LETTRE LXXXVIII

22 décembre 1774.

Faisons la paix, mon cher Voltaire, je suis pénétrée de reconnaissance; vous êtes bon, complaisant, et moi je suis une sotte impertinente. Vous m'avez lavé la tête, je vous le pardonne, je l'avais mérité. Je veux pourtant vous dire mes raisons. . Vos couplets, quelque jolis qu'ils soient, ne remplissaient point mon objet. Si vous aviez lu avec attention ma première, et puis ma seconde lettre, vous auriez vu ce que je désirais. Il n'était question de Noël que pour le chant, et non pour aucune allégorie : l'étable et la sainte famille n'avaient rien à démêler avec mon souper et ma compagnie ; mais n'en parlons plus.

VosNoëls seront chantés samedi, lisseront trouvés très-bons et je me garderai bien de dire que j'ai osé les critiquer. Mais, dites-moi. Monsieur, si c'est tout de bon que vous êtes fâché. Comment mon mécontentement et mes critiques ne vous ontils pas fait rire? Ne devaient-ils pas vous prouver combien je vous croyais au-dessus d'en pouvoir être offensé? Croyez-vous que j'en eusse usé de même avec les Marmontel, les Dorât, lesCollardeau, etc., etc., etc.? Je m'en serais bien gardée *,mais finissons tout cela.

Quelle est donc la cruelle affaire qui vous occupe, vous tour-

mente? Kst-ce celle de ce jeune homme pour qui nous soHîcitons? Serait-ce quelque autre chose qui vous fût personnelle? Tirez-moi d'inquiétude tout au plus vite. Je vous aime tendre* ment ; je m'intéresse sensiblement à tout ce qui vous regarde. Mandez-moi aussi s'il est vrai que vous reviendrez ici au mois de mars ; ne me laissez point ignorer la chose qui me ferait le plus de plaisir. Adieu, mon cher Voltaire, je voudrais bien que nous pussions nous embrasser encore une fois, avant notre entière séparation.

Je viens de lire une brochureMe soixante-trois pages ; si elle n'est pas de vous , ou si vous ne voulez pas que Ton vous en croie l'auteur, je consentirais bien volontiers qu'on pût me soupçonner de l'être.