer votre Catherine : elle est toute ostentation : elle achète des tibleaux , des diamants , des bibliothèques pour éblouir l'univers de ses richesses. £lle ne met point d'impôts, mais vous savez qu'où il n'y a rien , le roi perd ses droits; elle augmente la paye de ses troupes, mais elle ne leur donne que du papier. Vous lui savez trop de gré de l'admiration qu'elle a pour vous; qui est-ce qui n en a pas? Il est bruit ici d'une révolte qui a pensé arriver , et qui a fait exiler un grand nombre de gens en Sibérie. Mettriez-vous à fonds perdu sur la tête du Ninias? Je vous demande pardon de mon impertinence, mais vous savez de qui je tiens le jour.

Oui , vous me ferez plaisir de m'envoyer toutes vos observations sur l'affaire de M. de Morangiés; mon avis, jusqu'à présent , c'est que lui et ^a partie adverse sont des fripons.

Que je m'estimerais heureuse de vous revoir, mon cher Voltaire! Que n'y a-t-il des champs-Élysées! Je vous y donnerais rendez- vous, et j'irais bien volontiers vous y attendre

DE MADAME DV DEFFAIfD. 53â